Голубая кровь (СИ)

— Эсфирь, с коих пор ты стала водиться с благородными господами? — удивлялся Рэтас.

— Я воспитана по-королевски, но на самом деле я всего лишь терианка, — сказала Нейман.

— Вот именно. Она терианка и значит такая же, как и я, — согласилась Эсфирь.

— Бедняжка, ей тяжело придётся в этом мире, — произнесла с сочувствием Леония, знавшая, как и все в городе, что случилось в семье Эриндо.

— Эсфирь, мне необходимо как можно скорее покинуть Аулент, — напомнила Нейман.

— Именно этим я и собираюсь заняться.

Эсфирь сказала это, направляясь к воротам. Она выглянула на улицу, но тут же поспешно захлопнула дверь, и все увидели её бледное испуганное лицо.

— Эсфирь, что случилось? — Леония ещё никогда не видела свою крестницу в таком смятении.

— Там Волчица, — прошептала та. — Она идёт в нашу сторону.

Услышав имя «Волчица», Леония и Рэтас с беспокойством переглянулись.

Нейман машинально, словно стараясь отгородиться от какой-то беды, опустила на лицо вуаль.

Волчицей звали слепую женщину, которая была бедной и жила из милости при дворе императора. Эта женщина неопределённых лет носила длинную свободную одежду, полностью скрывавшую её фигуру. На голове у ней было старое выцветшее покрывало, которое прятало русые уже достаточно седые волосы и частично лицо. Волчицу боялся весь Аулент, так как она имела способность найти любого человека, идя за ним по следу, словно собака. Эта женщина непостижимым образом чувствовала нужного человека и шла за ним безошибочно, если ей это приказывали. И чаще всего она находила того, кого искала. Волчицу считали каким-то сверхсуществом и говорили, что она когда-то перенесла сильнейший стресс и в результате этого у неё развилась способность находить людей. Эта женщина постоянно бродила по улицам кого-то ища и однажды на неё обратил внимание император, с тех пор она стала жить при дворце. Но навязчивая идея кого-то найти так и не покинула эту несчастную. Её стали звать Волчицей и иногда заставляли искать людей, что приводило в ужас горожан, когда слепая начинала метаться по Ауленту. Имя Волчицы эта женщина получила потому, что чаше всего она бродила по улицам по своему желанию и постоянно повторяла: «Мой ребёнок… Где мой ребёнок?» Из чего стало ясно, что она когда-то потеряла дитя и теперь ищет его, но на вопросы о своём малыше не отвечала ничего, а только плакала. Это женщина походила на зверя, ищущего своего пропавшего детёныша. Она была не только слепой, но и отчасти сумасшедшей.

— Она ищет кого-то, — Эсфирь даже под сомнение это не ставила, — и вероятней всего Нейман.

— Почему ты так решила? — спросила Леония.

— Голос интуиции, — пробормотала озадаченная Эсфирь.

— Это легко проверить. Волчица, ища кого-нибудь, всегда держит в руке вещь, принадлежащую этому человеку, — вмешался Рэтас.

— Это верно, — согласилась Нейман, и подошла к Эсфири.

Приоткрыв дверь, она выглянула на улицу.

Волчица была уже довольно близко. Она шла неуверенно, часто останавливаясь и поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. В её движениях улавливалось что-то такое неестественное, что, казалось, она шла не по своей воле, а по чьему-то указанию, действующему на неё словно гипноз. В руке женщина держала серебряное украшение с чёрными жемчужинами, в котором Нейман узнала свой ножной браслет.

Тихо закрыв дверь, Нейман приподняла край юбки и увидела, что на правой щиколотке у неё действительно отсутствует браслет. Ночью, из-за паники, она не заметила, что потеряла его.

— Волчица ищет меня, — подтвердила Нейман. — У неё мой ножной браслет. Вероятно, я его потеряла, когда спрыгнула с лошади. У этого браслета плохая застёжка, и я уже давно собиралась поменять её, и вот теперь она оказала мне плохую услугу. Но зачем и кто меня ищет?

— За тобой есть, кому охотиться, — уклончиво и быстро пробормотала Эсфирь, так как в присутствии Леонии и Рэтаса она не могла говорить откровенно. — Думаю, она в основном идёт по запаху, а ты, Нейман, буквально благоухаешь розовым маслом. Тебя за километр можно почувствовать, даже не обладая чутьем Волчицы.

Эсфирь, явно нервничая, но, стараясь сохранить хладнокровие, ходила взад-вперёд по двору.

— Рассвет и эта женщина неумолимо приближаются, поэтому расскажи, Эсфирь, как мне выйти из Аулента. Я хочу поскорее покинуть город, а там будь что будет, — решила Нейман.

— Нейман, тебя схватят прежде, чем ты успеешь пройти сто шагов, — остановила Нейман Леония. — Твоя чёрная одежда сразу привлечёт внимание.

— Но что же мне делать?

— Я нашла выход! — воскликнула Эсфирь и бросилась в дом.

Она вернулась с небольшим флаконом и белой вуалью.

— Надень это, Нейман. Это единственная моя вуаль, но сейчас она может спасти тебя.

Не дожидаясь ответа новой подруги, Эсфирь стянула с неё чёрную вуаль и накинула свою.