Головоногие: умные и стремительные

Самцы множества животных в брачный период борются из-за самок, и побеждают в этой борьбе, естественно, самые крупные и агрессивные. Самкам также нравятся те, что покрупнее и похрабрее. Но ведь маленьким и слабеньким тоже хочется — нет, не удовольствие получить (в мире животных для самцов не это главное), а передать свои гены потомству. И знаете, интересные способы они изобретают! (Об этом вы могли уже, в частности, прочитать в рассказе «Хореография брачного танца кальмаров».)Вот как решают такую задачу мелкие самцы южноавстралийской гигантской каракатицы Sepia apata. Эта каракатица одна из самых крупных в мире. Длина туловища самцов до 50 см, общая длина с руками до метра, вес несколько килограммов. Самки этого вида мельче самцов, и руки у них короче. Яйца у каракатицы белые, похожие по форме на лимон с сильно оттянутым кончиком. Откладывает их самка на дно поодиночке, укрывая под камнями, под навесами скал, в трещинах и щелях. Самец при этом неотступно следует за самкой. На юге Австралии, на мелководьях залива Спенсер, каракатицы каждый год осенью Южного полушария (апрель—июль) собираются на нерест тысячными стаями, и самцы тоже устраивают брачные игры и бои, зачастую отнюдь не ритуальные. «Боевая раскраска» самцов зебровая — узкие ярко-белые поперечные полоски на синевато-зеленоватом фоне, а самки скромные — камуфлирующая пятнистая окраска в коричневых тонах, к тому же на голове у них (особенно над глазами) и на спине поднимаются, тоже для камуфляжа, кожные лопасти и «рожки» (у самцов они заметны лишь вне брачного периода). Размножающиеся каракатицы совершенно не боятся подводных пловцов, и их можно разглядывать буквально в упор.Наблюдая за каракатицами, М. Норман и его соавторы из Мельбурнского университета обнаружили, что им часто попадались тройки — крупный самец, сопровождавший пару самок. Однако при ближайшем рассмотрении очень часто одна самка оказывалась мелким самцом! Внимательный анализ показал, что мелкие самцы нередко притворяются самками, подражая им не только по размеру, но и по окраске. Крупные самцы, как и у кальмаров, обращают внимание только на других крупных самцов, одетых в брачный наряд. В момент, когда самец-хозяин займется выяснением отношений с конкурентом, мелкий самец подбирается к самке, часто (хотя и не всегда) мгновенно меняет «женскую одежду» на мужскую и пытается спариться. И не без успеха! Опомнившийся хозяин изгоняет нахального малыша, но тот обычно вновь «переодевается в самку» и продолжает держаться третьим, потому что крупный самец сразу после этого перестает обращать на него внимание. Если же крупный самец куда-то уплывет, мелкий опять «обращается в самца» и начинает преследовать и охранять самку, «как большой». Подобную картину авторы наблюдали свыше 20 раз!Такой изощренный способ добиться успеха не мытьем, так катаньем, возможен лишь потому, что головоногие моллюски способны с невероятной быстротой менять окраску и форму тела. Но не исключено, что тут есть и обратная связь: потребность «спариться исподтишка» могла в ходе эволюции вести к усовершенствованию способности молниеносно менять облик и надевать «новое платье».

КАРАКАТИЦЫ ЛОВЯТ ДОБЫЧУ В ВОЗДУХЕ

Природа. 1974. №5. С.107-109.