Голубая лилия

Эльдалин так посмотрел на неё, что Лилии показалось, будто он сейчас уйдёт, хлопнув дверью. «У них у всех такие резкие перемены настроения, интересно?..» – подумала она.

Но он вдруг сказал:

– Да.

– Эльдалин… – Марли взялся за его рукав, словно ребёнок, упрашивающий родителей не ругаться.

Эльф устало вздохнул и стряхнул его руку.

– Я не люблю, когда юлят, отвечая на прямые вопросы, и сам не буду, – огрызнулся он.– И раз уж ты, по крайней мере, пока, здесь, – Эльдалин вкрадчиво посмотрел на Лилию, обращаясь к ней, – то скажу: из-за этого мы все в большой опасности, особенно если король не прекратит своё безумие рассудка…

«Ага, значит, он всё-таки тронулся умом. Я знала», – невольно подумала про себя Лилия. Но Эльдалин ещё не закончил.

– Настоятельно рекомендую тебе не продолжать расспросы. Я всё равно не отвечу. Но помни – я предупредил, – помолчав немного, он добавил: – И хорошо, если выйдет так, что тебе не придётся покидать эту крепость.

Лилия смотрела на Эльдалина и хотела было уже спросить, что он имеет в виду, как сама вдруг поняла.

Индил выжил и выздоравливает, пусть медленно.

Здесь ей больше нечего делать.

Волосы у неё на затылке встали дыбом, но она не успела ничего сказать – раздался звон рога. Теперь эльфийского.

– Ответный сигнал, – сказал Марли на её вопросительный взгляд. – Так король людей узнает, что путь свободен и безопасен, – в лесу наши разведчики, и они проводят их.

– Их? – переспросила Лилия.

– Не думаешь ли ты, что король путешествует один?

Лилия кивнула. Она вспомнила….

«У каждого короля должна быть свита. У Цивеона она была особенной. Его сопровождали юноши в струящихся мантиях небесно-голубого цвета, капюшоны которых почти полностью скрывали их лица…»

Эльфы!

2

Снаружи снова послышался рог – теперь гораздо ближе. С одной из сторожевых башен возле ворот.

Эльдалин и Марли сразу поднялись.

– Нам предстоит встретить Цивеона у ворот и на главной площади, – промолвил Эльдалин.

Уходя, он помедлил в дверях и, не оборачиваясь, бросил через плечо:

– И, кстати, на всякий случай не выходи отсюда, ладно?

Лилия кивнула, хотя эльфы уже ушли. «Как-то не особо и хочется», – подумала она о последней реплике Эльдалина.

Снаружи всё ещё лило, как из ведра.

«Неужели они будут стоять в такой дождь?»

3

На главной площади очень быстро появлялись эльфы – в основном они приходили по дороге, идущей между конюшен и оружейных.

Эльдалин был командиром почётного караула. Собрав эльфов – около двадцати, – он подал стражникам сигнал – отворить ворота и выбросить на стену знамёна.

Знак, изображённый на них, уже много тысячелетий символизировал власть эльфийских королей. Раньше, очень давно, знамён с ним было гораздо больше, каждый ребёнок знал этот знак. На полотне цвета еловой хвои были вышиты серебряными, как паутина, нитями тонкий лист и лук, скрещённые между собой, и обрамляющие их листья и ягоды остролиста.

Так было с незапамятных времён, такой знак видели люди на улицах городов, когда эльфы являлись с визитом. Однако знамёна, развернутые сторожевыми на стене, выглядели иначе.

Теперь над тем местом, где скрещивались в едином движении лук и лист, взлетал вышитый чёрным дрозд. На тёмно-зелёном полотнище чёрный цвет не просматривался чётко, но тем хуже. Казалось, на ткани расплылся выгоревший силуэт.

Эльдалин оглянулся на знамёна и поморщился. Птица добавляла им шарма, но Эльдалин помнил прежнее знамя и счастливое время, протекавшее под его реянием.

С лесной дороги, уже ближе, вновь пропели рога. Разведчики встретились с гостями, и оба рога пели вместе, не заглушая друг друга, но дополняя и придавая торжественности и мощи зову каждого. От этого по спине Эльдалина пробежала приятная дрожь.

Дождь не прекращался, но эльфы любят его. Тяжёлые прохладные капли, наполненные живительной силой, исполняющие волю стихии. Эльдалин задумчиво стянул с головы капюшон плаща – ему хотелось почувствовать, как вода с небес омоет его лицо, запутается в волосах…

Будет ли приезд Цивеона что-то значить? Он никогда не появлялся, когда в нём не было нужды, пусть эльфы и не всегда узнавали о ней сразу.

Однако в голове у Эльдалина возникал ещё один вопрос, смысл которого он не мог понять, как и то, почему ему так хочется узнать на него ответ.

Значит ли что-нибудь появление этой девочки?

Эльдалин невольно обернулся и бросил взгляд на замок. Это удача, что она вдруг оказалась на пути Индила, думал Эльдалин. Счастливая случайность.

Но всё противилось таким разумным выводам. Эльдалин сам не верил в это, хотя не мог понять, в чём дело. Но что-то есть в этом… Что-то, что ему очень не нравилось. Он чувствовал опасность, пусть пока ещё смутно, но…

Кому она грозит? Вот вопрос.

От раздумий его отвлек повторный зов рогов. Из леса выступили всадники с синим знаменем. Ветер всколыхнул намокшие флаги – на полотнах красовались белые лотосы.

4