Голос во тьме

Дальше додумать не вышло — комок тошноты подступил Данан к горлу, в глазах поплыло, и она насилу удержалась в седле.

Вечером по устоявшейся привычке Данан спросила за ночлег, когда солнце полностью скрылось за линией горизонта. Однако, если в предыдущие дни этот вопрос всегда встречал отклик со стороны командора, сегодня Редгар велел двигаться дальше. Данан не стала встревать с вопросами, но когда полночь заметно приблизилась, всерьез захотелось прикрикнуть на командора. Что он там себе думает? Это он — бывалый воин, командор Смотрителей, Редгар Тысячи Битв и попросту мужчина! Ему, может, и по силам и по привычкам такое странствие, но не ей! И в конце концов: если они никак не улягутся от того, что горе-командор боится заснуть — пусть сидит на страже, а ей давно пора отдыхать. Переутомление сказывается на магах сильнее, чем на воинах — это понимал даже Хаген, а ведь он, между прочим, никогда не питал к подопечным особой симпа…

— Наконец-то, — раздался мужской голос. Данан опомнилась. У обочины, подбрасывая то прутики, то мелкие камешки в небольшой костер, сидел молодой мужчина. Он оглянулся на путников.

— Помнится, ты знатно бубнил, что успеешь вовремя, Редгар, — слишком довольно проворчал незнакомец. — Вовремя — это два дня назад.

— Не помню, чтобы позволял себя отчитывать, — не слишком требовательно отозвался Редгар, спешиваясь. Данан поочередно посмотрела на мужчин и последовала совету командора.

— О, новенькая. Я Дей, — он быстро вскочил на ноги и протянул Данан руку, хотя ей еще потребовалось бы два шага, чтобы до неё дойти.

— Кхм, — кашлянул Редгар.

— А, да, — Дей, хоть и поймал ладонь Данан и основательно встряс, вся же приосанился и оттараторил:

— То есть, Диармайд, старший лейтенант ордена.

Данан на это сказать было нечего — она пока только рекрут, поэтому женщина так и ответила:

— Я Данан.

— Тегана Данария Таламрин, — раздраженно поправил Редгар, стаскивая с седла походную утварь.

Услышав фамильное имя, Диармайд перевел глаза снова с командора на женщину и затряс руку, которую все еще не выпустил, с большим усердием. А Данан, напротив, поглядела на командора с возмущением и назло повторила:

— Я Данан.

— Хы, — хмыкнул Диармайд. — И, похоже, ты маг.

— Да.

Диармайд явно надеялся на продолжение диалога, потому как по-прежнему тряс женскую ладонь.

— Да, — тверже Данан повторила. Диармайд одернул руку. Поглядел с интересом на ладонь и снова на женщину.

— Жжет даже через ткань. Чародей?

Данан не удержалась и расправила плечи. И вдруг сообразила: он ведь едва ли намного старше её, этот Диармайд. Двадцать три, может, двадцать пять. Неужели так тесно наобщался с магами за жизнь, что распознал в два счета?

Взаимный обмен любопытствующими взглядами пресек Редгар, который вклинился между ними, протискиваясь к костру, и сбросил походный скарб.

— Достал? — спросил командор Дея.

— Да, командор, — тот оживился и с непонятным Данан энтузиазмом подскочил на месте. Кинулся к собственному седельному узелку, пошарил и выудил смятую кипу бумаг.

— Мог бы и поаккуратнее, — отчитал Редгар Диармайда себе под нос. Мужчины расселись возле костра, и командор склонился над пожелтелыми листами пергамента. Данан даже не попыталась выяснить, что там у них: осталась на месье и огляделась в поисках еды.

— Ладно, что тут?

Редгар разложил листки на коленях, но быстро понял, что и места не хватает, и ноги устают. Поэтому переложил на землю и сел, подогнув колено.

— Так, — он повел пальцем по каким-то линиям. — Это пути через лес… А это, — он перевел внимание на второй пергамент, — подземные. Подземные? — спохватился. Глянул на Диармайда. — Неужто кто-то еще уцелел?

Дей скривил непонимающую физиономию и пожал плечами.

— Я там не был. Я просто достал карты, как ты сказал. А что, Муравейники Тэхт-Морниэ действительно заброшены?

Теперь пожал плечами Редгар — скорее, чтобы поддержать тон подчиненного, чем по собственной привычке.

— Я там не был, — ответил интонациями Дея. — Но анархия у темных — последствия еще Четвертой Пагубы. Согласно хроникам, большинство кланов темных эльфов были уничтожены и опустошены именно в то время. В отличие от гномов, которые всю свою историю воюют с исчадиями пустоты, эльфы оказались слишком поглощены войной за власть и не придали вовремя значения происходящему. Могу добавить только то, что рассказывал мой предшественник: впоследствии темные попытались заселить тропы Муравейника заново, и вроде даже получилось. Но как они пережили Пятую Пагубу, и что от них осталось потом — я не знаю.

Диармайд вытянулся в лице — теперь всерьез:

— Но, зная это, ты всерьез надеешься привлечь их на нашу сторону?!

— Мы должны хотя бы попробовать, — с глубоким убеждением настоял Редгар. — Если где-то и сохранились знания и магия столь же древние, как архонты Пагубы, то это у эльфов. И светлые, как все знают, либо давно утратили наследие прошлого, либо скорее удавятся, чем с кем-то поделятся остатками.

— Думаешь, у темных осталось больше? Светлые без конца ноют о своей судьбе, но темные …