Голоса

Деленн понимающе улыбнулась. "Да, такое часто случается. Хотя именно вы должны принимать решение. На мой взгляд В5 останется наиболее подходящей основой для вашей карьеры."

Талия опустила взгляд на свой бокал. Зеленоватая жидкость представлялась похожей на ее мрачные раздумья, и она хотела выплеснуть ее и обрести что-либо чистое.

Но тут ее разума коснулась приятная мысль, и она подняла глаза чтобы увидеть Артура Малтена, одетого сейчас в весьма консервативный темно-синий костюм. Улыбались даже его глаза.

"Вы сегодня прекрасно выглядите, Талия," сказал он, затем повернулся к Делен и поклонился. "Имею ли я честь разговаривать с послом Деленн?"

"Да," ответила она.

"Артур Малтен," представился он. "Из The Mix. Я говорил со многими вашими коллегами."

"Да," сказала Деленн, "и мы должны обсудить условия, относительно вашего филиала, который вы собирайтесь открыть на Минбаре." Она улыбнулась Талии. "Но не сегодня."

"Да," ответил Малтен, беря Талию за руки, одетые в темные бархатные перчатки. "Боюсь, мне придется увести на минутку мисс Винтерс. Здесь мистер Бестер, и он в таком прекрасном расположении духа, раздает любезности направо и налево."

"Прямо сейчас?" нерешительно спросила Талия.

"Время не терпит," ответил Малтен. "По крайней мере так я всегда слышал."

"Поспешишь – людей насмешишь," возразила Деленн. "Это ведь также одна из ваших пословиц?"

Малтен взглянул на минбарку. "Я очень твердый и решительный," сказал он. "Когда я вижу то что хочу, я иду за этим. Я так же терпелив, если это необходимо."

"Замечательная черта," сказала Деленн. "Легко быть твердым и решительным, тяжело быть терпеливым."

Но Малтен уже уводил Талию Винтерс прочь.

Глава 8

Талия напряженно вытянула спину пока шла через кафе в Синем-16. Одной из причин этого, было прикосновение непокрытой руки Артура Малтена к ее запястью. Почему он не носит перчатки? – удивилась она. Вероятно, просто еще один пример его широко известной склонности к бунтарству.

Она хотела сказать Артуру, что еще не приняла решения – но в тот момент была ослеплена окружающей обстановкой, звуками и голосами влиятельных телепатов, наполнявших комнату. Многие из них оборачивались, чтобы взглянуть на нее и Малтена, их внимание было приятным само по себе.

Действительно ли она хотела похоронить себя на станции, полной инопланетных форм жизни и чуждых проблем? Или это то место, к которому она принадлежит – вместе с такими же людьми как она сама, в гуще важных событий, влияющих на весь Земной Альянс? Это были люди, которые способствовали взлету Сената и Вооруженных Сил Земли, люди чье лидерство определилось естественным отбором.

Она изобразила на лице самую безмятежную улыбку, когда Артур повел ее к мистеру Бестеру. Тот стоял в окружении своей обычной, одетой в черное, свиты подхалимов, среди которых было несколько, таких же приближенных к нему, военных и коммерческих телепатов.

Когда Бестер увидел приближающихся Талию и Малтена, он улыбнулся в предвкушении, словно скорпион, поджидающий, когда жук подползет поближе.

"Добрый вечер, мистер Бестер," сказала Талия.

"Добрый вечер, мисс Винтерс, вы выглядите очаровательно." Он бросил равнодушный взгляд на ее спутника. "Здравствуйте, Малтен."

"Здравствуйте, мистер Бестер," произнес высокий мужчина. Он обвел жестом красочно украшенное кафе, целиком заполненное людьми. "Разве мы не должны поблагодарить мисс Винтерс за столь быструю организацию всего этого?"

"Да, согласен," произнес Бестер.

Талия вежливо покачала головой. "Это все дело рук капитана Шеридана, мистера Гарибальди и всей остальной команды В5. Я только попросила их об этом."

Бестер улыбнулся. "Не преуменьшайте ваше умение убеждать, мисс Винтерс." Он бросил взгляд на Малтена. "Я видел как они работали."

Малтен слегка рассердился, но сохранил на лице вежливую улыбку. "Полагаю, мы все понимаем насколько полезным человеком является мисс Винтерс. И хотя Вавилон 5 важная станция, она несколько удалена от центра активности. Многие из нас чувствуют, что мисс Винтерс пропадает здесь и могла бы послужить Пси-Корпусу лучше, где-нибудь в другом месте. Поближе к Земле."

Бестер пожал плечами. "Из нее мог бы выйти прекрасный охотник за беглыми телепатами, но что мы можем поделать с уровнем П5?" Несколько пси-копов захихикали.

"Мы могли найти ей применение в The Mix," сказал Малтен.

Бестер продолжал улыбаться, хотя и выглядел в большей степени угрожающе, чем дружелюбно, когда впился глазами в бизнесмена. "Некоторые могли бы подумать, мистер Малтен, что вы пытались получить монополию на всех талантливых коммерческих телепатов." Его глаза прищурились. "Быть жадным – плохая идея."

Так, подумала Талия, разговор определенно катится под откос. "Я вижу посла Г'Кара," сказала она, "и хотела бы услышать его видение того инцидента, который я пропустила. Прошу прошения."

Уходя, она слышала как Малтен прошипел Бестеру, "Это было необоснованно!"