Голоса на песчаной косе

- И всего этого уже нет, - тихо сказал он, пропуская сквозь пальцы песок. Посмотрел на меня, грустно улыбнулся. - Я все понял: и я, и Гнутый, и этот рассвет на Протоке - только запись, отпечаток в чьей-то памяти, подключенной к компьютеру. Даже слова, которые я сейчас произношу - не мои, а Системы, сблокированной с мозгом моего будущего потомка. И никакого физического проникновения в прошлое, как показалось поначалу, нет. Просто кто-то, просматривая старый фильм, решил вырезать испорченный кадр-тромб. Вот и все... Только - на будущее - в подобных ситуациях постарайтесь отключать нас... фантомов так, чтобы мы не знали, без предупреждений. Мы все-таки тоже люди, бывшие правда...

И мне, несмотря на то, что я во всех эпизодах улавливала, что исходило от Дмитрия, а что от Системы, стало его жаль.

- Все это есть, - возразила я Дмитрию-Системе, - в мыслях твоих потомков, их делах...

- Что я должен делать? - спросил Дмитрий в последний раз взглянув на реку, деревья, небо, сквозь которое уже просматривались слабые очертания внутреннего пространства блок-камеры.

Ему ничего не нужно было делать: от него только и требовалась эта готовность...

Сухо задребезжал в темноте колокольчик, будто его трясли, зажав между ладонями. Дмитрий Чепенко вскочил с холодного песка.

- Попался, гвардеец! - радостно констатировал он и, схватив подсак, побежал к крайней закидушке.