Голубая кровь

По словам Кейрета, Эннет был последним жилым поселением на границе с Вейраной. Как ни странно, на нашу компанию не обращали совершенно никакого внимания, как будто мы сидели в обычном трактире в самом центре Меоры. Хозяин постоялого двора, сумрачный плотный мужчина лет пятидесяти, молча принял положенную за ночлег и еду плату и снова принялся невозмутимо протирать столы. Местные ребятишки играли на солнечной улице в свои обычные детские игры — как мельком заметил Рьен, малышня везде одинакова — что в Тайлессе, что в Алерии, что в Великой степи — и вот это-то спокойствие и удивляло. Обычно дети в маленьких городках и деревеньках мгновенно узнавали о прибытии путников, и сейчас уже должны были бы осторожно высовывать любопытные мордашки из-за каждого угла, страшась подойти к «ужасным чужакам» и одновременно больше всего на свете желая именно этого. Здесь же, в этом богами и демонами забытом городишке, ребята даже не взглянули в нашу сторону, хотя команда подобралась более чем колоритная…

Мы шли по направлению к конюшне, и я дернула вейра за рукав:

— Кейрет, ты случайно не знаешь, почему мы вдруг стали такими незаметными?

Парень чуть смущенно улыбнулся:

— Случайно знаю. Я просто посчитал, что лишнее внимание нам совсем ни к чему.

— Странно. Я совсем не ощущаю никакой наложенной магии, — нахмурилась я озадаченно. — Как ты это делаешь?

— А это не совсем магия. О, мы почти пришли, — увильнул от ответа вейр и потянул меня к уже оседланным лошадям.

Подойдя поближе, я изумленно уставилась на наших, во всех смыслах этого слова, лошадей — конюх заканчивал седлать тех самых лошадок, которые потерялись вчера во время колдовской грозы, сбежав подальше от непутевых хозяев. Статные, высокие, черные словно безлунная ночь кони вейров презрительно фыркали в сторону наших понурившихся от сознания своей ущербности лошадок. Я машинально протянула кусочек найденного в кармане яблока своей Звездочке и вопросительно уставилась на невысокого седого старика, который неторопливо проверял последние ремешки:

— Вчерась вот примчались, болезные, как будто за ними волки гнались. Влетели в город и сразу к колодцу… А я гляжу — кони-то оседланные, прибранные, сразу видать — при хозяевах они, только потерялись кажись… Ну я их накормил, почистил да определил к своим, думаю, если никто не объявится — себе оставлю иль осенью на ярмарке продам. А вы, то бишь, и есть ихние хозяева? — и старик подозрительно сощурил на нас темные живые глаза под кустистыми бровями.

— Да, уважаемый, мы они самые и есть. Вчера сильная гроза застала нас на привале, лошади испугались и, оборвав привязи, убежали. Как удачно, что они помчались именно сюда! — голос Рьена словно сочился медом.

— А куда ж им еще идти-то? — усмехнулся лукаво дед, — тут, почитай, на несколько дней пути никакого жилья в округе больше нету.

— В любом случае, спасибо вам за заботу, — в руку конюха из ладоней Рьена перекочевали несколько монет, — и удачного дня!

— И вам того же, господа хорошие, и вам… — и старик не спеша побрел в темную прохладу конюшни.

— Ну что, едем? — как миниатюрная Кайле умудрилась столь ловко взлететь на своего Дракона, я так и не поняла, но, приструнив увлекшуюся исследованием моих карманов Звездочку, поспешила забраться в седло.

Черепичные крыши душного городка остались далеко позади, как и несколько часов пути, прошедшие в легком задумчивом молчании. Мы ехали через зеленое море трав — дороги как таковой больше не имелось, и я чувствовала себя словно бы на краю света. Казалось, многие сотни лет лишь случайные путники изредка тревожили размеренную жизнь здешних полей и лесов. Летнее солнце вовсю припекало, и даже выносливые кони вейров, разморившись на жаре, ленивее перебирали длинными ногами.

Я очнулась от своих мимолетных, как мотыльки-однодневки, неясных раздумий только услышав рядом раздраженное фырканье лошади Кейрета — оказалось, он придержал Шторма, заставляя его идти наравне с моей кобылкой, и конь был этим жутко недоволен. Снисходительно оглядев мерно шагающую Звездочку, он натолкнулся на ее фирменный бархатный взгляд из-под длинных ресниц, споткнулся на секунду и уже без напоминаний со стороны хозяина понуро поплелся рядом.

— Похоже, на Шторма нашлась управа, — усмехнулся вейр. Веселые искорки затаились в углах стального цвета глаз, и я почему-то подумала, что мне нравится, когда он вот так улыбается.

— Лета, почему вы вышли из телепорта так далеко от границы? — внезапно спросил ставший предельно серьезным Кейрет. — Руна договора отчетливо сигналила об опасности для ваших жизней. Что с вами произошло?