Головоломка Империи Драконов: охота на магию

— У Вас прекрасная коллекция, лэсс Ноттервил, без сомнений она вне конкуренции, — быстро взяла себя в руки, стараясь успокоить расшалившееся сердцебиение, и переключилась на основную тему нахождения здесь. — И я думаю, с Вашей стороны будет слишком жестоким нам долго здесь находиться, я же банально могу захлебнуться слюной от зависти.

Шутка вроде бы окончательно вернула нас обоих в реальность, и принц с видимым удовлетворением повел нас на выход.

А по дороге я углубилась в свои мысли о вновь потерянном самоконтроле.

Я никак не могла понять, что со мной происходит в присутствии старшего Ноттервила: с одной стороны, его наглость и надменность безумно раздражают, высокая реактивность подстегивает над ним подшучивать, идти наперекор, с другой стороны, он же вызывает непреодолимое желание им любоваться, касаться и слушаться его. Может, это и есть та самая уникальная драконья сила, заставляющая окружающих их бояться и преклоняться перед ними? Но ее явного проявления я не ощущаю, принц никак открыто на меня не давит, тогда что это? Красив? Да. Но Ноттервил не первый красивый мужчина, которого я встретила в своей жизни, их вокруг меня немало. Притягателен? Да, но не настолько, чтобы терять голову. Нравится мне как мужчина? Нет, он мой враг, и этим все сказано. Что же в нем…

— Тилла, — вывел меня из раздумий принц, — ты так погрузилась в себя, что мне даже немного страшно. Ты там часом не обдумываешь, как украсть нашу коллекцию? — с легкой иронией в голосе пошутил дракон.

— Нет, лэсс Ноттервил, несмотря на искреннее желание обзавестись некоторыми подобными экземплярами, красть я бы их не стала, — с грустью развела руками и, изобразив искреннюю печаль, призналась: — я такое количество желаемого элементарно не унесу.

Дракон рассмеялся, сделав вид, что поверил, и с едва заметной улыбкой на уголках губ отвел меня в мою часть комнаты.

* * *

Максиэр эт Ноттервил

Я смотрел на нее и никак не мог отделаться от мысли, что она меня опять не слегка обманывает, не может столько знать и уметь простая наемница, не может, но с удовольствием принимаю этот обман. Я тону в ореоле ее нескончаемой загадочности — Тилла словно большой тайник с секретами: открываешь один, внутри другой, а там — третий и так до бесконечности. Только нащупаешь одну разгадку, а она оказывается подсказкой к следующей.

Умная, хитрая, притягательная, уверенная в себе до злящего раздражения. Скользкая, как змея.

Темный, как же я хочу освободиться от мыслей о ней. Даже наше совместное очень сложное и важное дело не позволяет надолго отвлечься от желания ее присвоить, покорить и переболеть ею, наконец.

Гуляющая с восторженным взглядом среди лучших образцов холодного оружия, эта девушка удивительно сочеталась с моей коллекцией — такая же изящная, опасная и маняще красивая, как и все находящееся здесь вооружение. Мои ладони так же тянулись к ней, как ее — к мечам и кинжалам. Я еле сдерживал себя, чтобы не коснуться ее, не обхватить талию, как эфес двуручного меча, и не приложить к себе, дабы убедиться, что она создана только под меня и для меня.

Ее огромные светло-карие глаза утягивали в свою глубину словно зыбучие пески, а алые губы безумно манили к ним прикоснуться, попробовать их на вкус.

Она завораживает и отталкивает одновременно, вызывает желание собой обладать и себя же ненавидеть, но для меня очевидно одно — ее место здесь, в моем мире, среди моих самых удивительных сокровищ. Я даже готов отдать ей лучшее место в среди них.

* * *

Мирриэлла де Роттергран

Проснулась я от зудящего ощущения чьего-то близкого присутствия.

В комнате никого не было, но непонятное чувство не отпускало. Убедившись, что никаких сторонних чар вокруг меня нет, выбралась из постели, надела «парадно-выходные» тканевые штаны (видимо, принцы из детских запасов отжалели) и осторожно вышла в коридор. Тут посторонней магии тоже не ощущалось, но странное чувство все равно не покидало. Моя интуиция буквально потянула меня в сторону лаборатории, куда я крадучись и двинулась. И не ошиблась — дверь была не заперта, внутри кто-то находился.

Уйдя в Тень, я замерла перед щелкой и пригляделась: в темном помещении орудовал посторонний сухопарый высокий мужчина, рассмотреть которого детально не получалось из-за отсутствия освещения внутри. Он что-то перебирал, рассматривал, принюхивался, прятал по карманам.

Кто же ты, старик, и что здесь забыл?

Запускать магическое зрение в данный момент было бы неразумным и очень опасным, поэтому я поступила единственным доступным сейчас способом — наблюдала и запоминала еле видимые детали.

Увлекшись сыскным приключением, я в буквальном смысле проморгала момент, когда рядом из ниоткуда появился старший Ноттервил. Принц логично предположил мою возможную реакцию, поэтому предусмотрительно закрыл мне рот ладонью и резко прижал к себе. Сердце чуть не выскочило из груди. Второй же рукой он принялся осторожно поглаживать мой бок, чтобы я побыстрее успокоилась, поняв, что за спиной не враг. Придя в себя, я кивнула, и дракон убрал ладонь от моего лица, но не отпустив при этом талию.