Голова как решето. Зачем включать мозги в эпоху гаджетов и Google

В выборочных группах самой осведомленной в новостном плане зрительской аудиторией – набравшей более 65 % – оказалась та, которая читает New York Times, Wall Street Journal, слушает NPR и смотрит PBS, а также развлекательные телешоу новостного характера, например The Daily Show. Кроме того, эти результаты подтвердили выводы исследования, проведенного в Университете Фэрли Дикинсона. В моих опросах самые высокие показатели пришлись на комедийную передачу Last Week Tonight with John Oliver (хотя опять же этот лауреат отстоит от второго и третьего мест не так уж и намного).

Собранные мною результаты кажутся особенно удивительными, если принять во внимание простоту и даже некоторую методологическую неуклюжесть. Я не просил никого назвать главный новостной источник. Участникам не предлагалось ответить, смотрят ли они непосредственно Fox News. Решив, что аудитория Fox News живет в информационном вакууме, вы будете неправы. Выяснилось, что среднестатистический зритель Fox News узнаёт новости из 5–6 источников, тогда как все прочие участники исследований просматривают в среднем 4–5 источников. Среди зрителей Fox News особенно много оказалось тех, кто черпает новости в крупнейших вещательных сетях (44 %), на Facebook (40 %) и из CNN (31 %). Примерно каждый пятый зритель Fox News сказал, что смотрит еще и либеральный новостной канал MSNBC.

Таким образом, любой эффект теряет свою силу от регулярных просмотров Fox News. Некоторые люди следят за новостями Fox News и слушают NPR, а значит, учитываются сразу двумя статистическими показателями. Кроме того, разница в знаниях рядового зрителя Fox News и рядового слушателя NPR оказалась огромной. Как будто просмотр Fox News сулит неблагоприятные последствия – снижает способность отвечать на вопросы средней сложности из различных областей знания.

Я обнаружил, что аудитория Fox News с большей неуверенностью называет число судей Верховного суда и религиозную принадлежность далай-ламы, менее способна указать столицу Канады и объяснить принцип неопределенности, показать Южную Каролину и Антарктиду на карте, назвать имена своих сенаторов и размер федерального бюджета, отнести Плутон к карликовым планетам, а также указать, что иудаизм предшествовал христианству и что строка «Одну, если сушей, а морем – две» взята из стихотворения «Скачка Поля Ревира».

Вопрос, с которым аудитория Fox News справилась достойно, касался сложных процентов. («Через сколько лет удвоится сумма вклада, положенного под 7 % годовых?») Правильно ответили 60 % зрителей Fox News – результат, занимающий среди других промежуточное положение, позволивший опередить тех, кто опирается на самые разнообразные новостные ресурсы интернета.

Если напоминание о значимости новостных и информационных источников будет не лишним, то я его приведу. В этой главе я постараюсь толково объяснить, отчего знания новостных аудиторий так разнятся и почему важно быть в курсе происходящих событий.

* * *

Прежде всего нужно сказать, что эффект Fox News обнаруживает корреляцию, которая не предполагает причинно-следственную связь.

Рассмотрим газету New York Post – средство распространения новостной информации, также принадлежащее Руперту Мёрдоку. Представьте, что согласно результатам исследования читатели New York Post разбираются в происходящем хуже читателей New York Times. Это кого-нибудь удивит?

Удивит тех, кто с этими газетами не знаком. Post – это малоформатная газета бульварного толка, которую удобно читать в общественном транспорте. Заголовки в этом таблоиде кричащие, а спортивная колонка даст фору своему скупому на эпитеты собрату в Times. Рекламодатели прекрасно знают, что Post читают в основном люди менее образованные и не такие состоятельные, как те, кто обычно выбирает Times. Что касается содержания газеты, то внимание обыкновенного читателя Post привлекает местная криминальная хроника, душещипательные истории, сплетни из жизни звезд и события спорта. Его в меньшей степени заботят национальные и международные новости, анализ государственной политики и новости из мира искусства – то, о чем так много пишут в Times.

Я веду к тому, что различия в специфике знаний, которые в этих газетах можно почерпнуть, непременно отражают различия в качественном составе читательской аудитории. Похоже, что смотрят Fox News люди менее образованные, и в этом причина, которая снижает показатели их уровня знаний. (А есть ли среди зрителей телеканала Fox News доктора наук? Конечно же есть, но смотрят Fox News они не потому, что считают этот информационный канал первосортным новостным источником для эрудитов консервативного толка, а потому, что предпочитают не упускать из виду источник той информации, которая формирует массовое мнение.)