Голубая искра

Она окаменела, страх и отчаяние овладели ею. Убийца был неистребим, как злой рок.

Маньяк пока что ходил наверху и звал ее со зловеще-ласковыми интонациями:

– Ли-и-за! Не надейся, детка, тебе не уйти от меня.

Сейчас он увидит след на склоне оврага и догадается, где она скрывается. Лизу захлестнул пронзительный ужас – так, что свело мышцы, остановилось дыхание. Она вдавилась изо всех сил в лисью нору спиной, как вдруг почва поддалась под тяжестью ее тела, просела, позади открылся лаз, достаточно широкий, чтобы Лиза могла в него протиснуться. Она не задумываясь поползла вперед; подземный ход вел все дальше, в глубь склона. Здесь было сухо, корни образовали круглый коридор, впереди своды раздавались, образуя идеально круглую площадку, а на земле лежало какое-то странное сияние, как будто что-то золотое, теплое обещало защиту и спасение.

Леонид блуждал вдоль оврага, придерживая раненую руку. Он все-таки одолел врага, всадил в толстую шкуру зверя финку. Ему удалось в пылу борьбы выхватить ее из сапога. Недаром он все предусмотрел и припрятал запасной нож. Зверь обмяк и выпустил свою жертву. Валяется теперь – должно быть, издох. Надо бы добить для верности, но девка тем временем сбежит. Что ему какая-то собака, а это оказалась обыкновенная псина, овчарка – откуда только взялась! Мерзкий шелудивый пес – искалечил руку, кровь с трудом удалось остановить. Пришлось перетянуть руку ремнем. Пора кончать с девкой и добираться до города, искать врача. Но девку надо найти во что бы то ни стало. Иначе она останется при своей наглости и высокомерии, а этого ей спускать нельзя. Куда же она запропастилась?

Леонид подошел к краю обрыва и поглядел вниз. Ни черта не видно! Снег стал валить крупными густыми хлопьями. Леонид все же разглядел свежий след, будто что-то сползло вниз, увлекая за собой прелые листья и рыжую траву со склона. Лиза, поганая тварь, из-за нее придется спускаться, а ведь все тело болит. Ничего, она заплатит за каждую царапину, за каждый синяк, он не убьет ее так легко, как четырех предыдущих. С Лизой он оторвется по полной программе. Она заслуживает самого сурового наказания.

С кряхтеньем и руганью Леонид спустился на дно оврага и встал, озираясь. Сплошная пелена снега мешала обзору, но логика пока не изменила своему хозяину. С равновесием у девки проблемы – видать, здорово он тюкнул ее по башке, – следовательно, далеко от места спуска она уйти не могла. Прячется где-то здесь, надо исследовать каждую пядь земли.

– Ли-и-за! – снова позвал он. – Я иду. Не упрямься, дорогуша. Лучше выходи сама, а то хуже будет.

Леонид не догадывался, что уже стоит рядом с убежищем Лизы. Один поворот головы, и бывший аналитик немедленно бы разгадал загадку. Но что-то отвлекло его, какое-то движение, сгусток теней и бликов, сложившийся в человеческий образ. Леонид стоял посреди оврага, в здоровой руке держал нож, в то же время прижимал ею раненую руку к груди. Снег, кровь и грязь изменили его до неузнаваемости, теперь его лицо представляло страшную, зловещую маску. Он завороженно смотрел на неясную фигуру, темнеющую в кисейном тумане снегопада. Все еще сомневаясь, не обман ли зрения, не мерещится ли ему образ в мелькании снега, Леонид сделал несколько шагов по направлению к темной фигуре, и та отошла на такое же расстояние.

– Лиза? – окликнул Леонид. – Я тебя вижу. Стой, не беги. Все равно поймаю.

Сумрачная фигура отодвинулась еще дальше. Леонид теперь упрямо шел к ней, уверенный, что это беглянка, а она все отодвигалась.

– Ну подожди, мерзавка, попляшешь ты у меня! – обозлился Леонид и прибавил шагу.

Скоро он почти бежал по неведомым тропинкам, в холодном мерцании таинственного леса, но не мог и на метр приблизиться к загадочной фигуре. Снег стал идти реже, теперь Леонид смог лучше разглядеть, кого он преследует, принимая за Лизу. Это, несомненно, был мужчина, одетый то ли в длинный плащ, то ли в какую-то черную хламиду, свисавшую до земли. На голове его виднелась черная же шапка. Черты преследуемого расплывались в неверном колеблющемся воздухе, но хорошо была видна окладистая борода. Леонид вспомнил рассказ Гены о призрачном дьяконе-регенте, якобы обитавшем в этих краях. Догадка заставила его остановиться, он был в ярости. На кой ляд ему этот паршивый призрак? Выходит, он гнался за бесплотной тенью. Если только это не игра ветра и снега, не плод его собственного воображения. Голова и без того готова была взорваться. Призрак тоже застыл, не двигался с места, словно поджидал Леонида.

– Ты, гребаный зомби! – выкрикнул тот. Его шатало, в глазах кружилась мутная рябь. – Ступай в свой склеп. Чего привязался?

Призрак как будто услышал его, поманил рукой. Леонид вытаращил глаза: на пальце регента сверкал голубой камень величиной с рублевую монету.