— Мне кажется, я догадываюсь, кого воспитала отшельница, — произнёс Артур.
— И ты не ошибаешься, — сказал Рэйми. — Те девочки стали Лэс-Терой и Элиэнтой. А все они сёстры, рождённые в один час. Как я уже сказал, одна из девочек унаследовала что-то от пантеры. Этими повадками обладает Лэс-Тера и именно поэтому она ходит всегда в чёрном и, возможно, неуловима.
— А что было потом? Вы покинули планету и оставили на произвол судьбы вверенных вам королевских детей? — спросила Мириам.
— Да, я вынужден был покинуть Теру, — признался Рэйми. — Меня знали в лицо леруи и именно за мной они стали охотиться. К сожалению, у военных нет такого закона, как в Группах Риска, запрещающими знать лишнее друг о друге. А потому мой бывший подчиненный Викул располагал сведениями обо мне. Он знал слишком много, и это подвергало опасности не только меня, но и моих близких. Мне пришлось не раз менять место жительства. Эти убийцы искали детей королевы Дарейнис, так как, видимо, догадались, что они живы и я знаю, где они. Вернувшись на Землю, я ушёл со службы. Теперь у меня была только одна цель — найти тебя, Стелла. Я обязан был отыскать тебя, во что бы то ни стало, и вернуть на родину, ведь только ты являешься законной королевой Теры. Однако я понимал лишь то, что тебя увезли с Теры. Я не знал ни твоего имени, ни имени твоих приёмных родителей, и даже не предполагал, на какую планету тебя забрали. Тогда я обо всём рассказал своей дочери Нере. Она обладала неким даром и могла найти тебя, Стелла, по медальону. Его одели на тебя, как только ты родилась. Но когда я отдал девочку Мириам, то успел снять его, потому что опасался, что он тебя выдаст. По этому медальону Нера могла найти Стеллу, так как он последним был на девочке и сохранил на себе отпечатки её энергетики, которые, как и отпечатки пальцев, у всех разные. Однако Нера могла узнать девочку, только если сама увидит её своими глазами. Мы начали поиск, а за нами в свою очередь охотились леруи.
Так прошло десять лет. Нера искала Стеллу на Земле и потом на ближайших планетах, а я исколесил несколько десятков отдалённых планет. В результате маленькую королеву Теры мы не нашли, но зато случайно узнали о многих тайнах и замыслах леруев. Теперь они во что бы то ни стало, хотели уничтожить меня и Неру, так как мы отказались сотрудничать с ними. Мы чудом спасались от этих убийц, о которых почти ничего не известно и которые могут проникнуть куда-угодно, и при этом остаться не разоблачёнными.
Пока мы вели поиски пропавшей без следа девочки, я совсем упустил из вида её сестёр. В то время смог узнать лишь о том, что почти всех териан убили и из них уцелели единицы. Обеспокоенный судьбой шестерых оставшихся на Тере девочек, я бросил всё и отправился на Теру. На планету я прибыл под чужим именем. Корабль приземлился в сумерках, и я считал, что меня никто не узнает. Вот только едва я отошёл от корабля, как кто-то негромко произнёс моё имя. Я увидел девочку в чёрном терианском платье. Она подала мне знак следовать за ней. Молча, мы дошли до леса. Там нас ждали два терианских коня. Сев на лошадей, мы всё так же молча скакали по лесу, пока не достигли гор. Моя юная проводница смело направляла коня по таким узким и опасным тропам, что даже мне стало не по себе. Животные не проявляли страха и уверенно шли в темноте возле самых пропастей, так как, видимо, этот путь был им хорошо знаком.
Так мы достигли уютной пещеры. Девочка сказала, что знает обо мне всё. Она назвала себя Лэс-Терой, хоть люди звали её тогда Ласточкой. Она накормила меня, и тут я увидел в пещере возле неё огромную пантеру. Этого зверя я узнал бы из тысячи других. Это была та самая пантера, что выкормила двух девочек, оставленных мною отшельнице.
Всю ночь затем Лэс рассказывала мне о том, что я хотел знать. Она заявила, что в Аулент идти мне нельзя. Леруи узнали, что я должен сюда прилететь и теперь ждут меня, надеясь, что я выдам местонахождение королевских детей. Они захватили власть на Тере, и теперь правит один из них — Викул, присвоивший себе титул императора. Леруи действительно уничтожили почти всех териан. Да и Красные Вампиры до сих пор зверствовали. После того, как погибли король и королева, узурпаторы особенно тщательно искали и убивали новорожденных терианских детей. Леруи рассчитывали, что так они, скорее всего, уберут и наследников Флаэс. Однако уцелели Нейман и Ноэми. С семьёй фермера всего год назад расправились леруи, и при этом погибла Эллада.