Голос Вессема

Наверное, Эме тоже об этом подумала, потому что она разом вылила в себя половину банки пива и потянулась за сигаретами.

— Оказалось, что подросткам эту дрянь принимать нельзя, но в запросе было указано просто «взрослые», а по документам-то я уже был взрослый, и если исключить меня из группы, то и эксперимент проводить нельзя — не будет нужного количества подопытных. Время поджимало, больница готова была закрыть на это глаза, но группу курировал Ворон, и… В общем, после этого его и уволили.

Я могла себе представить, как разозлилось руководство. Тенна еще в те годы, когда мыла там полы и выносила судна, рассказывала, что такие подопытные кролики помогали спасать настоящих больных и покупать нормальные лекарства. Если у больницы не будет договоров с фармкомпаниями, финансирования не хватит даже на оплату электричества.

— В общем, я потом встретил Ворона. Он сказал — пацан, я спас тебе жизнь, не просри ее, потому что я свою, кажется, просрал. Пил он после увольнения страшно. Я пару раз заходил к нему, приносил поесть. А потом у меня один приятель угодил в перестрелку. В больницу он идти не хотел, потому что сам же ее и начал. Я не придумал ничего лучше, как притащить его к Ворону.

— Ясно, — кивнула я.

Мне действительно было ясно, как все получилось дальше. Один подстреленный подросток, потом второй, потом взрослый, и вот уже у Ворона собственный кабинет в подвале, где он может заниматься медициной без лицензии, и от клиентов отбоя не будет.

— А почему он Ворон? Его что, правда так зовут?

— Нет, конечно. На самом деле он Андрей Оревич или как-то так. Вороном он сам себя назвал, не знаю, почему.

Комм Эме звякнул. Она ловко вытащила его, не выпуская сигареты из рук, прочитала что-то и зло сплюнула вниз.

— Так, девочки и мальчики, — сказала она, быстро набирая сообщение, — с вами хорошо, но мне пора на смену, Георге уже рвет и мечет. Если, конечно, ты в порядке, плесень.

— Иди, — кивнула я. — Я в норме.

Это была не совсем правда. Между лопатками у меня до сих пор жгло так, будто мне горячих углей за шиворот сыпанули. Наверное, слухи о том, что полицейские чипы запускают свои щупальца в спинной мозг, чтобы эффективнее вырубать преступников, — это не просто слухи. Иначе с чего бы это чувство, что, стоит мне неловко повернуться, позвоночник треснет и рассыплется.

Надо было попросить у Ворона мертвый чип на память, запоздало подумала я. Закатала бы в пластик и носила как амулет.

Эме поднялась, швырнула вниз пустую банку и, балансируя на узком монорельсе, направилась к лестнице. Уже у самой опоры она обернулась, сказав мне одними губами: «Не тупи», — и исчезла.

— Теперь твоя очередь, — сказал Ди, стоило ей уйти. — Кто этот человек, которого ты хочешь найти в Вессеме?

— Мой брат.

Я не видела смысла это скрывать.

— Там случилось кое-что странное. Нас всех накрыло — мы побежали, прямо как эти люди из страшилок про Вессем. Только все добежали, а Коди нет. Я не знаю, что с ним стало. То есть, я понимаю, что он погиб, и все такое, — я сжала кулаки, царапая собственные руки. На ладонях у меня была уже куча таких отметин-полумесяцев, по четыре штуки за каждый разговор о Коди. — Но мне надо его найти.

— Черт, мне никогда бы в голову не пришло, что все эти истории могут быть хоть отчасти правдой, — нахмурился Ди. — В смысле, в детстве я верил, конечно, у нас считалось, что там были инопланетяне, и… А что за лаборатория, про которую ты говорила?

— Лаборатория? — я что, и это успела выболтать? — Ну, да, там была какая-то лаборатория. То, что там лежит, должно помочь вылечить людей, у которых легкие отказывают после Вентра. Пересадка — это временная мера, — повторила я слова Боргена. — А так будет шанс решить все это раз и навсегда.

— То есть ты пошла на это, — Ди кивком указал на мою спину, — чтобы найти лекарство от Вентра? Честно, это самая оригинальная причина, чтобы сделать эту операцию, из всех, что я слышал. А я их за время работы с Вороном слышал много.

Я не стала говорить, что, если бы знала, что меня ждет, еще сто раз бы подумала.

— Ну я не совсем буду искать лекарство. Если верить одному человеку…

— Одному из тех, что к тебе приезжали?

— Нет, другому. Тому, кто оплатил мне сегодняшнее развлечение. Он сказал, что лекарство там, в лаборатории, уже есть. Надо только принести его. И он готов заплатить мне за это. Кстати, подожди, я же должна ему написать.

Я достала комм и набрала сообщение Кару: «Порядок. Я жива».

— А что же он сам не сходит? — спросил Ди.

Я сделала неопределенный жест.

— Понятно, — сделал свой вывод Ди. — Зачем напрягаться самому, когда можно напрячь кого-то из Гетто.

Я не стала спорить. Комм зазвонил — на экране высветилась фотография Боргена Кару. Стоило этого ожидать.

— Привет, — сказала я в экран.

— Рита, — улыбнулся Кару. — Как все прошло?

— Это было просто капец как больно, — поморщилась я

— Почему они все зовут тебя Ритой? — спросил Ди.

Я пожала плечами.

— Но все получилось? — спросил Кару.

— Получилось, — я кивнула.

— И когда вы собираетесь?..

— Мне нужно несколько дней, чтобы шрам на спине зажил и я могла нести рюкзак.