Голубая искра

Леонид остался один, точь-в-точь в том же положении, в каком пребывали еще полчаса назад пленники, – на полу, связанный по рукам и ногам, взбешенный и растерянный. Он лежал некоторое время без движения, чтобы собраться с мыслями.

Прежде всего надо успокоиться. Привести в порядок мысли, сердце, дыхание. Потом постараться освободиться. Он перевернулся на бок и пошевелил кистями рук. В отличие от бандитов Яков и Черенок не имели опыта связывания людей. Накрутили кое-как веревки и узлы толком не затянули. Совсем скоро Леониду удалось вытащить одну руку из петель. Отчаянно бранясь, он справился с веревками на ногах и выскочил из проклятого домишка.

Леонид побежал к дереву, в которое метал нож. Слава богу, нож они не заметили. Леонид с усилием выдернул клинок из ствола. Теперь, когда он без ружья, крепкая сталь, острый клинок могут пригодиться. Не то что пес, волк не сунется. Прочь из этого гиблого места! Надо выбраться из леса, добраться до разрушенной церкви, успеть предупредить своих, пока сбежавшие не вызвали полицию. Эх, послать бы все к чертям собачьим вместе с Аннет, но деньги, деньги!.. Пусть заплатит ему, как обещала. Он свою часть работы выполнил, слил вовремя необходимую информацию, а на большее не договаривался. Они решили повязать его полностью, заставили участвовать в похищении, даже бить этого несчастного математика, но теперь пусть сами расхлебывают, раз вышел прокол. Дальше Леониду с ними не по пути. Будут, конечно, обвинять его в том, что не смог уберечь пленных. Надо сочинить историю похлеще, сказать, что на него напали десять человек, свидетелей-то нет.

Он осторожно шел по еле заметной тропе, опасаясь сбиться с пути. Не хватало еще заблудиться! Где-то поблизости начинается Великая Саврасова топь – самое гиблое место между двумя деревнями. Говорят, топь людей заманивает, в военные лихие годы в ней целые отряды пропадали, да и теперь нет-нет, да и поглотит то скот, то несведущего путника. Саврасова топь коварна и обманчива.

Леонид пробирался сквозь лес, пугливо присматриваясь к каждому кустику. Последнее время беды преследуют его. А все началось с этой продажной твари Аннет. Ох, как он ее ненавидел! До дрожи. Да, у него были амбиции, но преступником он становиться не собирался. Это она втянула его в уголовщину. Сначала заставила заниматься шпионажем, затем по ее милости он скатился до элементарного бандитизма. Ей захотелось втоптать его в ту же грязь, какой была она сама.

Она жаждала разложения всего, что ее окружало, чтобы чувствовать себя в своей среде. Так не лучше ли отправить ее на съедение червям? Там ей самое место.

Леонид сжал крепче рукоять ножа. К счастью, он не сбился с пути. Вот черный камень, а дальше будет мост. Оттуда до шоссе рукой подать. Хорошо, что удалось запомнить дорогу, когда мужики волокли в сторожку Лизу с ее хахалем. Надо было куда-то припрятать сладкую парочку на время, пока не расколются. А где еще схорониться в этакой глухомани? Церковь и сторожку ему Гена показал – местный водитель грузовика-автолавки. Проявил рвение для ознакомления мнимого историка-краеведа с окрестностями села Острюхина. Даже овраг показал, где, по преданию, церковников расстреливали.

Пришлось ходить за ним с умным видом и записывать в блокнот всякую ерунду.

А дальше нагрянули молодчики Аннет, вернее, Аннет быта частью их, как понял впоследствии Леонид. Все они служили одним хозяевам – тем, кто собирался воспользоваться открытием Крымова. Дело у них было поставлено широко, даже в местном НИИ нашелся осведомитель, они распространили свои щупальца повсюду, где еще теплилась научная жизнь. Уже через месяц стало известно местонахождение Щербининой. Сначала хотели взять ее в доме тетки, но там оказались лишние люди, вышло бы слишком много шума. Ребята и так были вынуждены пристукнуть старика из крайнего дома – вылез не вовремя, да еще решил убедиться, что чужие ему не мерещатся.

Пришлось подбираться к Щербининой с другой стороны. Трудно поверить, но ее угораздило связаться с известным математиком. Арсений Кравцов сам давно находился под опекой, хоть об этом не догадывался.

Глупые птенчики решили поиграть в любовь. О сердечной привязанности Щербининой, весьма кстати сделавшей ее уязвимой, было доложено в сжатые сроки. Впрочем, пока что голубкам удалось ускользнуть, но Леонида это не касается. Не его забота. Главное сейчас – добраться до Аннет. До остальных ему дела нет. Она одна ответит по счетам.

* * *

Элла Леонидовна с ночи мучилась животом. Съела лишнего за обедом, да еще позволила себе бокал красного вина. Не следовало ей увлекаться едой, за болтовней с гостями не замечаешь, как пустеет тарелка. Галина тоже жаловалась за вечерним чаем – нарушила все нормы, лишь девушки продемонстрировали здоровый аппетит, оценив по достоинству вкус Дусиного яблочного пирога.

Элла Леонидовна проснулась рано, вновь ощутив спазмы в кишечнике. В качестве еды она не сомневалась – Дуся готовила на совесть, к тому же Элла Леонидовна лично каждый день проверяла холодильник и все, что потеряло свежесть, без сожаления выкидывала.