Голоса

Талия хотела было сказать, что командор Синклер смог бы добиться присутствия послов на встрече, но она подавила эту мысль, прежде чем та сорвалась с ее губ. Странно, подумала она, мы не замечаем в людях некоторые их качества, пока они не покинут нас. Судя по внешнему виду, капитан Шеридан, казался культурным и обаятельным человеком. Но внутри он был упрямым, словно меч в мягких кожаных ножнах. Командор Синклер выглядел упрямым на первый взгляд, но под этой наружностью скрывался человек отзывчивый, готовый сочувствовать и рисковать. Возможно, даже слишком.

Капитан приятно улыбнулся ей. "Вы меня сканируете?"

"Нет," сказала она. "Но я сравнивала вас с командором Синклером. Простите."

Шеридан кивнул. "Это понятно. Когда я прибыл сюда, то был удивлен, популярностью моего предшественника. На Земле говорили, что он просто неуправляемый псих, но здесь люди считали его святым. Это можно сравнить с тем, как генерала Джорджа Армстронга Кастера воспринимали во время войны в Северной Америке. Военачальники в Вашингтоне считали его выдающимся человеком, но на поле битвы, и все это знали, он был сумасшедшим."

"Ощущения не дают правдивой картины," заметила Талия. "Вот почему мы нуждаемся в телепатах."

"Вы никогда не жалели, что вступили в Пси-Корпус?"

"Нет," ответила она, и неожиданно спросила о том же. "А вы сожалеете о своем выборе? А одаренный музыкант сожалеет, что учился музыке? Мы наблюдаем появление нового таланта у тысяч людей, и его надо взращивать и регулировать. Корпус уже стал тем, о чем все могли мечтать."

"Но Пси-Корпус вызывает разногласия," изрек капитан. "Люди боятся его, люди спорят о нем. Люди пытаются остановить его. Мой предшественник на станции вызвал разногласия, и, в конечном счете, это его погубило. Вот почему я другой – я хочу занимать нейтральную позицию, этого достаточно, чтобы станция нормально вращалась. Так что не ждите от меня чего-то неординарного."

"Понятно," сказала Талия. "Я искренне признательна за ваше сотрудничество на этой конференции. Однако, капитан, я не думаю, что Пси-Корпус и далее может занимать скромное положение. У нас вполне определенное предназначение, и нам нужно быть на виду."

Шеридан задумчиво кивнул. "Я бы посоветовал вам запомнить одну вещь, мисс Винтерс, когда вы на виду, в вас выстрелят первым."

Талия слабо кивнула и провела взглядом по пути, ведущему к закрытому переходному шлюзу. Накануне этой важной конференции, она не должна была слышать такие зловещие предсказания от командира по станции. С другой стороны, они, разумеется, не были бы здесь, если бы террористы не взорвали тот отель на Марсе. Пытался ли Шеридан сказать ей то же самое, что и Гарибальди? Будьте настороже. Будьте неброскими.

Талия думала как раз о противоположном. Она хотела показать миру, что Пси-Корпус это не только несколько сбежавших телепатов, или угнетенные люди, принимающие подавляющие наркотики. Пси-Корпус означал коммерцию, дипломатию, военную подготовку, и, пожалуй, более эффективное правительство. Телепаты присутствовали везде, в каждом начинании. Талия хотела, чтобы конференция распространила именно это послание.

Но, быть может, Шеридан был прав. Талия часто не придавала значения негативной реакции нормалов в отношении Пси-Корпуса, считая ее не более чем завистью. Вероятно, это была более глубокая неприязнь, возможно люди действительно жаждут остановить их. Хотя она не согласилась с капитаном Шериданом, на это предупреждение стоит обратить внимание. Без разногласий и споров, все было бы неброским, легко управляемым. Возможно все было бы даже немного скучным.

Пропищал коммуникатор Шеридана, и он поднял руку, чтобы ответить. "Да?"

"Капитан," сказала Иванова, "транспорт Фрейя только что прошел стыковку. Ваша компания вот-вот должна высадится."

"Спасибо, командор. Послы ответили на приглашения?"

"Нет, сэр."

"Конец связи." Он опустил руку, посмотрел на Талию и пожал плечами. "Я отправил послам приглашение на завтрашнюю встречу. Но я никогда не знаю, что они будут делать. Если вы хотите побеседовать с ними сами…"

Талия отрицательно покачала головой и улыбнулась. "Нет, капитан, давайте будем неброскими, хорошо?"

Он кивнул. "Согласен."

Шлюз открылся, и из него вышел человек в черной униформе. За ним шагал невысокий мужчина, который оглядывал помещение, словно ища кого-то. Далее следовала небольшая группа прочих пассажиров, у некоторых из которых также был на груди значок Пси-Корпуса. Никто, кроме мистера Бестера, не был одет в черную униформу Пси-Полиции.

"Капитан Шеридан," сказал Бестер, предъявляя свое удостоверение личности. "Поздравляю с вашим новым назначением."

"Благодарю вас, мистер Бестер."

Охранник службы безопасности, немного нервничая, закончил проверять Бестера и позволил ему пройти. "Мисс Винтерс," сказал пси-коп, кивнув головой.

Она улыбнулась. "Мистер Бестер."