Головоломка

- Я подумаю, - кивнул ректор, а я и Макс тревожно на него уставились.

- Чего так смотрите? Не съест она вас, не съест, - ректор сотворил некий кружок и поместил его между собой и мирно похрапывающей Анастасией, - Так... Руслан, а ты про дуэльный клуб красных уже слышал?

- Это те десять идиотов, которые ко всем пристают с дуэлями? Даже поучаствовал в одной. А что?

- Да вот думаю, как бы их утихомирить, - пощелкал пальцами ректор, - Их глава - сын первого советника императора, и промывать ему мозги... Не очень хочется.

- Вы боитесь кому-то промыть мозги? - тупо спросил я.

- Скажем так, опасаюсь, - предположил ректор, - А ты не веришь? И зачем бы мне тебя обманывать?

- А правда зачем? - задумался и я.

Мы какое-то время молчали, а потом Кларисса не выдержала.

- Нужно устроить дуэльный турнир всех цветов и потоков! И принудить их в нем участвовать! Тогда они наиграются и забудут о своих притязаниях! Это как детей от вина отучать - надо их поить вином, пока тошнить не начнет! - и с видом прилежной ученицы посмотрела на ректора.

Тот посмотрел на неё, а потом на наши с Максом затянутые задумчивой поволокой взгляды и тяжело вздохнул.

- Ладно, подойдем с другой стороны. Если я устрою дуэльный турнир, согласишься ли ты принять в нем участие? Хочу проверить, на что годятся твои способности, и какие они дают преимущества, в зависимости от опыта твоего противника.

Какая честь. Я даже слегка возгордился: для изучения меня любимого академия решила пойти на такие траты и хлопоты!

- Обычно такой турнир проводится раз в четыре года, и последний был в прошлом году... Но состояние твоего здоровья...

- А. Вон оно как, - несколько приуныл я, - А я думал, такая штука проводится впервые в истории и только ради меня...

- В последнем ты прав, а вот в остальном - прости за разочарование, - пожал плечами ректор. - Так как? Обычно участников представляет куратор цвета, но в порядке исключения...

- Ладно! - решил я.

- Если примете Макса, Серегу и Арлу, - на последнем имени я мысленно гнусно захихикал, припомнив печеньки. Сладкая месть... - То я с вами! Но зрелищности не ждите! А что за правила?

- Ну... Зрелищности от первого курса никогда и не ждали, - поглаживая бороду, согласился ректор и посмотрел на Макса, - Хотя в этом году все может и измениться...

- Как считаешь, насколько честно будет выпустить черного мага второго курса обучения за команду голубого цвета первого года обучения? - неуверенно спросил он у Клары, наслаждавшейся какой-то пироженкой.

- Не вижу никакой проблемы, - пожала та плечами, - Унижению красных это только поможет, а на остальных плевать с библиотеки...

- Ну, тогда по рукам! - протянул мне руку ректор, и я её пожал, - Только смотри, не умри в процессе! Обещаешь?

- Сложно такое обещать, - почесал я тыковку, - Пожалуй, не рискну... А много было случаев?

- За время существования академии сотни две уже наберется, но она оооочень давно существует, и изначальные правила у дуэльного турнира были гораздо более жестокими. Ладно... - ректор посмотрел в окно, в котором виднелась сплошная темнота, - Уже поздно, да и Анастасия ворочается, приходи-ка ты, пожалуй, завтра утром, вместе с Максимом - там и договорим о правилах. Ладушки?

- Ладушки, - кивнул я. Сегодняшние посиделки были поинтереснее обычных, по крайней мере, начало и конец были познавательными, - Последний вопрос: а чем вам не угодил дуэльный клуб красных? Конечно, они уже всех достали, но все же. Совершенствуют личное мастерство и все такое.

Ректор и Клара переглянулись, причем Кларисса пожала плечами и ректор вздохнул.

- Собственно, ничего в этом плохого нет, кроме того, что это дуэльный клуб красных. В любом другом цвете я бы его стерпел, хотя в любом другом цвете он бы вряд ли появился - у красных очень подходящий для него характер... С чего бы начать?.. - ректор задумчиво сощурился.

- Вот. У каждого цвета есть определенные заклинания, которые у них получаются лучше остальных! Нет, не так... У каждого цвета есть определенные заклинания... которые являются их гордостью и основой существования их цвета. У фиолетовых это врата перемещения, а у красных это заклинание Божественного пламени.

- Задача академии: не только дать ученикам красного цвета знания и навыки магов, но и подготовить их именно к нему, к его использованию. А суть у него такая: чем больше красных магов принимает участие в его создании, а это требует не только огромных вложений маны, но и максимальной синхронности участников, тем оно сильнее. Маги называют его между собой "зажигалка". И именно из-за него красные и составляют элиту военных сил мира.