Голубая кровь (СИ)

— В этот город-призрак можно войти не всегда. Я заметила, что, ища его, необходимо иметь душевное равновесие и чистую совесть. Только в таком состоянии можно войти в Королевский Город. А у меня сейчас нет равновесия, у меня целая гамма чувств и стрессов, и потому я не могу вести поиск. В последнее время я пережила слишком многое, чтобы быть спокойной и уверенной. И вы думаете, что у меня чистая совесть?

Говоря это, Нейман вспомнила, как неистово она желала убить Хауца и даже просила об этом Лэс-Теру, чтобы ускорить покарание убийце и не ждать целый год, пока это сделает Эсфирь. Нейман хотела смерти человека, и это лежало на её совести, хотя на какое-то время она смирилась с судьбой и даже отговаривала Эсфирь от убийств. В душе терианки боролись разные чувства, она пребывала в смятении.

— И всё же ты должна попробовать, ты наша последняя надежда и последний шанс, — настаивал Артур.

— Нет, я не могу! Нет! Нет! — снова закричала Нейман, и схватилась за голову, словно испытывая боль и боясь сойти с ума.

— Ты должна найти Стеллу, где бы то ни было! Ведь это ты отправила её в город-призрак, хотя знала, что оттуда никто, кроме тебя, не возвращался! Ты знала, на что посылала Стеллу! — вышел из себя Артур.

— Нет! Нет! Я не могу её искать, — с отчаянием ответила Нейман, и попятилась, словно на неё могли напасть.

Она выглядела такой перепуганной и растерянной, будто её собирались вести на гильотину.

— Оставьте её! — требовательно произнёс чей-то спокойный голос.

Все обернулись к двери: на пороге стояла Стелла.

На минуту в кабинете воцарилось молчание, и послышался глубокий вздох облегчения Нейман. Все смотрели на Стеллу, пытаясь понять: жива она или вышла из могилы.

Сверхисследовательница положила свой свёрток на ближайшее кресло, откинула вуаль с лица и обвела взглядом замерших людей. Она действительно походила на призрак. Стелла выглядела бледной, так как долго пробыла в темноте и подверглась сильной умственной и физической перегрузке, и худой. Её волосы оставались ещё слегка влажными после мытья и наспех уложены в причёску. Но, в общем, не считая измученного вида, она выглядела вполне спокойной и могла сойти за живую.

— Что вы смотрите на меня, как на привидение? — спросила Стелла, немного нахмурившись. — Я вполне живая. Отпустите Нейман и больше не досаждайте ей.

— Стелла, девочка моя! — воскликнула Мириам, обнимая дочь. — Где ты была? Почему ты ищешь неприятностей?

— Всё хорошо, мама, я работала и со мной всё в порядке, — ответила Стелла очень мягко. — Не нужно беспокоиться и поднимать панику.

— Стелла, мы же просили тебя не лезть, куда не следует, — напомнил нравоучительно Беглар. — Куда тебя занесло на сей раз?

— Где ты всё это время была? — спросил Том.

— В Королевском Городе, — призналась Стелла, — в том самом, куда, как я поняла, вы собирались послать Нейман.

- А где Тибо? — забеспокоился Беглар, не видя рядом с сестрой собаку, ставшую её второй тенью.

— С ним всё в порядке. Он только что проглотил лёгкий завтрак и теперь спит. Бедняге пришлось нелегко в городе-призраке, и к тому же он всю ночь бежал за моей лошадью. А теперь, мама, тебе и Беглару лучше пойти домой и сообщить полиции, что я уже нашлась.

— Ты пойдёшь с нами? — Мириам боялась и на минуту теперь выпустить дочь из-под надзора.

— Нет, у меня есть информация для Группы Риска, — ответила Стелла, — и я должна им её передать.

— Я останусь и подожду тебя, — вставил слово Беглар.

— Разумное решение, — согласился Рэм. — Нам не хотелось бы снова неделю носиться по всему Ауленту в поисках Стеллы.

— Я не собираюсь больше теряться и не нужно меня водить за руку. Я не маленькая, — взбунтовалась Стелла.

— Она говорит это с тех пор, как ей исполнилось три года, и при этом регулярно продолжает теряться, — съехидничал молодой Риа.

— Беглар! — рассердилась Стелла.

— Хорошо, Стелла, мы понимаем, что у тебя работа и потому не будем тебе мешать, — смирилась Мириам, и добавила не терпящим возражения тоном: — но запомни, что это твоя последняя миссия и больше ты работать не будешь. Мы не хотим потерять тебя.

Мириам и Беглар извинились за доставленные неудобства, попрощались и ушли довольные, что Стелла нашлась и ей ничто не грозит. Большего им пока и не требовалось.

Нейман подошла к Стелле и тихо промолвила:

— Прости меня, но я не могла помочь тебе. Ты должна была вернуться сама.

— Ты не виновата, Нейман, и ты единственная, кто понял меня и помог мне. Я очень благодарна тебе и скоро навещу тебя снова.

— Я буду ждать. Ты должна кое-что узнать, Стелла.

— Что?

— Умей ждать, не всё сразу, — таинственно улыбнулась терианка, её печальные чёрные глаза на миг озарились тёплым светом.

Когда Нейман ушла, Стелла торжествующе посмотрела на Группу Риска.

— Вы не захотели в прошлый раз поверить моим предположениям. Но на этот раз я пришла с фактами и доказательствами. Быть может, им вы поверите? — спросила Стелла.

— Пожалуй, мы выслушаем тебя, — ответил Том. — Если ты умудрилась вернуться из города-призрака, то тебе явно есть, что рассказать.