— Конечно, доченька, я сейчас все сделаю, — мать улыбнулась и бросилась на кухню готовить чай.
Эви осмотрелась по сторонам. Тишина давила на уши. Роскошный интерьер указывал на финансовое состояние семьи. Дорогие картины, утонченные броши для штор, мраморные колонны — все это напоминало о прошлом.
Девушка вспомнила, как они с младшей сестрой играли в догонялки, бегая по всему дому, как смех раздавался в каждый уголок, а гувернантка все время старалась их успокоить, сетуя на то, что в доме не место для шалостей.
Теперь же дом казался пустым и безжизненным. Звуки детства растворились в воздухе, оставив лишь эхо. Эви, на миг остановившись у огромного окна, взглянула на сад, где когда-то цвели яркие цветы, а сестра с радостью собирала букетики. Но теперь сад выглядел безжизненным, а воспоминания о веселых днях стали только напоминанием о том, как быстро уходит время.
— С вашим уходом, этот дом покинула и радость жизни, — раздался старческий голос за спиной.
— Мона, — прошептала девушка, и бросилась обнимать старушку, которая опиралась на трость.
Мона, бывшая гувернантка Эви и ее младшей сестры, некогда была оживленной и утонченной женщиной. Но за прошедшее пятилетие она преобразилась в тень своего прежнего "Я".
Ее когда-то блестящие каштановые волосы теперь поседели, а глубокие морщины избороздили ее некогда гладкий лоб. Руки, некогда такие нежные, теперь стали костлявыми и покрылись веснушками.
Глаза, которые когда-то излучали задор и интеллект, теперь смотрели устало и пусто. Казалось, тяжесть прошедших лет оставила неизгладимый след на ее внешности, будто она стала жертвой безжалостных тисков времени.
— Я так рада, что вы вернулись, молодая мисс, — Мона дрожащей рукой погладила девушку по голове.
— Ты же знаешь, он не оставил мне выбора, — глубоко вздохнув ответила Эви.
— Мисс, ваш отец желает только лучшего, — гувернантка как обычно пыталась примирить отца и дочь которые из-за схожести характеров очень часто конфликтовали.
— Именно поэтому он хотел толкнуть на это Эли?
— Мисс Элиана, была не против.
— Да, потому что у нее мамин характер, она не может сказать нет, для нее отец неоспоримый авторитет.
— Милая, чай готов, — в этот момент из кухни вышла мать тем самым оборвав диалог.
— Да, мамочка иду, — улыбнулась эве, — Мона пошшли почаевничаем как в былые времена.
— Простите мисс Эвиана, но я пойду лягу, — ответила она и развернувшись ушла к себе.
Мона вырастила не одно поколение этой семьи и поэтому стала не просто гувернанткой. Она стала частью семьи.
— Дочка, ты не злись на отца, он очень любит вас с Эли. Но последняя воля твоего деда… — начала женщина неуверенный разговор.
— Мама, если бы я не вернулась, он бы заставил Эли занять мое место?
— Если мы не выполним это желание, то потеряем все.
— Может наконец расскажите что будет если кто-то из нас не вступит в этот брак?
— Понимаешь, когда твой папа был ещё совсем маленький, твой дедушка попал в беду. Его спасла одна женщина. Она жила бедно и одна поднимала сына, но несмотря на это она спасла его, рискуя своей жизнью. Тогда дедушка дал ей слово, что их семья и наша пополнятся через брак. Именно поэтому перед смертью дед, в завершении указал, если по достижении самой младшей внучки, не одна из вас не выйдет замуж за внука той женщины, то всё наше состояние и бизнес перейдет к нему.
— Мама, ты серьезно? — Эви в шоке смотрела на мать, не веря ушам.
— Да, девушка даже оплатил ему учебу в престижном вузе, кстати когда он учился на последнем курсе, ты поступила туда же на первый курс.
— Как так можно, в каком веке мы живём.
— Милая когда мы узнали, что у тебя появился молодой человек, отец решил оставить тебя в покое, и переложить это на Эли. Кстати кто он?
— Неважно, — взгляд девушки похододел, а из глаз скатилась слеза, — я сказала что сделаю то что хочет отец, а что касается чемпиона, он быстро забудет меня. Мама я не хочу чтоб Эли в таком юнном возрасте выходила замуж, так ещё и за нелюбимого. Вы меня с детства готовили к этому.
— Милая, — мать смахнула слезу с щеки дочери.
— Но в одном, я же решила поступить по своему, — Эви решительно посмотрела в глаза матери.
— Ты о чем?
— Я выйду замуж за того, кого выбрал дед, но первую ночь я решила подарить тому кого люблю, — или заметила что на лице матери застыл шок, — почти мам, но я хотела хоть раз ощутить что значит быть с любимым, и на прощание подарила ему самое ценное.
— Что ты сделала? — за спиной раздался голос мужчины.
Эви обернулась и замерла на пороге кухни, увидев своего отца, застывшего у входа. Ничего не изменилось за прошедшие годы. Тот же высокий, статный мужчина, все так же величественный и импозантный. Лишь на висках появилась легкая седина, добавляя отцу благородства и зрелости. Время, казалось, было бессильно перед его самобытной и стойкой красотой.