Голубая кровь (СИ)

Увидев издали прекрасный дворец, сверхисследовательница остановила коня. Она уже знала о трагедии недавно происшедшей в этом огромном и величественном доме, но сейчас её сердце сжалось от непонятного чувства, похожего на тревогу и страх перед неведомым. Дворец словно манил к себе, и это наваждение всё больше овладевало Стеллой, заглушив страх и нерешительность. Она спешилась, думая о том, что и смерть может быть в некоторых случаях притягательна. Привязав коня к дереву, она посмотрела на Тибо. Тот вёл себя спокойно и, видимо, не чувствовал ни малейшей опасности. Это успокоило и взбодрило Стеллу, придав ей храбрости. Она ещё никогда не имела дела с аристократами и не знала, как её примут тут, а тем более, что она явилась без приглашения. Вот только отступать сверхисследовательница и не помышляла, в конце концов, не людоеды же здесь живут, рассуждала она.

Прежде, чем идти дальше, Стелла сняла плащ и накрыла им Коврика, так как становилось прохладно, и разгорячённый конь мог простудиться, ведь неизвестно, как долго ему здесь придётся стоять. Решив, что она не замёрзнет и без плаща, Стелла позвала Тибо и смело пошла вперёд.

А ночь уже вступила в свои права. Над Стеллой и Тибо в ночном небе ярко светила полная терианская луна и сияли россыпи звёзд, освещая Теру серебристым мягким светом. Одна из звёзд горела ярче всех…

Подойдя к дворцу, Стелла и её четвероногий друг не увидели ни одной живой души. Казалось, все вымерли, и дворец необитаем. Даже фонари нигде не горели. Ни в одном из окон дворца не было видно и отблеска света. Только на небе ярко светила луна, и сверхисследовательница надеялась, что кто-нибудь её заметит и ей не придётся идти в этот дворец без разрешения хозяйки. Откуда молодой искательнице приключений было знать, что Нейман, не видя смысла дорожить своей жизнью, отдала распоряжение больше не охранять её и дворец.

И Стеллу заметили. Но не Нейман, и не её слуги, а двое, сидящих в кустах. Это были всё те же Дик и Ратмир. Они увидели, как к дворцу подошли Стелла и Тибо. Сначала Дик и Ратмир не узнали Стеллу, хотя и видели её раньше, но огромный Тибо, сопровождавший сверхисследовательницу, не мог не привлечь к себе внимание.

— Похоже, это Стелла, — сказал Ратмир.

— Но что она здесь делает? — удивился Дик. — Да ещё в такое время!

— Не знаю, — ответил озадаченный Ратмир, — но кажется, ей захотелось иметь неприятности, которые Нейман ей обеспечит.

— Быть может, связаться с Артуром?

— Да, пожалуй, так и сделаем, — ответил Ратмир, доставая рацию.

Артур вышел на связь незамедлительно и осведомился, что случилось.

— Здесь происходит что-то странное, что может кончиться большим скандалом, — сообщил Ратмир. — Только что к дворцу подошла Стелла со своей собакой.

— Стелла? — переспросил Артур. — Только её там не хватало для полного счастья. Хотя, впрочем, она действительно хотела наведаться к Нейман. Но почему в такое время? Что она делает, Ратмир?

— Стоит и гладит собаку. Похоже, она в нерешительности.

— Ладно, не мешайте ей, — посоветовал Артур, — пусть делает что хочет. Может, у неё всё-таки хватит собственного ума не сунуться к Нейман де Эриндо. Думаю, Стелла пришла туда в такое время просто потому, что не хотела, чтобы её видели. Ведь вам известно, как относятся в Ауленте к Нейман и её дому. А что сегодня делала сама Нейман?

— Мне кажется, валяла дурака, — ответил Ратмир несколько раздражённо. — Видимо, она знает, что за ней следят, и потому весь день действовала мне и Дику на нервы. Вернувшись утром, она переоделась и почти целый день провела, играя с собакой под самым нашим носом. Несколько раз в течение дня она внезапно бежала к своему коню и мчалась в лес. Мы, конечно, пускались в погоню, но Нейман, сделав небольшой круг по лесу, возвращалась во дворец или снова играла на поляне с собакой. Она пять раз за день садилась на лошадь, и мы следовали за ней, но только для того, чтобы через несколько минут вернуться назад. Потом она ещё вздумала стрелять из лука, и большинство стрел летело, почему-то, в нашу сторону. Мы едва уцелели от этой атаки, замаскированной под обычную игру. Она нас не видела, а потому вполне могла случайно и убить. Страшно даже представить, что она способна придумать в дальнейшем. В общем, Нейман злила нас, как могла, и ей это удалось. Если завтра повторится та же история, мы долго здесь не выдержим.

— Всё же постарайтесь уцелеть и не теряйте терпения. Вы же знаете, что нам необходимо вывести Нейман на чистую воду, а это не дастся нам легко. Если хотите, мы можем вас подменить.

— Нет, не беспокойтесь. Пока мы сами справляемся.

— Как хотите, но мы всегда поможем вам и пребываем в готовности круглые сутки. Желаю удачи и спокойной ночи.

— Хорошо, Артур. Мы продолжим слежку и, если ничего не произойдёт, выйдем на связь завтра, — Ратмир спрятал рацию и обратился к Дику: — Где Стелла?

— Она вошла во дворец, — ответил тот.

Стелле действительно надоело ждать, и она решила идти вперёд на свой страх и риск. Она и Тибо поднялись, не спеша, по лестнице. Людей всё так же не было видно.