Голова моей Бени

Как, однако, жизнь преподносит сюрпризы! Сидишь ты себе в кресле и думаешь, что бы такого положить в премилый ящичек, а через десять минут у тебя на столе появляется говорящая женская голова и представляется Бениюлой. Тот факт, что она весьма симпатичная, меня, безусловно, радует, но рана на срезе шее, которая выглядит так, словно ее прижгли раскаленным железом, несколько беспокоит. А если кто-то считает это малодушием, ну и черт с ним, с умником! Пускай поглядит на живую голову, да побеседует с ней по душам… вот, потом я послушаю, чего вякнет этот «кремень» комнатный.

Ну что ж, пришло время поговорить! Налив коньяка в бокал, я уселся в кресло, ожидая услышать от Бени, кто она такая, как превратилась в голову и многое другое. Зеленые глаза сверкнули озорным огоньком:

– Поговорим? – весело спросила она.

– Давай, – я кивнул, отхлебнув коньяку.

Времени было всего одиннадцать утра, но разве стоит думать о таких мелочах, когда мир переворачивается с ног на голову! Вот господин Буковски точно бы забил на предрассудки. А журналист и начинающий писатель имеет полное право руководствоваться примером звезд, вроде старины Чарльза. Никто ведь не будет спорить с тем, что он – легенда? То-то же! Итак, вернёмся к моей новой знакомой, которая начала свой рассказ…

Бени попала в наш из Алитании. Страна, находившаяся в другом мире, сильно отличалась от нашей реальности. Вернее, сказать, что сильно – это ничего не сказать! Впрочем, обо все по порядку.

Бениюла, в смысле, Бени служила придворным магом при дворе короля Килонта Великого и входила в Дворцовый совет, который состоял из десяти волшебников, имевших определенное влияние на повелителя Алитании. Возглавлял это сообщество некий лорд Мекил, считавшийся едва ли не левой рукой короля – он терпеть не мог Бени, потому что она была правой. Килонт Великий всегда считался с мнением волшебницы, которое часто шло вразрез с позицией остальных магов. Ну, судите сами: только лорд Мекил вместе с остальными решает запретить использование магических свитков без лицензии, как Бени тут же убеждает короля, мол, ничего страшного в этом нет, и повелитель шлет его лордство куда подальше; или захотят волшебники запретить некромантию, а чертова беспринципная девка (как говорил достопочтенный лорд Мекил) снова тут как тут – ей все-таки удается убедить повелителя, что тёмное искусство может быть полезным! Вот и все, табу на воскрешение трупов отменяется, и некромантия остается разрешенной, хоть и под строжайшим контролем гильдии магов, и с весьма серьезными ограничениями для желающих заниматься волшебством подобного рода.

Будучи членом Дворцового совета, Бени имела право читать книги в Великой библиотеке. Волшебница отыскала там древний фолиант, который едва не рассыпался в пыль – страшно представить, сколько лет эта книга пролежала на полке в старом шкафу! К счастью, ее не смогли уничтожить ни время, ни насекомые. В старинной книге Бени отыскала обряд, позволяющий многократно усилить связь со стихиями. Иными словами, маг, который проведет этот ритуал, станет гораздо сильнее!

Читая написанное на потёртых страницах, волшебница поняла, что ничего сложного не требуется – достаточно сварить зелье…

– … ага, как бы ни так! – проворчала Бени, нахмурив брови, – Прочитала я, значит, до конца и тут выяснилось, что нужна кровь королевской особы, каково, а?!

– Ого! Ты что, убила короля?! – я едва не поперхнулся коньяком от собственного предположения.

– Алекс, ну ты болван… – Бени закатила глаза и продолжила свой рассказ.

О нет, конечно, нет! Обошлось без убийств и без жертвоприношений – для проведения обряда требовалось всего лишь несколько капель крови его величества или членов королевской семьи. Остальные ингредиенты легко купить у алхимика или можно взять в кладовой Дворцового совета – там валялась, как минимум, половина составляющих зелья. Ну и прочитать заклинания над кипящим котелком, собственно, всё – остается только выпить…

Килонт Великий отпадал по вполне понятным причинам:

– Да проще верблюду пролезть сквозь игольное ушко, чем подобраться к королю Алитании и взять пару капель его августейшей крови! – Бени вздохнула. – Королева умерла пару лет назад, принц Бриан уехал воевать с варварами на севере, оставалась только принцесса Рибетта…

Судьба лишила Бени права выбора. Ей ничего больше не оставалось, кроме как проколоть пальчик пятилетней дочери Килонта Великого, в которой тот души не чаял. Да, и было ещё одно «но» – кровь следовало использовать ещё тёплой! Магу, решившемуся провести обряд связи со стихиями, следовало взять кровь у «донора» и тут же добавить в котелок…

Бени решила похитить Рибетту, а потом вернуть обратно, после того как дело будет сделано. Конечно, притворить в жизнь столь дерзкий план она не могла, по-крайней мере, в одиночку – уж точно! Правда, за принцессой всюду ходила кормилица Лора – глуповатая, но чрезвычайно добрая старуха, выполнявшая обязанности няньки.