Голова в облаках

— Ни в коем случае! — поддержал Мухин.

— Такая благодатная тема, такой сюжет! Мы напишем фельетон, это прозвучит обобщающе, сильно, мы ударим по бюрократизму… Нет, объявление никак нельзя.

— Правильно, Комар. В десять строк выложить такую тему. Ни в коем случае! Нет и нет! Это же гвоздевой материал, это… — Он щелкнул пальцами, причмокнул.

Ручьев рассердился:

— Материал? Там же все встало, нам работать надо, жить.

— Ничего, пару дней подождете, — сказал Комаровский.

— Нет, давайте сейчас. Я требую!

— Требуете? На каком основании? Мы же не знаем, съели вы ее или нет — документ нужен.

— Какой документ, когда я сам ее съел, сам! — Ручьев показал синий еще язык.

— О, вот это деталь! — Газетчики опять схватились за блокноты.

— Мы напишем фельетон, — пообещал Мухин, — мы развенчаем прежде всего Башмакова и башмаковщину.

— Пишите хоть десять, но дайте сейчас объявление! — взмолился Ручьев, вставая. — Нам же нельзя без печати, все встало, свадьба у Чайкина с Ниной может не состояться…

Газетчики опять застрочили.

— Даже свадьба! Отличный штрих, спасибо, Ручьев. Такой фельетончик испечем, пальчики оближете!

— Да, да. А объявление не дадим. Не можем. Не имеем права без документа.

— Где же я его возьму?

— Не знаем, это не наше дело.

В редакционную комнату вплыла распаренная, мокрая Смолькова, но едва увидела Ручьева, воспрянула:

— Во-от вы где! Ну нет, от меня не скроетесь… Уфф! — Она плюхнулась на диван, достала из сумочки платок и принялась вытирать лицо и грудь в широком вырезе платья.

Газетчики переключились на нее.

— Директор восьмилетней школы, если не ошибаюсь? — спросил Мухин. — Очень интересно.

— Уфф, вам бы такой интерес… Сил нет, с утра бегаю…

— Не слушайте ее, по своей глупости бегает, — решил отбиться Ручьев.

— Я — по глупости?! — Смолькова с неожиданной резвостью вскочила. — Это вы натворили черт знает что, а я со своими школьниками честно выполняла план…

— Товарищи, дадите объявление или нет?

— Какой план?

— По металлолому. И мы не виноваты, что их ржавые мясорубки лежали среди негодных железок.

— И вы сдали мясорубки в металлолом?! — возликовали газетчики.

— Сдали. С электромоторами.

— Ну, Муха, бесподобно! Итак, намечаем канву: колбаса жесткая, директор молодой, печать съедена, производство встало, люди растерянны, свадьба расстраивается, оборудование везут в металлолом, жизнь замирает, история прекратила течение свое.

— Какие же вы бесстыжие! — Ручьев перебросил пиджак на другую руку и кинулся вон.

— Куда же вы, товарищ Ручьев? — спохватилась Смолькова. — Не могу же я за вами бегать. — Она обернулась к газетчикам, заглядывая искательно в глаза то одному, то другому: — Помогите же, товарищи! У меня же школьники, я не могу… Товарищ Мухин! Товарищ Комаровский!..

Газетчики обсуждали будущий фельетон и уже ничего не слышали.

— Есть блестящий поворот, Комар.

— Какой?

— И неожиданная концовка. Пишем вместе?

— Да. Мой текст, твой снимок. Ты почему не снимал?

— Да не нужен тут снимок, не придуряйся.

— Ладно, обойдусь.

— Не обойдусь, а обойдемся! Иначе я позвоню ребятам в областную.

— Ладно, черт с тобой, говори концовку.

Смолькова растерянно глядела на них, слушала, не очень понимая, потом махнула рукой и, подхватив с дивана сумочку, заторопилась догонять Ручьева. Куда он теперь побежал, этот несчастный мучитель?…

XIII

Столпившиеся в приемной директора и в коридоре комбинатской конторы люди думали о том же: где теперь бегает несчастный директор, удастся ли ему добыть печать и скоро ли разрешатся их неотложные дела.

Было жарко и душно, как перед дождем.

Чайкин стоял у раскрытого окна своего временного кабинета и проветривал перевязанную голову, его горюющая Нина сидела, подперев рукой щеку, у стола без дела.

— Полила бы пол, дышать легче станет, — сказал Чайкин.

— Через минуту высохнет. И что это духота такая нынче…

— Вчера лучше, что ли, было?

— Ага. Вчера только до обеда тосковали, а потом радовались, нынешнего дня ждали.

— Да. И таким он славным казался, завтрашний-нынешний день, таким счастливым, нашим… Где же он бегает столько, наш Толян?

— Он найдет где. И что вы, мужики, беспокойные какие?

— Завод у нас другой, Нинуся. Женская природа заведена по лунному календарю, а наша — по солнечному.

— Когда же вас переводят на солнечный, после рождения?

— В день зачатия. Уже с этого момента мы живем по-своему. Оттого у беременных и лицо портится, и прихотничают они, и тошнит их, и беспокоятся без причины… Скоро сама узнаешь.

— Скорее бы. — Нина поднялась, взяла графин со стола и, придерживая его под дно, стала плескать на пол. Полив в кабинете, вышла в приемную, где сидели на стульях у стен, стояли у окна, отирались возле стола померкшей Дуси осовелые от жары и безделья посетители. Они давно уже израсходовали основной боезапас эмоций и сейчас вяло переговаривались, чтобы скоротать время. Из приоткрытой директорской двери, будто из дальней дали, слышался невнятно тенорок Взаимнообоюднова — он читал третью, если не четвертую, лекцию.

— Поет себе, заливается соловьем, — сказал Чернов и нечаянно заложил основы клички Взаимнообоюднова.