Головоломка

– Не грусти, – успокоила слона Радость. – Когда я вернусь в Главное управление, непременно напомню ей о тебе.

Услышав такое, Бинго-Бонго от восторга завертелся в танце, но ноги его заплелись, и он неуклюже рухнул на пол с протяжным: «О-ой!» Из глаз его брызнули разноцветные карамельки и покатились по полу. Радость и Печаль от неожиданности растерялись.

– Что это с тобой? – спросила Печаль.

– Это я плачу конфетами, – ответил Бинго- Бонго, вытирая глаза. – Попробуй карамельку, вкусно.

Радость подняла одну сладкую слезинку и засунула в рот. Причмокивая, она катала её во рту, в очередной раз стараясь поудобнее ухватить ключевые воспоминания. Всю дорогу ей приходилось удерживать их в руках. Шары были тяжёлые и гладкие, так и норовили выскользнуть, и держать их все вместе было не так-то просто.

– Слушай, возьми, – заметив её мучения, Бинго-Бонго протянул ей свою сумку. Перед этим он предусмотрительно решил вытряхнуть из неё всякую всячину. Радость и Печаль обескураженно наблюдали, как из маленькой сумочки вываливается необъятная куча самого разнообразного хлама: шары-воспоминания, три ботинка, шипящая кошка, даже кухонная раковина!

– Чего вы так смотрите? – Бинго-Бонго пожал плечами. – Это же всё воображаемое.

– Теперь идти станет куда легче, – сказала Радость с облегчением, засовывая ключевые воспоминания в сумку.

– А нам и не придётся идти. Мы поедем на Составе Мысли! – Бинго-Бонго подвёл их к краю утёса и показал на далёкий поезд, который, пыхтя, стремительно мчался в сторону Главного управления.

– Поезд, ну конечно! Это намного быстрее! – Радость захлопала в ладоши.

Бинго-Бонго рассказал, что в Стране Воображения есть станция, там поезд останавливается, и можно в него сесть. Страна Воображения – это ещё одна часть Внутреннего Мира Райли, и он их туда отведёт.

– Я знаю короткий путь, – поведал он не без гордости. – За мной, сюда!

– Как здорово, что мы тебя встретили, – в который раз повторила Радость.

Бинго-Бонго с видом бывалого знатока подошёл к бесконечно длинному строению, похожему на бункер. Все трое заглянули внутрь. В противоположной стене тоже было окно, и можно было увидеть всё, что находится с той стороны от бункера. Там была железнодорожная станция.

Бинго-Бонго открыл большой тяжёлый люк.

– Только после вас.

Радость уже ступила было на порог, но Печаль остановила её:

– Я читала об этом месте в инструкции. Нам туда нельзя.

– Но Бинго-Бонго говорит, это самый короткий путь в Главное управление.

– Говорю тебе, Радость, это Абстрактное Мышление, – увещевала Печаль.

– Что ты такое говоришь? -– вмешался Бинго-Бонго. – Я всё время тут хожу. Это же короткий путь. Бот, смотри! – Бинго-Бонго показал на знак, висящий над дверью, и прочитал по буквам: – О-П-А-С-Н-О. Это значит «КОРОТКИЙ ПУТЬ». Сейчас покажу.

И, подавая пример Радости и Печали, розовый слон уверенно забрался в люк.

Глава 12

– Глядите! Я уже ближе к станции! Это потому, что я пошел коротким путем. – Голос Бинго- Бонго гулко доносился из пустого бункера.

– Пойдём вокруг. – Печаль указала на тропинку, которая огибала невероятно длинное здание бункера. Радость снова посмотрела на Бинго- Бонго.

– Я уже почти на месте! – тянул Бинго- Бонго нараспев.

Радость повернулась к Печали.

– Если хочешь, ты иди длинным путем. Но Райли должна быть счастлива. Я обязана попасть на поезд, – твёрдо сказала Радость. И добавила: – Бинго-Бонго знает, что делает. Он отчасти дельфин, а они очень умные!

– Ну... если ты так считаешь... – Печаль ещё поколебалась, но, видя, как Радость забирается в люк, неуверенным шагом последовала за ней.

Внутри было темно и серо. Вокруг были разбросаны странные тени. Было слышно, что снаружи два работника подкатили тачку к люку, не заметив, что через этот люк только что зашли Бинго-Бонго, Печаль и Радость.

– Ну-с, какие Абстрактные Понятия мы осмысливаем сегодня? – спросил один работник другого.

– Э... одиночество. – Второй сверился с документами на всякий случай.

– Внутри как будто что-то есть. – Первый, прищурясь, вглядывался во мрак через отверстие люка. – Включу-ка на минутку, сожгу мусор.

Работник закрыл дверь. Радость, Печаль и Бинго-Бонго услышали щелчок. Неожиданно помещение осветилось белыми огнями. Странные тени отделились от пола и повисли в воздухе.

– Какая красота, – залюбовался Бинго-Бонго, крутя головой по сторонам.

Одна из теней прокатилась прямо под ногами у Радости.

– Ой-ой! – вскрикнула она.

Печаль пригнулась, когда другая тень пронеслась у неё над головой.

– Ай!

– Что это? Что происходит? – забеспокоилась Радость.

– О нет, – испугалась Печаль. – Включают.

– Раньше такого не было, – растерянно сказал Бинго-Бонго, глядя, как безликие тени начинают таять.

Радость и Печаль посмотрели на голову Бинго-Бонго, да вдруг как закричат! Голова на их глазах превращалась в бесформенную мешанину, да и сам слон стал похож на угловатое чудище с картины Пикассо. Его хобот изогнулся углами, как кривая лестница, а один глаз передвинулся на противоположную сторону головы!