Головы с красивыми детскими лицами

– Ну тут ведь как… – Олег потер раскрасневшийся от холода нос и дважды шмыгнул, поглубже нырнув в горловину куртки. Очень кстати Мост Влюбленных подсветил его лоб красным. – Смотря как повезет, на кого попадешь. Раньше бедновато на этом поприще было. Но сейчас я набрался опыта, меня нашел нужный человек – вот и стрельнуло.

– Здорово, – сказала Мария, но не сумела вложить в это слово достаточно искренности. Ее пальцы на локте Олега сжались в кулак. Язык чесался спросить, сколько он зарабатывает, но она больно кусала его за кончик. Не хотела узнать, что Олег стал зарабатывать больше, чем она.

– Ох и противный ты. – Мария со смешком тюкнула его кулаком в грудь. – Дети пропадают, а ты радуешься новым заказам. Как думаешь, они найдутся по твоим фотороботам?

– Не от меня зависит, – сказал Олег. – Найдутся или нет – это все-таки на совести опера. Я же делаю все возможное, чтобы облегчить ему работу.

Они немного помолчали.

– Еще гараж хочу взять, – сказал Олег, когда они уже шли по Мосту Влюбленных. – Не купить, конечно, снять. Но хочу просторный, такой, чтобы… Ну, знаешь… – Он осторожно покосился на Марию. – Чтобы можно было при желании две машины поставить.

– Если не собираешься покупать себе две машины, то не трать зря деньги, – резко сказала Мария. Она понимала, к чему Олег клонит.

– Ладно, – вздохнул он и нежно улыбнулся ей со всей покорностью. Черты лица Марии немного смягчились. Она не стала отталкивать Олега, когда он приобнял ее за талию и потеснил ближе к себе. – Будем считать, что я пошутил.

4

Мария сидела в своем кабинете и в сотый раз за последние несколько минут нажимала на значок «обновить» на странице сайта фотостудии. Графа заявок была по-прежнему затянута бельмом пустоты.

Она услышала тяжкий вздох со стойки ресепшена.

– Выждем еще полчаса, – крикнула Мария в ответ на слабую актерскую игру. – Если броней не появится – отпущу домой.

– Никого не будет, вот увидите, – отозвалась Екатерина. Ангелина взяла больничный, и теперь администратор-вечерник героически отсиживала обе смены. – Не сезон. Сейчас все фотографируются в листьях.

Мария издала краткий смешок и снова обновила страницу. Ничего.

– Может быть. – Она вышла из кабинета к Екатерине и склонилась над кулером. – И все-таки подождем.

Екатерина развалилась в кресле и безынициативно отдала честь.

Мария прошлась по коридору с кружкой чая в руках. Клацанье ее каблуков эхом отдавалось от стен пустующей студии.

– Ну как вы живете с молодым человеком? – спросила Екатерина. – Нормально?

– Сойдет, – бросила Мария. Она и забыла, что, каждый раз оставаясь с ней наедине, подвергала себя расспросам на эту деликатную тему. Мария отпила сразу несколько раз, чтобы появился повод вернуться в кабинет – убрать пустую кружку.

– А кем работает ваш молодой человек, если не секрет? – оживилась Екатерина опять.

– Что-то вроде художника на дому.

– Фрилансом занимается?

– Ага. Портреты разные рисует на заказ.

Екатерина удивленно уставилась на нее.

– Что? – спросила Мария.

– Вас это устраивает?

– То, что он картинки рисует? – Мария хмыкнула в кружку. – А что меня должно смущать? Пусть работает, кем хочет.

– О, я просто подумала… Теперь, когда вы живете вместе… Простите, что лезу не в свое дело, – спохватилась Екатерина и сделала вид, что что-то на рабочем столе компьютера чрезвычайно ее заинтересовало. Даже пару раз тыкнула куда-то мышью.

– Да нет, продолжай. – Мария подошла к ней и облокотилась о стойку ресепшена бедром. Минуту назад она была бы рада, если бы Екатерина проявила некоторый такт, но сейчас его наличие было очень некстати. – Ты меня прямо-таки заинтриговала.

– Не мне судить, конечно, – обезоружено вскинула руки Екатерина, – но я подумала, что художник на фрилансе – человек не вашего уровня.

– Я не содержу его, если ты об этом, – сказала Мария. Опрокинула кружку, допила последние капли и помотала головой. – Нет, конечно. Он неплохо зарабатывает.

– В самом деле? – усомнилась Екатерина еще больше. – Это на портретах-то?

– У него сейчас состоятельный заказчик, как он говорит.

Выражение лица Екатерины из изумленного стало лукавым.

– А-а-а, – протянула она и вновь откинулась в кресле. – Ну тогда все ясно. Это так мило.

– Не понимаю тебя.

– Это он так говорит, – пояснила Екатерина со знанием дела, сделав акцент взмахом ручки, – чтобы вы не волновались за него.

Мария нахмурилась в еще большем недоумении.

– Мария Александровна, говорю вам как человек, который лично знаком с художником на фрилансе: на портретах и других мелких заказах он не смог бы содержать как следует даже себя одного, а уж решиться съехаться с такой эффектной женщиной, как вы – тем более. Я уверена, что он работает кем-то еще. Он хорошо ладит с IT-сферой? Знаете, толковые программисты сейчас очень прилично зарабатывают.

– Да не-ет, – протянула Мария не слишком уверенно. – Он учился на программиста, но… Нет, Олег бы мне сказал. Это просто нелепо.

Екатерина пожала плечами – тоже не слишком уверенно.