Голубая искра

– Сеня, она вас водит за нос, – напористо убеждал Игорь, – прикидывается лохушкой, а сама маститого ученого может за пояс заткнуть. Может, посмеивается втихаря над нашими проблемами. Они ведь с Крымовым не просто теоретизировали, а занимались практическими исследованиями, Лиза была для него правой рукой.

– Брось, Игорь, – сопротивлялся Арсений. – Не может она быть такой обманщицей, она чистая, хорошая девушка. Я отказываюсь верить, спрошу лучше у нее, она не сможет сказать мне неправду.

Лиза похолодела: она раскрыта, Игорь выдал ее с головой! Совсем не так Арсений должен быт узнать правду. В страшной тревоге Лиза приоткрыта дверь и теперь в щелку могла наблюдать за собеседниками. Она видела, что Арсений взволнован, в то же время растерян и раздражен. Ему не нравился разговор, он порывался уйти, но Игорь удерживал его, заслонял проход. По мнению Лизы, Игорь проявлял больше прыти, чем требовала ситуация. Словно какая-то личная заинтересованность принуждала его нервировать друга. Случается, что и мужчины судачат, но у них, по наблюдениям Лизы, пересуды протекают более лениво, с вольными, порой скабрезными шутками, без той страстности в обсуждении чужой жизни, как это бывает у женщин.

Игорь же необъяснимо воодушевился, шипел в ухо Арсению, как склочная бабка на скамейке.

– А я тебе говорю – это она, – настаивал он. – Я сразу заподозрил, как только ее увидел. Однажды мне пришлось общаться с Крымовым, а он в Щербининой души не чаял, всюду таскал ее за собой, даже в столовую. Может, влюбился на старости лет, а она, почем знать, делала за его счет карьеру. Потому что иных благ из него выжать было нельзя. Старикан никогда не придавал значения материальной стороне жизни.

Лиза с трудом сдержалась, ей безумно захотелось выскочить из своего укрытия и надавать клеветнику по щекам.

– Но зачем, объясни, бога ради, ей понадобилось выдавать себя за горничную?! – в расстройстве закричал Арсений. Игорю удалось-таки вывести его из себя.

– Ты же знаешь, Крымов погиб. Поговаривают, что его убили. Они там что-то стоящее нарыли со Щербининой, пахнущее большими деньгами. Она, видимо, струхнула и спряталась здесь, у своей тетушки. Вот тебе и весь детектив. Да нет, тебе-то какая разница, девушка красивая, умная, недаром ты увлекся, просто хочу поставить тебя в известность, чтобы было все по-честному. Нехорошо, когда тебя водят за нос, а у вас к тому же, как я посмотрю, еще и любовный роман намечается. В общем, будь осторожен, мало ли что у нее на уме. Нечестная она, понимаешь? Врунья и конформистка.

Арсений смотрел на Игоря и молчал. Ожидаемого взрыва не последовало.

– Детектив, говоришь? – медленно произнес он. – Нет, это еще не весь детектив, теперь все события выглядят по-другому.

– Какие события? – насторожился Игорь. – Что-то произошло?

Лиза чуть не замахала руками на Арсения, чтобы он молчал. Об их общих с Яковом планах никто не должен знать.

К ее огромной радости, Арсений не стал продолжать разговор, кинулся вниз по ступенькам. Лиза подумала, что он собирается вызвать ее на объяснение, на какую тему – нетрудно догадаться. Сейчас ему сообщат, что Лиза ушла домой. Надо бежать и перехватить его на кухне; ничего, что будет негодовать и злиться, главное, не дать возможности Игорю выведать ход предпринятого Яковом расследования.

Лиза вышла из комнаты горничной, бесшумно прокралась к лестнице, посмотрела вниз. В холле было тихо. Из гостиной доносились взрывы женского смеха, звон бокалов, музыка. Осталось снова незаметно выйти во двор, обогнуть дом и пробраться к кухонной двери. Ей это удалось, никто не встретился по пути к черному ходу. Лиза чуть приоткрыла дверь и заглянула на кухню. Арсений, видимо, уже ушел, не обнаружив девушку, зато Дуся была одна. Лиза поманила ее из-за двери. Дуся, сделав большие глаза, поспешила к племяннице.

– Ты еще здесь? – зашептала она, плотно прикрыв за собой дверь. – Тогда жди, вместе уйдем, я скоро отпрошусь. Не нанималась на них целый день батрачить, пусть сами потом со стола убирают…

– Слушай, Дусь, – перебила Лиза, – вызови ко мне Арсения, только чтобы мать не заметила. Надо срочно его предупредить. Игорь не так прост, как кажется, он все знает о моей работе с Крымовым, выдал меня Арсению. Теперь что-то выспрашивает и вынюхивает. Сеня ему верит; боюсь, наговорит лишнего.

– Да ты что! – испугалась Дуся. – Оставайся здесь, я что-нибудь придумаю.

Лиза ждала за стеной ни жива ни мертва. Как поведет себя Арсений? Назовет ее обманщицей и интриганкой либо вообще не захочет больше знать. Ужасная сложилась ситуация, но разве есть в том ее вина? Разве могла она поступать иначе? Надо попробовать ему все объяснить.

Он выскочил из дома с горящими глазами и встал перед Лизой как воплощение правосудия. Молодые люди смотрели друг на друга, оба с решимостью – Арсений приготовился обвинять, Лиза намеревалась ринуться в бой, чтобы защитить себя.

– Ну что же ты молчишь? – не выдержала она. – Я слышала твой разговор с Игорем. Можешь не спрашивать, правда это или нет. Это правда! Не смотри на меня так. Мне нельзя было по-другому.