Голова под мышкой

- ...Итак, кто за то, чтобы подвергнуться медосмотру, а также провести расследование происхождения... м-м... - председательствующий на секунду замялся, - так сказать... того, что было известно под именем сенатора Смита?

"Вот сейчас они проголосуют - и тогда..." Президент "Объединенных напитков" в отчаянии закрыл глаза. А когда через минуту открыл их - чуть не вскрикнул от изумления: там, внизу, среди рядов, сиротливо торчала одна-единственная поднятая рука! Пухлая ручка толстяка, призывавшего к расследованию...

Председательствующий, казалось, и не ждал иного результата.

- Кто против? - ровным, чуть скрипучим голосом вопросил он.

Лес рук взметнулся над сенаторскими креслами.

- К черту расследование!.. - раздалось в зале.

- Это оскорбительно для палаты!..

- Смит - избранник народа!..

М-р Ботл стоял с раскрытым ртом, не зная, что и подумать. Внезапно невероятная догадка мелькнула в его мозгу. Лица!.. Только сейчас ему бросилось в глаза, что физиономии сенаторов чем-то неуловимо напоминают...

- Что все это значит? - обернулся он к Ходжерсу. - Неужели вся эта публика тоже... дело ваших рук?!

На лице изобретателя отразилось некоторое смущение.

- Поверьте, сэр, я чувствую себя очень виноватым перед фирмой, потупившись, прошептал он. - Но я не мог удержаться... Сами понимаете: серийное производство гораздо рентабельней.