Рэм очнулся почти в полной темноте. Приподнявшись, он ощупал рану на боку, но она была не большой и не смертельной, так как толстый и широкий ремень смягчил удар и тот пришёлся вскользь. Вокруг лежали убитые и тяжело раненые Вампиры, некоторые из которых стонали. На ногах не стоял ни кто — все, кто мог передвигаться, уже покинули опасное место.
Не обращая внимания на стоны возле себя, Рэм не без труда встал, проглотил небольшую капсулу обезболивающего, так как медикаменты были всегда при нём, и начал искать Стеллу. Он не забывал, что взрыв может произойти с минуты на минуту, но не знал, когда именно. Несмотря на грозившую опасность, он не мог оставить умирать Стеллу здесь. Девушку Рэм нашёл лежащей на ступенях. Она находилась без сознания.
— Держись, малышка, у нас ещё есть шанс выжить, — прошептал Рэм и, сняв с себя броне-плащ, завернул в него Стеллу с головой.
Переступая через трупы Красных Вампиров, Рэм двинулся к выходу. У него слегка кружилась голова, так как воздух уже был до предела насыщен газом, и болели кровоточащие раны.
Бережно держа пострадавшую Стеллу и беспокоясь о том, что её раны могут быть слишком серьёзными, и потому ей как можно скорее необходимо оказать помощь, Рэм вошёл в коридор и стал продвигаться к выходу. Вскоре показались ступени, ведущие наверх, и свет солнца. Врач пошёл быстрее, но, дойдя уже почти до конца лестницы, он услышал оглушительный взрыв. Позади вспыхнуло яркое пламя, а сверху посыпались камни.
Катакомбы взорвались…
Небольшая степь показалась Группе Риска бескрайней Вселенной. Четыре всадника, как один, из последних сил гнали коней и думали лишь об одном: успеть! Вдали показался лес, стоявший стеной. В нём начинались катакомбы. Кругом стояла тишина, и всадники надеялись, что взрыв ещё не произошёл. А если его ещё не было, то шансы спасти Стеллу и Рэма увеличивались. И вот уже до леса осталось не больше километра. Взрыв мог прогреметь в любое мгновение, потому каждая секунда была дорога.
Но вдруг земля содрогнулась под копытами коней и они, испуганно заржав, остановились, как вкопанные. В тот же миг Группа Риска увидела пламя, камни и деревья, взлетевшие над лесом. Прогрохотал взрыв. Произошло именно то, чего боялись больше всего.
Всадники смотрели, и им не верилось, что они больше не увидят Рэма и Стеллу, которые ещё утром были живы. Неужели все кончилось так трагически и бессмысленно?
Спустя несколько секунд после взрыва из облака пыли, окутавшего лес, выбежали два перепуганных и с оборванными уздечками коня. Они неслись на Группу Риска.
— Это ведь Метеорит и Коврик, — узнал их Дик, — кони Рэма и Стеллы.
Поймав лошадей, Группа Риска увидела, что они все в мелких ранах, так как находились вблизи взрыва. Метеорит и Коврик несколько минут не могли успокоиться и отойти от испуга, их с трудом удерживали, чтобы они не убежали. Озверев от боли, кони брыкались и старались кусаться, но, в конце концов, утихомирились.
— Мы должны пойти и посмотреть, что там осталось, — упавшим голосом произнёс Артур, глядя в сторону дымящегося леса, он не хотел верить очевидному и смотреть ужасной правде в глаза.
Том подъехал к Артуру и положил руку ему на плечо.
— Там уже ничего не осталось, Артур, — сказал техник. — Мы должны смириться.
— Рэм был с нами в первой семёрке, которая собралась пять лет назад в Группу Риска-III, — печально произнёс землянин. — И вот за пять лет погибли четверо, а сегодня и Рэм. Нас осталось из первых только двое, Том. Если бы не Стелла, Рэм был бы жив. Из-за неё снова гибнут люди.
— Не надо, Артур. Злость здесь уже ничем не поможет. Конечно, Стелла действовала под порывом, вызванным, скорее всего, гибелью Эсфири, но ведь она никого не звала за собой. Рэм сам поехал туда.
— Если бы Мреусу не вздумалось вызвать нас к себе в такую рань, то мы бы не потеряли время и успели бы, возможно, спасти Рэма и Стеллу, — мрачно высказался Дик. — А ещё накрыли бы всё логово этих убийц.
— Смотрите! — вдруг закричал Ратмир, указывая на лес, который был не более чем в трёхстах метрах.
По дороге из леса кто-то вышел. Человек шёл медленно, и шатаясь. Он нёс кого-то завёрнутого в плащ.
— Это Рэм! — воскликнул Артур, и вся Группа Риска бросилась вперёд к зэрграверянину.
Рэм был едва жив, полуоглушённый, и двигался скорее машинально, чем сознательно. Удивительным являлось уже само по себе то, что он вообще стоял на ногах. Одежда и волосы на нём были в грязи, пыли, крови и опалены огнём. Он шёл их последних сил, но не выпускал из рук завёрнутого в плащ человека.
Бросив коней, Артур, Том, Дик и Ратмир подбежали к своему другу.
— Рэм, мы здесь, — сказал Том, подхватывая вместе в Ратмиром и Диком огромного Рэма, который стал падать.
Артур успел забрать из рук врача плащ с завёрнутой в него девушкой. Положив Рэма на траву, Том подошёл к Артуру и откинул конец плаща с лица той, которую теперь держал землянин.
— Это Стелла! — одновременно воскликнули Том и Артур, увидев перепачканное бледное лицо и упавшие на него чёрные волосы, слипшиеся от крови.