Голос внутри меня

До этой минуты он еще обдумывал свой план в отношении Истона, но теперь знал, что делать. Никакой пощады. Если Истон хочет превратить это дело в личное, Руди не в силах ему отказать. Только он еще не представляет, насколько личным станет это дело.

Глава 39

Фрост отшвырнул телефон на соседнее сиденье. Громко выругался и стиснул руль. Он солгал самому себе и Руди Каттеру, когда сказал, что хочет упрятать негодяя обратно за решетку. Если бы сейчас ему дали шанс, он делал бы то, о чем говорил Каттер. Всадил бы пулю ему в лоб.

Фрост пытался успокоиться. Он опаздывал, а ехать оставалось еще несколько кварталов, причем ехать туда, куда ему совсем не хотелось. Он свернул с Девятнадцатой улицы и обнаружил, что вся обочина под эвкалиптами Стерн-Гроува забита машинами. Это родственники жертв Каттера съехались на собрание группы в дом родителей Наташи Любин. Окна дома выходили на парк, и инспектор увидел, что гости уже собрались.

Он вылез из машины. Стерн-Гроув напоминал густой лес в центре города, и кроны деревьев с переплетенными ветвями нависали над головой, как гиганты. Сунув руки в карманы, он перешел проезжую часть с масляными пятнами на асфальте и поднялся на крыльцо. За дверью слышались голоса. Собравшись с духом, он приготовился предстать перед членами семей.

Что он может им сказать?

Что Руди Каттер все еще на свободе. Что он все еще убивает. И что собирается убить еще одного человека.

Дверь ему открыла стройная женщина в темно-зеленом платье. Фрост уже встречался с ней. Доминика Любин была матерью Наташи. По ее поджатым губам сразу стало ясно, что она узнала его.

– Мистер Истон, – сказала она. – Дженис и Нед говорили, что вы будете. Проходите.

Фрост ступил в логово льва. Гостиная и столовая с трудом вмещали всех гостей, которые разговаривали приглушенными голосами. Однако разговоры тут же прекратились, едва родственники жертв заметили его, и он ощутил, как его окатила волна враждебности. Никто ничего не сказал, но в этом и не было надобности, потому что и так все было ясно.

Нед встал и поприветствовал сына обычным теплым объятием.

– Спасибо, что пришел, – проговорил он ему на ухо. – Это очень важно для твоей матери.

– Поэтому-то я и пришел, – сказал Фрост.

– Отличный вчера был ужин, правда? Мы с мамой в восторге от Дуэйна и Табби. Она замечательная, правда?

– Да.

– В следующий раз приводи с собой эту Иден, – сказал Фрост.

– Папа, между нами ничего нет. Честное слово.

– Ну все равно приводи. Дженис будет счастлива, что ты хоть с кем-то.

Обнимая Фроста за плечи, Нед повел его к остальным гостям. Его встретили вежливыми, но холодными улыбками. Дженис сидела в обществе Гильды Флорес и китайской пары лет тридцати-сорока, вероятно, родственников шестой жертвы, Сю Тянь. Дженис притянула к себе сына и поцеловала его.

– Может, тебе здесь неуютно, но я все равно рада, что ты пришел, – прошептала она.

Фрост увидел, что диваны и кресла сдвинуты в круг с золотистым ковром в середине. Сидячих мест для всех не хватало. Истон прикинул, что гостей не меньше тридцати человек. Родственники из разных семей держались за руки и прижимались друг к другу. Обнимались. Плакали. Изредка слышался смех. Кто-то показывал снимки из телефонов. На всех стенах комнаты были развешаны фотографии привлекательной девушки. Фрост знал, что это Наташа Любин.

Возможно, большинству этих людей подобные встречи облегчали боль, но на Истона они действовали удушающе. Обычно он плохо чувствовал себя в толпе.

– Давайте перейдем к описаниям! – объявила Доминика Любин через двадцать минут, которые показались Фросту вечностью.

Он вопросительно посмотрел на мать.

– Это шанс для всех поделиться воспоминаниями, – пояснила Дженис.

Все родители расселись по стульям и диванам. Фрост остался за пределами круга в числе тех, кому не хватило места, братьев, сестер и детей. На одном из стульев он заметил Камилль Валу. Выглядела она вполне благополучной, но выражение на лице было страдальческим. Их взгляды встретились, и у нее даже приоткрылся рот в немом изумлении. Фрост вспомнил их разговор и ее полную скорби реакцию, когда она изучала надпись на крышке настоящих часов. La rêveuse.

Камилль привстала со стула – казалось, ею движет непреодолимое желание пересечь комнату и влепить ему пощечину. Однако она все же села и отвела взгляд, кусая губу.

Начались истории.

Доминика Любин рассказывала первой. Ее муж – высокий мужчина на несколько лет старше нее – сидел с ней рядом. Она вспоминала, каким пустым был дом после того, как Наташа уехала в колледж, и какими долгими были те четыре года, что дочь училась в университете. А потом Наташа вернулась домой и поступила на работу в департамент благоустройства парков. Она работала в Стерн-Гроув, поэтому ей достаточно было перейти дорогу, чтобы оказаться на рабочем месте. У матери, отца и дочери появилась возможность каждый день устраивать совместные завтраки.

До появления Руди Каттера.

После этого дом опять стал пустым, как будто Наташа уехала учиться; только на этот раз Доминика знала, что дочь никогда не вернется домой.

Следующим заговорил отец Рей Харт.