Голова, которую рубили

— Ты спал минуту назад? Я же объяснял. Выламываем решетки до конца и улетаем.

— Улетаем?

— Вот, точно спал! — воскликнул Ирдик. — Я обращусь, если непонятно, в дракончика, а Яркула в этого… как его… вечно забываю. Ну, с глазами человека, страдающего запором.

— Филина! — отозвался Яркула, колдовавший над решетками. Одна задругой они сами выдергивались из цемента и уменьшались до зубочистки, а потом падали на пол, — Я же не виноват, что из всех летающих птиц могу обращаться только в филина. Ирдик, тот вообще не может. Дракончика выучил, и все.

— А мне больше и не нужен никто.

— Мы посадим вас на плечи, а дальше, думаю, объяснять не нужно.

— А если кто увидит… дракона?

— Подумаешь. Напишут в газете о новом НЛО, а завтра я сам эту газету буду читать в туалете.

— Готово! — прохрипел Яркула, — Пожалуйте вы первыми.

— Чур я лечу на д-драконе! — по-детски задорно выкрикнул Сева.

— Я согласен. Ты меньше весишь, — Ирдик оценивающе смерил Севу безвеким взором, — Чур, пятками под ребра не тыкать, за уши не хватать и по заду ничем не бить.

— За что же тогда держаться? — с недоумением спросил Сева, — Д-дракон, он же это… чешуйчатый, гл-ладкий…

— Увидишь, — Ирдик попросил всех отвернуться на время своего превращения, потому что, во-первых, он стеснялся перевоплощаться в драконов перед посторонними людьми, а во-вторых, он утверждал, что любое превращение — большой секрет для марципанов. Мы с Севой неохотно это исполнили. К моей радости, я мог следить за джинном в небольшом зеркале над раковиной. К тому моменту дым немного рассеялся, я прищурился, вглядываясь, и тут передо мной произошло еще одно чудо. Тело джинна как-то все сразу стало коричневым и блестящим, ноги втянулись внутрь, а руки стали расширяться и делаться плоскими, словно их, как тесто, раскатывали скалкой. Лицо Ирдика исказилось и вытянулось, вмиг превратившись в настоящую драконью рожу с широкими ноздрями, раскосыми глазами и здоровенной челюстью, где в каждом ряду располагалось сотни по две мелких зубов. А в пасти, если ее хорошенько открыть, могла бы поместиться Се-вина голова. Пожалуй, если постараться, вместе с телом. Сева, не подозревая о моих мыслях, восторженно потянул ноздрями воздух.

— Я готов, — удовлетворенно сообщил Ирдик.

За дверью вдруг послышались топот и многочисленные голоса. Женский голос с подвизгом верещал:

— Именно туда он и направился… Я-то думала, что без половины лица, значит, мертв, а он встал и пошел…

— А с окнами у вас что, с окнами? — вторил ей мужской хрипловатый голос.

— С какими окнами?

— Разойдись! — скомандовал джинн. Он развернулся в сторону двери. Щеки его на секунду раздулись, как у хомяка, натянулась коричневая кожа, и он плюнул тонкой струей огня. Струя разорвала туман и врезалась в дверь, превратив ее в однородную массу железа и кирпича.

— Это их ненадолго задержит, — довольно констатировал Ирдик. Его морда ткнулась в Се-вин небритый подбородок, — Запрыгивай!

Сева не заставил себя долго ждать. Он мгновенно очутился у джинна на шее, крепко ухватившись пальцами за складки кожи между чешуйками.

— Мы полетели, — сказал дракон и выпорхнул в окно.

Это было завораживающее зрелище — сначала Ирдик планировал, слегка склонившись на один бок. Затем сделал несколько мощнейших взмахов крыльями. Вокруг них закружились вихрями снежинки, и они взмыли в синее небо…

— Пора и нам. — Я обернулся и увидел именно то, что и ожидал увидеть — большого филина, черного с головы до хвоста и с огромными желтыми глазами.

— Залезай, — мрачно скомандовал филин. Я забрался ему на хребет, устраиваясь на нем поудобней и привыкая к новым ощущениям. Лететь на филине мне предстояло впервые. Пусть я и знал, что это на самом деле вампир. А кому приходилось оседлывать вампира? Я усмехнулся про себя — и чуть кубарем не слетел на пол, когда Яркула запрыгнул на подоконник.

Прижавшись лицом к перьям, обхватив ногами и руками тело филина, я задал себе вопрос, который в прежней жизни не имел особого значения, — а боюсь ли я высоты?

Тут мы и взлетели…

3

Меня сковало внутренним холодом, пронзившим конечности, голова закружилась, а потом я забыл обо всем на свете…