Голубая кровь

   Дверь была самая обычная, из темного толстого дерева, и единственное, что отличало ее от всех остальных дверей в Вейране - это искусно вырезанный на ней цветок айра. Нигде больше я не видела его изображения, поэтому было совершенно ясно, что мы наконец пришли. Хотя почему "наконец" - шли-то мы как раз совсем недолго. Оказалось, наши комнаты были всего в пяти минутах ходьбы (правда, по запутанным коридорам) от Кристального зала.

   - Кстати, Кайле, а почему он Кристальный? - дернула я за рукав стоявшую рядом девушку.

   - Это из-за стен, - тихим шепотом ответила она, - сейчас сама увидишь...

   На сплошной деревянной панели не было ни ручки, ни отверстия для ключа, но не успела я задуматься о том, как же она открывается, как стоящий почти вплотную к двери Кейрет куда-то нажал, вдавив в дерево несколько листьев цветка, и дверь с тихим щелчком отъехала в сторону. За ней обнаружилась непроглядная темнота, которую не разгоняло даже тусклое красноватое свечение где-то в глубине зала. Из темноты пахнуло чем-то сладковатым, и Кейрет, поморщившись, тихо выдохнул:

   - Здесь еще никто не был с прошлого Дня. Ну что, пошли?

   И, не дожидаясь ответа, вейр шагнул в темноту. Спустя миг нашим изумленным взорам открылась удивительная картина: засиявшие мягким полупрозрачным светом стены осветили гигантскую пещеру с высокими сводчатыми потолками и ровным каменным полом. Стены и потолок были сплошь усыпаны разной величины и цвета кристаллами, от угольно-черных горошин до бледно-розовых "блинов" размером с хорошее яблоко. Выглядело все это просто невероятно! Нерешительно перешагнув порог, мы с Рьеном в восхищении застыли, не замечая горькой усмешки на лицах вейров.

   - Это самое прекрасное место в Вейране, ставшее теперь для нас проклятым, - глухая тоска в голосе Кайле ранила не хуже остро заточенного ножа. Девушка плотнее прижалась к обнявшему ее Рьену, пряча лицо у него на груди. Ее сотрясала мелкая дрожь, и мне на миг стало ее нестерпимо жаль - так остро переживать беду своего народа... А потом меня целиком и полностью захватила развернувшаяся перед глазами картина.

   Разглядывая невероятно красивые стены, я как-то не успела обратить внимание на то, что было прямо перед нами - а посмотреть было на что. На расстоянии нескольких шагов расстилалось огромное поле нераспустившихся бутонов - сплошной ковер покачивающихся на тоненьких ножках изящных цветов завораживал, притягивал взгляд и не желал его отпускать. Нежные бледно-зеленые лепестки бутонов были плотно прижаты друг к другу, не допуская даже малейшего зазора. С обеих сторон этой огромной "клумбы" вились широкие тропинки, сходящиеся вместе у каменного постамента далеко впереди. Как-то мне все это знакомо...

   Не задумываясь особо, я шагнула вперед, к одной из тропинок - ноги сами несли меня к загадочному бесформенному камню, чьи черты угадывались на том самом постаменте. И только подойдя ближе и увидев в свете все новых вспыхивающих камней, ЧТО стоит на широком, отполированном до блеска мраморном столе, я все наконец поняла.

   - Здесь должен был быть водопад, - срывающимся шепотом произнесла я, глядя на бледного, напряженного Кейрета. Я даже не заметила, как он последовал за мной по второй тропке...

   - Что?

   - Водопад. Я была в этом зале, Кейрет, я вспомнила. Это то самое место, которое я видела на Равнине Духов. Здесь, за этим столом, сидели все те люди и вейры, и твой далекий предок, - мой голос становился все громче и уверенней, - и именно здесь была убита Айра!

   - Ты права, Лета. А водопад появляется вот на той стене только на сутки, в День Цветения, - голос вейра был сухим и безжизненным, как ломкие листья под ногами равнодушного к величию осени путника.

   - Но тогда это...

   - Да. Камень Айры.

   Над зеркальной поверхностью широкого мраморного стола возвышался изумительной красоты каменный бутон, в точности такой же, как и те, что росли сейчас в этой пещере, только выполненный из роскошного красного мрамора. Тоненькие золотые прожилки прорезали тугие лепестки, то показываясь на поверхности, то скрываясь глубже. Бутон был немаленький - если бы он был пустой внутри (хотя кто знает... ), в нем бы спокойно устроился худенький подросток или невысокая девушка. Стебля у него не имелось - искусно вырезанная чашечка бутона покоилась прямо на каменной столешнице. Я заметила, что наверху, где сходились вместе все пять лепестков цветка, осталась маленькая щелочка, и даже привстала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь, но сильные пальцы, впившиеся мне в руку, удержали от этого шага:

   - Не вздумай, - я и не подозревала, что в мягком хрипловатом голосе Кейрета могут таиться такие угрожающе шипящие нотки, - ему не время сейчас просыпаться. Если ты сейчас обо что-нибудь порежешься и хоть капля твоей крови попадет на цветок... Никто не знает, чем это может кончиться, но что ничем хорошим - это точно.