Головёшки

Жорка отвернулся и украдкой довольно улыбнулся. Он был уверен в Наташке, но для смелости нужно было её чуток подзадорить. Такого друга, как она, ему больше было не найти. Да и зачем искать? Друзей не ищут, они сами как-то появляются в вашей жизни, приходят тебе на выручку, протягивают тебе руку, выслушивают тебя. В этом Жорка был уверен. И Наташка была именно таким человеком. Другом!

– Ну, ладно. Не трусишь и хорошо. Тогда всё делаем, как договорились. Ровно в полдень я зайду за тобой. Форма одежды – походная. Да, если есть, то фонарик с батарейками с собой возьми.

– А у нас фонарик без батареек. Ну, этот – у которого всё время на рычажок нажимать надо. Вроде бы жучок называется.

– Знаю, знаю… Это ещё лучше. Он практически вечный. Будет работать, пока силы есть, и лампочка не перегорела.

Наташка улыбнулось. Ей очень нравилось, как впрочем, всем представительницам слабого пола, когда её хвалили.

– Ну, ладно, пока…

Жорка вприпрыжку побежал по тропинке между домов. Бежал и думал:

«Хорошая она всё-таки девчонка, эта Наташка»!

Они дружили всю их пока что короткую жизнь. Когда-то они родились в один и тот же день, в одном и том же роддоме. Собственно, другого-то роддома в их городке и не было. А потом так получилось, что и жили они на одной улице, только через дом друг от друга. Как уже говорилось ранее, ребят в Заброшенске было мало, а на улице, где жили Жорка с Наташкой, их не было совсем. Вот и стали они лучшими друзьями чуть ли не с роддома. Друзьями верными, про которых говорят: «не разольёшь водой».

Прошлым летом Жорка сильно поранил ногу, наступив на кем-то бездумно брошенное стекло. Так Наташка две недели не отходила от него с утра до вечера, ухаживала за ним, словно мать за маленьким ребёночком, коим Жорка себя, конечно же, не считал. А Наташка, если б ей разрешили, так она и ночевать рядом с Жоркой оставалась бы. Вдруг он попить захочет или ещё чего? Не разрешили…

Уже тогда между друзьями возникли разговоры о развалинах замка: кто этот замок построил, когда и зачем? Кто его разрушил? Почему в городке никто не знает историю замка? Им было интересно о замке всё, и они решили разузнать о нём побольше везде, где только это было возможно. Но… Родители ничего не знали и только испуганно отмахивались от них руками, как от назойливых мух.

– Не лезьте вы туда. Не надо! Страшное это место…

А почему страшное – так и не объяснили. Скорее всего, сами они ничего толком не знали. Только сплетен понаслушались.

Но ребята не успокоились и пошли с расспросами в библиотеку. А куда же ещё? В библиотеке столько умных книг! Уж там-то точно им всё расскажут. Однако и здесь их ждало разочарование. Библиотекарем оказалась молодая девушка, которая только в этом году окончила школу и, успев провалиться на экзамене в институт, решила поработать до следующих экзаменов здесь, в библиотеке. Конечно же, про замок, про его тайны она ничего не знала. Только смущённо пожимала плечами, выражая полную некомпетентность в этом вопросе.

– Ну и ладно! – сердито буркнул Жорка, когда они с Наташкой вышли из библиотеки. – Сами во всём разберёмся, сами всё узнаем. Так ведь?

– Конечно, – улыбнулась ему в ответ Наташка.

Но прошёл ещё целый год, прежде чем друзья всё-таки приступили к намеченному плану – пойти в развалины. За этот год они ещё очень много услышали о загадочных огнях и тенях в развалинах замка, о новых замазанных чёрной краской или сажей строениях Заброшенска. Всё это только сгущало атмосферу таинственности. От этого всё становилось ещё интереснее.

Была и светлая полоса, сверкнувшая в течение года. Как-то Наташка пришла к своему другу и задумчиво спросила:

– Слушай, мы вот со своими вопросами обращаемся к сравнительно молодым людям, а почему бы нам к старичкам с расспросами не обратиться?

Жорка удивлённо посмотрел на Наташку.

– Точно! Как это сразу-то мы не сообразили! Ты что, сама до этого додумалась или кто подсказал?

Наташка обиженно фыркнула.

– Нет! Это ты мне сейчас подсказал.

– Да ладно тебе. Не обижайся. Молодец, что додумалась. Теперь давай прикинем, кто нам может оказаться полезным.

Целый вечер друзья составляли список «старичков» Заброшенска. В этом им помогали и родители Жорки, и родители Наташки, однако списочек этот получился маленьким. Но, хоть что-то!

Следующие несколько дней друзья были заняты поисками и расспросами этих самых «старичков». И тоже, в большинстве своём, эти «старички» прекращали все разговоры, лишь только узнавали, что интересует ребят. Так же, как и родители, они испуганно махали руками и выпроваживали гостей за двери своего жилища, не уставая при этом тихо бубнить себе под нос:

– Про замок им расскажи… Ишь, чего удумали…

И только один дедок в пиджаке, сплошь увешанном медалями и значками, что по всей вероятности должно было говорить о его героическом прошлом, он один не испугался вопроса о замке и лихо ответил: