Голоса

Талия сглотнула. Это займет секунду, подумала она, а затем я смогу получить деньги и уйти. Сканировать несуществующего человека не так плохо, как разговаривать с ним, решила она. Может ли на самом деле здесь кто-нибудь быть?

Она знала о скрадывающих костюмах, но ей также было известно, что они неэффективны на близких расстояниях. До сих пор, Талия не слышала ни одного голоса в этой тихой части помещения, и была уверена, что Невидимая Изабель не существует. Тем не менее, сделав глубокий вдох, она попыталась сконцентрироваться на пустом месте в конце стойки. Кош не понял бы, если бы она сымитировала сканирование, просто так без причины. Немало прошлых сканирований, выполненных ею по его просьбе, было бессмысленными, хотя возможно не столь бессмысленными как это.

Как оказалось, сканировать что-то несуществующее несколько труднее, чем предполагала Талия. Она должна была сосредоточиться для того, чтобы убрать прочие голоса в помещении. Если Изабель невидима, рассуждала Талия, то значит единственной вещью, которую я смогу уловить, будет ее внутренний голос. Если все голоса в помещении будут удалены, это докажет, что я была права, а Кош спятил. По крайней мере, таким было логическое заключение Талии, перед тем как она начала сканирование.

Один за другим, Талия отделяла каждый голос в кафе, определяя его владельца, и заглушала его. Это потребовало полной сосредоточенности, и она поймала себя на том, что движется взглядом от одного человека к другому. Это голос нарна, этот антареанина, этот центаврианина, эти вон тех туристов, далее последовали голоса двух охранников, официанта, бармена – одного за другим она выкидывала их из своего разума – пока не остались она сама, массивный костюм – Кош, и еще один голос.

В комнате был еще один голос.

Как только Талия выделила этот голос, он пропал. Она в изумлении обернулась к Кошу. "Что с ней случилось? Куда она ушла?"

Ворлонец кивнул головой. "Ушла."

Это было не тем, что Талия хотела бы услышать. Она была ошарашена – находился ли здесь кто-то или нет? Талия провела пятнадцать минут, продолжая сканирование, получив в результате лишь жуткую головную боль. Все было напрасно.

Она указала пальцем на Коша. "Думаю, я поторопилась с выводами относительно вас."

"Твои выводы не важны," высказался ворлонец.

Конечно не важны, подумала она, что правда, то правда. Затем шутливо произнесла, "Я бы хотела снова встретиться с Невидимой Изабель."

"Когда наступит верное время, ты будешь очень занята." ответил Кош

Талия вздохнула и поставила локти на стойку бара. "Нет, не думаю. Я освободила время в своем расписании для конференции на Марсе, но похоже ее не будет. C'est la vie.¹"

"Tous les jours,²" ответил Кош.

Молодая женщина дружески улыбнулась послу Ворлона. "Сегодня было лучшее сканирование, из большинства тех, что я делала для вас, хотя не могу сказать почему. Что произошло?"

Зазвучали короткие аккорды, и ворлонец поклонился в своем громоздком костюме. "Наше дело завершено."

Не сказав больше ни слова, груда брони и материи выплыла из помещения.

1. фр. Такова жизнь.

2. фр. И так каждый день.

***

Высокий, лысеющий мужчина, одетый в форму Вооруженных Сил Земли, беспечно шел по коридору, направляясь в комнату совещаний. Он принялся насвистывать. Произошла самая худшая вещь, которую он мог бы себе представить, и он пережил это! Его лучший друг, человек пошедший на риск, дав ему пост начальника службы безопасности Вавилона 5, уехал. Но у Майкла Гарибальди по-прежнему была работа.

Шеф службы безопасности поначалу не мог в это поверить, но, в конце концов, смирился. Джеффа Синклера нет, но сам он все еще здесь. Если бы кто-нибудь сказал ему месяц назад, что Джефф уедет, а он останется, Майкл рассмеялся бы ему в лицо. Джефф был героем войны, избранным спасителем проекта Вавилон, а Гарибальди никчемным пьяницей, катящимся под откос, которого выгоняли со всех работ. Прежде всего, именно благодаря Джеффу он получил эту работу, и Майкл был уверен, что если Джефф когда-либо покинет станцию, он будет связан по рукам. Захочет ли новый командир, которого он совсем не знает, оставить его на посту руководителя службы безопасности? Черта с два.

Тем не менее, он здесь! Синклер хотел, чтобы он работал на В5, и это будет чудо из чудес, если капитан Шеридан хотел того же. Капитан прочел его отчеты, и признал его руководство и работу удовлетворительными. Не восхитительными, конечно, но приемлемыми. Капитан Шеридан считает, что всегда есть возможность улучшить сделанное.

Шеридан дал понять, что Гарибальди служит по его желанию, и может быть заменен в любой момент. Но как бы то ни было, Гарибальди уже столько раз за его карьеру заменяли, что, как он полагал, для него испытательный срок продлится до конца дней. На самом деле это было неважно.

Черт возьми, подумал Гарибальди, Я все еще здесь! Вроде бы была такая песенка? Он попытался припомнить слова.

"Мистер Гарибальди," прозвучал деловой женский голос.