Головоломка из пяти этажей (СИ)

   -- Квашников Иван Федорович.

   -- Та-ак... занесено в реестр. Дальше.

   -- Косинов Юрий Александрович, -- произнес, разумеется, Косинус. -- Зачем это?

   -- Говорите дальше.

   Зомби приблизился, расправил грудь и гордо заявил:

   -- Контагин Вадим Сергеевич, гражданин России.

   Вундер, еле стоящий на ногах и покачивающийся от мнимых порывов несуществующего ветра, умоляюще попросил:

   -- У вас есть что-нибудь попи... ой, то есть, Лединеев Аркадий Олегович. Мне бы водички, а?

   Привратник отложил перо в сторону и уделил каждому мимолетный взгляд, в котором присутствовало нечто ритуальное, будто бы по уставу положенное. Потом он поднялся и произнес короткую речь:

   -- Итак, молодые люди, должен вас информировать, что вы находитесь в НАСТОЯЩЕМ, то бишь в единственном месте, где все существует реально и независимо от человеческого сознания. -- Мужчина в голубой тунике прошелся взад-вперед, и это незатейливое действо так сильно напомнило школьных учителей, которые любили слоняться возле доски, отмеряя ее не только ногами, но и размашистыми движениями рук. -- Вы успешно прошли Портальный Лабиринт и теперь можете быть уверены, что все ваши злоключения закончены. Ибо здесь нет понятия зла как такового. Нет болезней, нет зависти и вражды, нет смерти. У вас в душе даже чувств таких не возникнет...

   Контагин вдруг осмелел:

   -- Послушайте, мы просто-напросто заблудились в лесу. Там еще дом такой стоял, из пяти этажей...

   Привратник выставил руку вперед, растопырив все пять пальцев и желая, наверное, таким жестом остановить поток ненужных слов:

   -- Можете даже мне не рассказывать. Портальный Лабиринт у каждого свой и выглядит в разных Иллюзиях по-разному...

   -- Все-таки извините нас... -- как можно тактичней встрял Косинов. -- Что именно вы называете "иллюзией"? Мир, где растет Железный лес? Или где весь космос опутан паутинами?

   Привратник положил обе ладони на стол и сделал протяжный вздох. Только сейчас заметили, что у него практически черные глаза, как у Зомби.

   -- Молодые люди, вы, я вижу, не усвоили главной мысли. Иллюзия -- это то место, где вы родились и провели всю свою жизнь. Где на самом деле ничего нет, и все вокруг обман...

   После этих слов даже цвет городской стены чуточку изменился, подернувшись легким маревом недоумения. Скульптуры неподвижно продолжали стоять на местах и именно своей неподвижностью доказывали, что они-то уж точно самые настоящие.

   -- Но позвольте, господин Привратник! -- Вот донесся голос задетого за живое Лединеева. -- Я просто довожу до вашего сведения, что в нашей вселенной двести миллиардов галактик, в каждой из которых примерно по сто миллиардов звезд. Она возникла в результате Большого Взрыва, когда сжатая в точку материя была разорвана темной энергией на несметное количество частиц...

   Далеко-далеко, по ту сторону городской стены, послышалось пение птиц. И этот факт почему-то заставил Вундера замолчать. Привратник, не меняясь в лице, просто кивнул головой:

   -- Вы даже не представляете, какое количество раз я это выслушивал. Одно и то же... одно и то же... Поверьте, нет и никогда не было никаких звезд и никаких галактик. Чем раньше вы смиритесь с этой мыслью, тем раньше начнете ощущать блаженство, дарованное НАСТОЯЩИМ. Послушайте истину: во всех четырех горизонтах Беспредельной Пустоты происходят флуктуации миражей. Несуществующая материя пытается проявить себя, но не может, так как находится на большом расстоянии от Центра Пустоты. Они-то, то есть флуктуации, и породили четыре симметричные Иллюзии -- с Севера, с Юга, с Востока и с Запада Небытия. Иллюзии так и называются: Северная, Южная, Восточная и Западная. Вот, смотрите!

   Привратник взял со стола одну из книг, открыв ее на какой-то странице. Изображение на странице зашевелилось, и перед взором пошли сменяющие друг друга картинки. Вот они, чудеса местных нанотехнологий, которые сами по себе вряд ли дотягивали до сенсации.

   -- Так выглядит Северная Иллюзия. Там небо состоит из огненной красной лавы, простирающейся от горизонта к горизонту. Она же дает свет и тепло. Жители этого места убеждены, что живут на огромном кубе, который поворачивается разными гранями к лаве, производя утро или вечер, день или ночь.

   Квашников нагнул голову к книге и увидел слоняющихся людей в диковинных одеждах. Увидел также длинные шпилеобразные башни и раскаленное небо, пылающее всеми оттенками красного. Привратник перевернул страницу:

   -- А это Западная Иллюзия. Здесь прямо на небе растут цветы: каждое утро они расцветают, а к вечеру гниют и гибнут, являясь по сути далекими космическими телами. Все обитатели этого мнимого мира живут в одинаковых хижинах, похожих на огромные яйца. Они купаются не в реках или озерах, как у вас, а прямо в облаках. Нужно только к облаку подставить лестницу и залезть в него. Странно для вашего взгляда, правда?