Голубая кровь

   По словам Кейрета, Эннет был последним жилым поселением на границе с Вейраной. Как ни странно, на нашу компанию не обращали совершенно никакого внимания, как будто мы сидели в обычном трактире в самом центре Меоры. Хозяин постоялого двора, сумрачный плотный мужчина лет пятидесяти, молча принял положенную за ночлег и еду плату и снова принялся невозмутимо протирать столы. Местные ребятишки играли на солнечной улице в свои обычные детские игры - как мельком заметил Рьен, малышня везде одинакова - что в Тайлессе, что в Алерии, что в Великой степи - и вот это-то спокойствие и удивляло. Обычно дети в маленьких городках и деревеньках мгновенно узнавали о прибытии путников, и сейчас уже должны были бы осторожно высовывать любопытные мордашки из-за каждого угла, страшась подойти к "ужасным чужакам" и одновременно больше всего на свете желая именно этого. Здесь же, в этом богами и демонами забытом городишке, ребята даже не взглянули в нашу сторону, хотя команда подобралась более чем колоритная...

   Мы шли по направлению к конюшне, и я дернула вейра за рукав:

   - Кейрет, ты случайно не знаешь, почему мы вдруг стали такими незаметными?

   Парень чуть смущенно улыбнулся:

   - Случайно знаю. Я просто посчитал, что лишнее внимание нам совсем ни к чему.

   - Странно. Я совсем не ощущаю никакой наложенной магии, - нахмурилась я озадаченно. - Как ты это делаешь?

   - А это не совсем магия. О, мы почти пришли, - увильнул от ответа вейр и потянул меня к уже оседланным лошадям.

   Подойдя поближе, я изумленно уставилась на наших, во всех смыслах этого слова, лошадей - конюх заканчивал седлать тех самых лошадок, которые потерялись вчера во время колдовской грозы, сбежав подальше от непутевых хозяев. Статные, высокие, черные словно безлунная ночь кони вейров презрительно фыркали в сторону наших понурившихся от сознания своей ущербности лошадок. Я машинально протянула кусочек найденного в кармане яблока своей Звездочке и вопросительно уставилась на невысокого седого старика, который неторопливо проверял последние ремешки:

   - Вчерась вот примчались, болезные, как будто за ними волки гнались. Влетели в город и сразу к колодцу... А я гляжу - кони-то оседланные, прибранные, сразу видать - при хозяевах они, только потерялись кажись... Ну я их накормил, почистил да определил к своим, думаю, если никто не объявится - себе оставлю иль осенью на ярмарке продам. А вы, то бишь, и есть ихние хозяева? - и старик подозрительно сощурил на нас темные живые глаза под кустистыми бровями.

   - Да, уважаемый, мы они самые и есть. Вчера сильная гроза застала нас на привале, лошади испугались и, оборвав привязи, убежали. Как удачно, что они помчались именно сюда! - голос Рьена словно сочился медом.

   - А куда ж им еще идти-то? - усмехнулся лукаво дед, - тут, почитай, на несколько дней пути никакого жилья в округе больше нету.

   - В любом случае, спасибо вам за заботу, - в руку конюха из ладоней Рьена перекочевали несколько монет, - и удачного дня!

   - И вам того же, господа хорошие, и вам... - и старик не спеша побрел в темную прохладу конюшни.

   - Ну что, едем? - как миниатюрная Кайле умудрилась столь ловко взлететь на своего Дракона, я так и не поняла, но, приструнив увлекшуюся исследованием моих карманов Звездочку, поспешила забраться в седло.

   Черепичные крыши душного городка остались далеко позади, как и несколько часов пути, прошедшие в легком задумчивом молчании. Мы ехали через зеленое море трав - дороги как таковой больше не имелось, и я чувствовала себя словно бы на краю света. Казалось, многие сотни лет лишь случайные путники изредка тревожили размеренную жизнь здешних полей и лесов. Летнее солнце вовсю припекало, и даже выносливые кони вейров, разморившись на жаре, ленивее перебирали длинными ногами.

   Я очнулась от своих мимолетных, как мотыльки-однодневки, неясных раздумий только услышав рядом раздраженное фырканье лошади Кейрета - оказалось, он придержал Шторма, заставляя его идти наравне с моей кобылкой, и конь был этим жутко недоволен. Снисходительно оглядев мерно шагающую Звездочку, он натолкнулся на ее фирменный бархатный взгляд из-под длинных ресниц, споткнулся на секунду и уже без напоминаний со стороны хозяина понуро поплелся рядом.

   - Похоже, на Шторма нашлась управа, - усмехнулся вейр. Веселые искорки затаились в углах стального цвета глаз, и я почему-то подумала, что мне нравится, когда он вот так улыбается.

   - Лета, почему вы вышли из телепорта так далеко от границы? - внезапно спросил ставший предельно серьезным Кейрет. - Руна договора отчетливо сигналила об опасности для ваших жизней. Что с вами произошло?