Голова как решето. Зачем включать мозги в эпоху гаджетов и Google

Пару раз в месяц жена сообщает мне название новой книги, за которую взялись теперь у них в читательском клубе[199]. Не важно, что это за книга, знакома она мне или нет, я высказываю о ней свое мнение, полностью основанное на… и правда, на чем же? Зачастую об этих книгах я даже не читал ни рецензии, ни эссе, но мне легко рассуждать о грандиозности Шерил Стрейд или сдержанной сентиментальности Эдвидж Дантики. Эти крупицы информации, похоже, просочились прямо из небесного эфира – или, что ближе к действительности, из различных источников СМИ.

Почему Соланж Ноулз набросилась с кулаками на Джея Зи в лифте? Запись с камеры наблюдения на видеохостинге TMZ я не смотрел – жаль было терять столько времени, – зато пробежался по чатам и узнал, что Соланж удалила из Instagram фотографии своей сестры Бейонсе. А как насчет нового сезона «Игры престолов» и той самой сцены с изнасилованием? Сериалом я не интересуюсь, но после беглого просмотра рецензий на Vulture.com был согласен, что этот эпизод отвратителен…

Никогда еще не было так легко притвориться, что знаешь очень многое, хотя на самом деле не знаешь совершенно ничего.

Это наводит на размышления о том, достаточно ли только производить впечатление человека культурно грамотного. Важно ли все еще иметь глубокие знания о ряде идей, книг, произведений искусства и фильмов, которые считаются значительными в нашей культуре?

Традиционная высокая культура получает сейчас меньшую долю внимания широкой публики, чем когда-то прежде. Дело не обязательно в том, что мы становимся глупее, просто способов культурного выражения, привлекающих к себе внимание, стало больше. Это, бесспорно, одна из причин низких показателей традиционного культурного знания, о которых сообщается в исследованиях.

Культурная грамотность оказалась хорошим индикатором образовательного уровня. К своему удивлению, я обнаружил слишком слабую корреляцию между культурными знаниями и доходом. Может быть, это разновидность «эффекта гуманитария»: чем выше показатели культурной грамотности, тем больше вероятность, что на вопросы отвечает знаток литературы и искусства. Но именно специалисты в этих областях имеют обыкновение зарабатывать меньше, чем те, кто в равной мере образован, но специализируется на чем-либо другом.

Разумеется, деньги здесь едва ли единственная и удачная мера. Значимость приобщения к великим произведениям литературы, искусства и кинематографа понятна без лишних слов каждому, кто чуток душою и может их по достоинству оценить. Меняется, пожалуй, представление о том, что все должны приобщаться к одним и тем же великим произведениям. Широта охвата размывает традиции, и предсказанная гибель культуры пока еще нас не миновала. Понятие утонченности вкуса стало куда более многогранным, чем когда-либо прежде. А людям менее утонченным вполне достаточно и поверхностной грамотности – умения при необходимости найти информацию в «облаке». Пора уж перестать делать вид, что все обстоит иначе.

Кем был Владимир Набоков?

А как бы вы ответили на вопрос, кем был Владимир Набоков: спортсменом, писателем, коммерсантом или философом?

Автора «Лолиты» и «Бледного огня» узнали только 30 %. Как оказалось, этот вопрос – надежный индикатор уровня образования, но не дохода[200].

12. Секс и абсурд

В Миссисипи учителя используют шоколадные конфеты Peppermint Pattie весьма необычным образом – в качестве наглядного пособия. С конфеты снимают обертку и передают из рук в руки по всему классу, тем самым наглядно показывая, что (как выразился один из местных родителей) «после секса девушка теряет свою чистоту и ценность»[201].