Голубая луна

Между тем Герда закончила один из тех разговоров, которые означали для нее расставание с прошлым, – платить по счетам надо всегда, – и улыбнулась Берту:

– Спасибо, что обождал, – она старалась отвечать добром на добро и всегда говорила с маршалом в подчеркнуто уважительной манере. – Можем выступать!

– Выступаем! – крикнул граф ди Гравина, и вскоре отряд из ста всадников тронулся в путь.

Шли ускоренным шагом. Не торопились, но и не медлили, поэтому дорога до Коллегиума заняла около двух часов, и у ворот в крепость их уже ждали. Как ни странно, встречал Герду тот же самый человек, который вышел к ней из этих самых ворот почти десять лет назад. Ее он, разумеется, не узнал, да и не смотрел в ее сторону, сразу же выделив среди приехавших, как он полагал, главного.

– С кем имею честь? – спросил человек, одетый в роскошную бархатную мантию, вежливо поклонившись графу ди Гравина.

«Колдун второго уровня, – определила Герда, которой этот вид колдовства давался теперь с необычайной легкостью. – Сродство со стихией воздуха».

Она подняла левую руку над плечом и сделала несколько быстрых движений кистью и пальцами, распределяя цели между своими людьми. Ковен у нее был небольшой – всего тринадцать человек, включая трех ведьм, но спаянный, сильный и хорошо натренированный. Три колдуна и одна колдунья с Даром первого уровня и одна ведьма сопоставимой силы – это опасно даже без участия Герды. Но, имея в виду ее собственную мощь и поддержку колдунов, обладающих меньшими возможностями, не говоря уже о девяти десятках рассредоточившихся на местности арбалетчиков, Герде было что противопоставить совокупной силе Коллегиума, в котором к тому же никогда не находилось одновременно достаточно много по-настоящему сильных колдунов.

– Назовись! – потребовал маршал.

– Я никто, – улыбнулся колдун.

– Так как же ты смеешь спрашивать наши имена?

– Это Коллегиум, – построжал лицом «привратник».

– Это должно что-то означать? – поднял бровь граф ди Гравина.

– Это Коллегиум, – повторил колдун, обозначив голосом угрозу.

– Хочешь, я сожгу этот твой клоповник? – спросила Герда, и вот тогда колдун на нее посмотрел.

– Ты в своем уме, женщина? – холодно поинтересовался он.

– Как скажешь, – улыбнулась Герда и ударом «печного зева» вышибла внешние ворота, заодно запалив еще и внутренние.

Как видно, колдун знал, какой надо обладать силой, чтобы, не шевельнув рукой и не прошептав заклинания, высадить ворота в крепостной башне. И реакция у него была правильная – бежать, но он опоздал, три арбалетных болта ударили его в грудь, практически одновременно пробив «привратника» насквозь.

– Госпожа вен Буриш! – окликнула Герда Марцеллу. – Ваш выход!

– Скоро! – сразу же откликнулась колдунья. – Мы с Карлом уже работаем…

Дальше все шло по накатанной, в смысле – по плану. Даже удивительно, насколько самонадеянными оказались эти люди. Герда перед нападением навела справки, и оказалось, что у Коллегиума нет и никогда не было никакого официального статуса. Вообще. Никогда и никакого. Формально он являлся частным учреждением – чем-то вроде монастыря или закрытой школы, находящейся на территории свободного города Логлора. И все, собственно. Ни договора с другими странами, ни охранной грамоты от того или иного монарха. Ничего, кроме обычного договора о купле-продаже земли и налога в городскую казну. Все остальное – власть, влияние и даже некий род величия – предполагалось по умолчанию. Точно так же, как и безопасность самого Коллегиума.

Внутри стен, как удалось выяснить путем опроса осведомленных людей, единовременно проживали обычно от семидесяти до ста учащихся, два десятка преподавателей и сотрудников администрации и человек тридцать охраны и обслуги. В военном отношении принимать в расчет следовало десять-пятнадцать адептов с силой Дара от третьего до первого уровня и около полудюжины профессоров, среди которых могли оказаться и несколько очень сильных магов. Однако никто никогда на Коллегиум не нападал – это казалось невозможным, – и, соответственно, никаких серьезных подготовительных мероприятий для отражения возможной атаки никем не предпринималось.

То есть, возникни у Коллегиума какие-то проблемы, настоятелю и ректору всегда было к кому обратиться за помощью. В разных странах мира, в городах и замках проживало довольно много колдунов, так или иначе связанных с логлорским Коллегиумом. Многие из них занимали важные посты или имели личное влияние на тех или иных политиков, военачальников, банкиров и монархов, и более того, кое-кто из этих колдунов, как и нынешний настоятель, сами происходили из знатных и влиятельных семей.