Голубь смерти

В отличие от нестандартных вирусов гриппа, которые вызывают достаточно быстро угасающие эпидемии, вирус атипичной пневмонии, или SARS, может сохранять свою контагиозность и опасность для людей как минимум несколько лет. Печально, но к такому неутешительному выводу пришли исследователи из сингапурского Института Генома на основании сравнений штаммов вируса, выделенных у заболевших людей из разных стран. Научные исследования показали, что вирус SARS, в отличие родственных ему коронавирусов и вирусов гриппа, при прохождении через организм заболевших практически не изменяется. Ученые обнаружили лишь незначительные изменения генов, кодирующих белки оболочки вируса (что, кстати сказать, крайне затрудняет разработку вакцин против SARS, так как именно эти белки являются объектами для воздействия иммунной системы), тогда как основные элементы вирионов, обеспечивающие проникновение вируса в клетки организма человека, оставались неизменными.

Аналогичные результаты были получены и при сравнении геномов вирусов SARS, выделенных у заболевших из разных стран. Даже перенос в совершенно другие условия и другую популяцию людей не вызывал значимых изменений вирусного генома.

У 10% лиц, перенесших атипичную пневмонию, на всю жизнь остаются проблемы с легкими. Медики Сянгана выявили, что у 10% больных, перенесших атипичную пневмонию, отмечено серьезное нарушение дыхательной системы. Об этом писала американская печать. Хотя считается, что большинство пациентов, перенесших атипичную пневмонию, полностью восстанавливается после болезни, сообщения из Сянгана явились первым тревожным сигналом о том, что определенный процент людей на всю жизнь остается с поврежденными легкими.

– Согласно последним данным Всемирной организации здравоохранения, с момента своего появления вирус уже унес жизни 526 пациентов. Потом только за сутки скорбный список пополнили еще 12 больных. Общее же число заболевших на планете составляло 7,29 тысяч человек. Горькая ирония ситуации состоит в том, что именно Саддама Хусейна обвиняли в наличии у него химического и бактериологического оружия. Однако, ни то, ни другое пока в Ираке не найдено. Между тем, хорошо известно, что в ряде стран тайно ведутся разработки бактериологического оружия. И, кстати, некоторые ведущие Западные демократии (в частности, США) так до сих пор и не подписали конвенцию о запрещении бактериологического оружия. А Попеску своими страшными опытами, льет воду на их мельницу…

– А мне кажется, что он просто делает себе рекламу, – сказала Наташа. – Бывает, что искусственный интеллект, встречается и у людей.

– Ну, не совсем так. Похоже, что не только себе. Такая мысль приходила на ум и другим. Жизнь – очередь за смертью, дурак тот, кто лезет без очереди… Как бы там ни было, поиски в том районе выявили заброшенное строение, использовавшееся в качестве бактериологической лаборатории. Кстати, судя по всему, эта лаборатория была оборудована по последнему слову науки и техники. Но оттуда вывезли все до пробирки. Почти никаких следов, за исключением некоторых остатков упаковки. У добреньких спонсоров Попеску, кто бы они ни были на самом деле, хватило времени увезти гения и его оборудование в неизвестном направлении.

– А где конкретно, установили?

– В предыдущий раз его обнаружили со всеми приспособлениями в районе Торонто, но, как всегда, канадский сотрудник Конной полиции, которому удалось напасть на его след, распрощался с жизнью прежде, чем успел установить точные координаты убежища. Тот парень тоже умер от простуды, можешь себе представить! Как выяснилось, вирусы Попеску абсолютно игнорируют приобретенный ранее иммунитет. Есть предположение, что они его просто инфицировали, и от этого он скоропостижно скончался. Так что, где бы ни появился Попеску, обязательно жди серьезной беды и новых эпидемий.

Выйдя на улицу в легкой одежде и почувствовав сильный холод, понимаешь, что погорячился. Моя напарница, которая внимательно смотрела на меня, вновь нахмурилась.

– Иными словами, этот ученый муж обнаружил новый способ резко повышать действенность вируса?

– Я точно не знаю, но, в обычном смысле – скорее всего да. Вот только возникает такой занимательный вопрос: что произойдет, когда он перестанет шалить с детскими болезнями и применит свой метод к чему-то более серьезному – например, к вирусу черной оспы или холеры. Он, по всей вероятности, что-то похожее имеет в виду. Он же мог этих сотрудников просто придушить или утопить. Но вместо этого он подбрасывает, образно говоря, своего рода опытные образцы своих разработок, демонстрируя свои возможности и давая всем сам убедиться в том, на что он способен. Ну, а что он собирается делать дальше? И кто ему помогает? Каковы их мотивы? Как раз эти вопросы не дают покоя нашим руководителям в Киеве. И то обстоятельство, что над этими же вопросами, вероятно, сушат лучшие мозги в Бухаресте и в других столицах мира, ни на миг их не успокаивает. Жуткая ситуация!