Головоломка

- Здорово ты... - признала Арла, а Макс едва слышно фыркнул. Ну да, до него мне наверное далеко, - Но чем ты его бил? Это же не удар?

- Щитами, - пояснил я.

Сегодня нас ждали уже две невидимки, одна из которых оказалась Вероникой, а вторая незнакомкой с третьего курса... Высокая плоскодонка с каштановыми волосами выглядела так, будто её недавно огрели мешком с песком. Натащила уже подружек.

- Приветики всем, кроме Руслана! Знакомьтесь, это Маша, моя сокурсница. Машуня, это моя сестренка Арла, я тебе уже про неё рассказывала... - дальше я заткнул уши и присел вместе с Максом у обычного своего местечка в теньке, смотря, как беззвучно Вероника тыкает во всех пальцем, а те, в кого тыкнули, что-то ей отвечают...

Последним тыкнули в меня, причем, судя по мине на лице Вероники, рассказ обо мне был не из лицеприятных! Я вынул пальцы из ушей.

- ...Вот так себя и ведет постоянно... В общем, не обращай на него внимания, - я закивал: такой подход меня в принципе устраивал.

Конечно, налаживанию отношений он не способствовал, но, пока не уляжется негатив от нашей первой встречи, особо напрягаться и не стоило, пожалуй! Только хуже будет. Зря я, наверное, тогда камнем её приложил, но что же мне было делать?! Я считал каждую секунду своей юной жизни! Задумчиво подбросив на ладони лежавший неподалеку булыжник, я с сожалением его отложил...

- Не подходи к нему, он лишаистый! - чего? Я с недоумением посмотрел на Веронику, которая от чего-то отговаривала Машандру.

- Опять ты шутишь, Никочка. - отмахнулась от подружки Маша, и потопала к нам, - Я только спрошу.

Вероника, поскрипывая зубами увязалась с ней.

- Приветики, - Маша присела около нас с Максом и помахала рукой, на случай, если мы оба оказались глухими.

Я кивнул, продолжая жевать булочку, добытую в столовой, и ни в одном глазу не собираясь ни с кем делиться. А Макс прикинулся деревом и, как и положено дереву, на внешние раздражители не реагировал, лишь иногда шурша листочками книги. Это было довольно забавно, но почему-то приходилось делать над собой некое усилие, чтобы вспомнить, что он находится рядом и вообще присутствует...

- Тебя же Руслан зовут? О тебе Анастасия часто вспоминает... - я кивнул. Мы были знакомы с Машандрой всего минут пять, а она мне уже активно не нравилась... - А ты случайно не знаком с Беротом? Это мальчик с вашего потока.

- Лучшие друзья, - сознался я. - С первых минут в академии друг с другом, как иголка с ниткой!

- Помнится, чтобы нас оторвать друг от друга в столовой, Вадиму пришлось его в воздух поднимать! - Маша обрадованно всплеснула ручками, а вот Вероника почему-то прожигала меня подозрительным взглядом...

- Ой, правда?! Он такой красивый... А ты не знаешь, у него есть девушка? - радостно уставилась на меня Маша.

- Конечно, есть! Он же аристократ, а у них с рождения имеется невеста, которой они верны всем сердцем и любят пуще жизни! - глядя строго на приунывшую Машу, принялся я за рассказ.

Краешком сознания я понимал, что играю с огнем. И усилившийся скрип со стороны Вероники подсказал мне, что хожу я по краю, но поделать уже ничего не мог... Видимо, звезды так сложились!

- Хотя им и не суждено быть вместе... - скрип смолк, а Машандра с надеждой уставилась на меня.

- Ведь он - гомик... Сам мне сознался в порыве откровенности. Вы только не говорите никому, а то это страшная тайна! - попросил я слегка потрясенных девушек.

- Правда?.. - захлопала глазками Маша, а я взял её ладошки в свои руки и успокаивающе похлопал:

- Тебя мы съедим после Арлы...

- Что?.. - склонила голову на бок Маша, явно не разобравшись в ситуевине.

- Я говорю, добро пожаловать в наш тесный, но дружный кружок чтения! - слегка повысив голос, пояснил я. После нашего краткого диалога я сменил свои чувства к Маше на противоположные! Все-таки она не безнадежна и сможет нам пригодиться! - Держи плюшечку...

- Да что ты его слушаешь?! Он же тебе лапшу вешает на уши! Никакой Берот не гомик! - почему-то раскраснелась Вероника, схватив совершенно растерявшуюся от такого вихря информации Машу, и потащила к Арле, которую Серега опять подкармливал... Только зря продукты переводит: в ней не прибавлялось и грамма! Теперь вся надежда на выживание, в случае чего, ложилась на плечи высоченной Машандры...

- Спасибо за угощение! Здесь так мило, и с вами очень весело! - раскрывала потерянная Маша свои чувства Веронике, а я довольно потирал руки: кушай-кушай плюшечку...

- А чего это ты читаешь все время?.. - сделав над собой усилие, я вспомнил, что с нами есть еще и Макс, и даже угадал, где он сидит.

- Учу высшие руны, - Макс точно знал, что краткость сестра таланта... Вот только пониманию она не приходилась даже дальним родственником...

- Чегось? - я почувствовал себя Машей и с подозрением уставился на булочку в своей руке. А ладно...

- Вам их будут преподавать на втором курсе. Сейчас обычные, а потом высшие первого уровня.

- И чем они отличаются?.. - Макс посмотрел на меня долгим взглядом, явно устав от столь длинной лекции, а я ему улыбнулся и предложил плюшечку. Но он отказался: