Голова бога (Приазовский репортаж)

С букетом шиповника, срезанного в овраге, с пакетом под мышкой уже в сумерках, он постучался в заветное окошко. Аркадий ожидал услышать тишину в ответ, и может быть, он даже обрадовался. Значило бы это, что женщина все же имела отношение к шпионам, но теперь она в безопасности.

Но вместо того послышалось:

— Войдите…

Пока Аркадий перелазил через подоконник, Конкордия добавила:

— Вы как раз вовремя! Садитесь пить чай с травушкой!

На столе лежала ватрушка. Конкордия словно знала, что он придет ровно к чаепитию. На столе стоял чайник и заварник, накрытые бязевыми салфетками, сахарница, початая банка с вареньем, корзинки с хлебом и конфетками. Имелась вторая чашка с ложечкой и даже блюдцем.

— А вы с цветами?… — спросила Конкордия. — Ах, как мило.

Старый, изрядно повядший букет она вышвырнула в окно, и на его место поставила шиповник в вазу. Одновременно Аркадий развернул пакет: в нем лежали абрикосы. Они бы считались в иной год ворованными, однако же этим летом их выросло столько, что никто не брал на себя труд охраны.

Конкордия налила в пустую чашку заварку, разбавила ее кипятком.

— Садитесь, — распорядилась она. — Возьмите сахара. Я вижу, ваша жизнь и без того не сладка.

Аркадий покраснел, но от сахара не отказался.

— А давайте перейдем на «ты»? Вы ведь залезли ко мне в окно. Это сближает.

Чай был хорошим, крепким и даже немного грубым.

— Ну что же ты молчишь? — звенела Конкордия. — Ты, кажется, засмущался. Право, не надо! Ты мне показался таким решительным юношей в доме Рязанина, набросился на убийцу, словно шнурок на кролика.

Она коснулась его руки, желая его ободрить, но добилась прямо противоположно. Аркадий вспыхнул, сердце гулко ударило, чуть не остановилось, и пошло вдруг часто, как бывало после бега или заплыва. Ранее он встречался с этой женщиной, но все как-то по иным делам. Но вот так, чтоб наедине с ней пить чай, да еще быть на «ты». Это смущало.

Он украдкой взглянул на нее, напоролся на ее взгляд, испуганно отвел взор, посмотрел еще раз, и снова встретил ее глаза. Теперь же следовало не отводить очи, иначе уж выглядело бы совсем глупо.

— Как мы будем их вызывать?..

— Прежде должно стемнеть — духи пугливы. Пей чай.

Меж тем, сумерки сгущались, и Конкордия зажгла первую свечу.

— Не правда ли, наш приазовский край очень мил?

— Мил, только жара у вас здесь такая…

Они болтали о каких-то пустяках. Аркадий рассуждал о нынешних видах на урожай, описывал красоту здешних полей. Когда городу даруют герб, — рассуждал он, — было бы чудесно изобразить на нем полосу синюю и желтую — как обозначающих небо и пшеничные поля. Меж ними хорошо бы пустить еще зеленую прожилку, может быть с горбинкой — рощу, а в ней Могилу.

Аркадий осекся, размышляя о том, что кроме тюрем, нет в мире мест, где имеется недостача неба. И, верно, на родине собеседницы также раскинулись золотые поля под лазурью небес.

Значит, следовало бы голубую полосу опустить вниз, превратив ее в символ моря! Степи, пшеничные поля над волнами — разве не прелестно?.. А вот что стоило бы изобразить на этом фоне… Аркадий замешкался, почесал голову… И не нашел ответа. За полвека город не смог ничем прославиться. Модно было бы изобразить якорь, как символ надежды и морского порта, колос зерна…

Конкордия улыбалась, кивала: да, в самом деле, очень мило. По глазам ее было видно — азарт и патриотизм юноши ей доставляет удовольствие.

И тут Аркадий понял, что любит эту женщину, желает ее. И тут же запнулся от греховности. Он знал: графиня совсем из другого круга, пусть и вдовая, однако же мужа потеряла недавно, и это даже безнадежней, если бы она была замужем.

Только это ничего не меняло в его желаниях. В Писании ясно было сказано: не возжелай жены ближнего своего. Еще Христос говорил, что тот, кто возжелал в мыслях — уже согрешил. Но легко было не хотеть, скажем, жену хозяина, у которого Аркадий снимал комнату. Совершенно невозможно было не желать Конкордию.

К счастью, время уже располагало к сеансу.

Конкордия зажгла еще пять свечей, но потушила лампадку перед единственной в комнате иконкой, завесила ее плотной тканью, сняла с себя нательный крестик и распорядилась:

— Все, что есть металлического — надо снять. Духи не любят хладный металл.

Она проверила защелку на двери, однако же пошире открыла окно.

— Требуется, чтоб дверь комнаты, где проводится сеанс были открыты, дабы дух мог войти. Однако же тогда нам могут помешать, и духу следует открыть другой путь.

Она поставила два зеркала одно напротив другого, поместив меж ними свечу. Отражения отражений в двух зеркалах свились в огненного, колеблющегося червя.

Пять оставшихся свечей она поставила кругом, из-под перины достала спиритический круг — круглый кусок картона, на котором карандашом по внешнему ободу были нарисованы буквы русской азбуки, ближе к центру, опять же по кругу — цифры от нуля до девяти, «да» и «нѣтъ».