— Что? Стареет она, да тебе и тридцати сотен не дашь!
— Дорогой, не надо о моем возрасте, тут и стены имеют уши.
— Мама, какого черта ты живешь в этом добровольном заточении? Ты совершенно не обязана! Пошли они к черту, эти Волки! Только не говори, что у тебя долг перед ними!
— Сынок, я в изгнании, мне лучше вести скромную жизнь.
Сын походил по комнате, сверкая переливающимися золотом и голубым светом глазами, потом присел.
— И все-таки, чем ты расстроена.
— А… Знаешь, тут к Волкам обращался король южных эльфов…
— Паблито?
— Макс, ты мог бы быть почтительнее, он уже больше двадцати лет король Эпамвлитанассиос I!
— И что?
— А то… Что скоро будет Турнир, который организует Голубая лига эльфов Риверсила. Они бросают вызов всем желающим.
— Что? Голубки бросают вызов? Оооо, я надеюсь, борьба будет только в постели?
— Не паясничай.
— Ладно — ладно… Ты-то почему расстроена?
— Я… Ты знаешь, он теперь возглавляет эту самую Голубую лигу… А Турнир затеял, чтобы жениться на Матильде. Представляешь, наследников ему захотелось…
— Мама, если я еще раз увижу, что ты плачешь из-за этого скота…! Я не посмотрю, что он…! Кто он…!
— Не надо, Макс. Мы будем выше этого.
Макс долго дышал обидой, страшной обидой, но, видя, что это расстраивает мать, успокоился. Поцеловал ее в щеку на прощание и ушел.
Он этого так не оставит! И пошли все короли с их престолами к чертовой матери!
***
Она знала, о чем думает сын, знала, что он захочет отомстить. Значит, ей придется действовать.
***
На следующий день в штаб-квартире Голубой лиги появился молодой мужчина, записываться в команду на Турнир. Очень интересный мужчина в полумаске. Когда его спросили, под каким именем он будет участвовать, тот ответил:
— Голубой тигр.
— Умммм, ты в маске? А ты что, стриптизер? Нет? Это твое постельное прозвище?
Тут мужчина, назвавшийся Голубым тигром нехорошо усмехнулся и трансформировал кисть правой руки. У голубенького эльфика-секретаря от страха легкое заикание началось. Лапа была покрыта серебристо-голубой шерстью и украшена пятью изогнутыми кинжалами, блестящими, как перламутр. Он зашептал:
— И-и-и-и… п-п-правда тигр.
— Да, мой сладенький, хочешь быть моей булочкой?
— Я-я-а-а-а… п-п-пааадумаю…
— Ну думай, малыш, а где Глава?
Эльфик безмолвно указал рукой направление и обмяк в кресле, когда тигр прошел в кабинет. Но мысли о том, чтобы попробовать это голубое тигриное великолепие в его голове вертелись, конечно, при условии, что в его 'булочки' не будут вонзаться те кошмарные перламутровые ножи.
Макс, а это был именно он, не мог избавиться от трепета, когда входил в кабинет. Отвратительного трепета! Он не желал его испытывать, ничего не желал испытывать, кроме ненависти и презрения. Но Джеффри Носатый поднял голову, оторвавшись от документов, и Макс утратил дар речи.
— Здравствуй, ты в команду?
— Да, — смог выдавить Макс.
— Это обязательно? — спросил Джеффри, указывая на полумаску, скрывавшую верхнюю часть лица вошедшего.
— Да, — односложно ответил тот.
Джеффри с пониманием кивнул.
— Что ж, твое право. Как тебя зовут?
— Голубой тигр.
— Это псевдоним?
— Нет, это то, что я есть.
— Но я вижу, что ты полуэльф.
— Это то, что я есть.
— Как скажешь. Приступай к тренировкам.
И вернулся к своим бумагам.
Макс постоял еще немного, чувствуя себя полным идиотом, потом обозлился на самого себя и стремительно вышел. Оставшись один, Джеффри на миг задумался, с голубыми тиграми у него были какие-то неясные ассоциации. Потом пожал плечами и продолжил работать.
Через пару часов он, наконец, сформулировал обращение к правителям разных миров и стран, в котором приглашал их принять участие в состязаниях. Да. Голубая лига вызывает всех желающих. Кто хочет, может примкнуть, либо выступить против. Записал все на кристаллы-носители, упаковался и отправился в телепортационный зал — наносить визиты во все миры. Он станет проводником великой идеи. Он поднимет престиж Голубой лиги! Чтобы никакие мерзкие бабы не смели говорить про них всякие гадости.
Глава 6
Да здравствует тот великий маг, что выдумал телепорты! Его имя по непонятной причине осталось неизвестным, но дело его живет. И помогает жить другим. Короче, благодаря системе телепортов, король Северных эльфов успел за один день нанести визиты во все обитаемые измерения, ко всем мало-мальски значимым правителям. И вот тут он столкнулся со вселенским заговором. Все поголовно, услышав о причине его посещения, начинали юлить и под разными соусами отказываться. Правда, он к людям в первое измерение не обращался, но людей Джеффри не терпел, кто бы сказал почему, он и сам не мог сказать. Ну не нравились они ему, и все. Никакие.
Вернувшись к себе поздним вечером, Джеффри был в бешенстве, вызов приняли только амазонки! Его до сих пор передергивало от воспоминания, какими сальными взглядами они его рассматривали. А царица амазонок Иренисса и вовсе позволила себе нагло облизнуться и сказать ему, ЕМУ!
— Котик, ты будешь у меня постельным рабом целый год.
ЕМУ! Сказать ТАКОЕ!