Голубая луна

– Я не могла объявить о себе официально, но и без титула мне жить надоело. Вот я и попросила герцога Горандийского даровать мне право именоваться эдле ди Чента, как моя мать, а он мне то ли из щедрости, то ли из подлости даровал ненаследственное право именоваться виконтессой. Но бог с ним, он сделал кое-что похуже, – тяжело вздохнула Герда, передавая Ивану третий документ.

– Вот донесение, которое составил для вас мастер Нурен. Я нашла это в его вещах.

– Значит, ее королевское высочество Герардина герцогиня Эван-Эрнхеймская принцесса Эринорская?

– Именно так, – подтвердила Герда. – Но вы же понимаете, Иван, что на данный момент я всего лишь нищая беглянка, которую преследует собственный отец, а мой титул – это прежде всего серьезная головная боль для любого, кто даст мне убежище. И это уже не только наше с вами личное дело. Поэтому полагаю, что прежде, чем принять окончательное решение, вы должны тщательно продумать все его политические последствия и, скорее всего, обязаны обсудить этот вопрос с отцом.

– С отцом? – переспросил князь Иван. – Возможно. Но к моему предложению и вашему согласию это прямого отношения не имеет. Не вижу никаких причин откладывать решение, – улыбнулся князь Иван. – В худшем случае стану вашим принцем-консортом в изгнании.

– Вы серьезно? – удивилась Герда.

– Абсолютно!

– Тогда, наверное, я должна вам еще один поцелуй?

– Много поцелуев! – рассмеялся в ответ Иван. – Я предполагаю жениться на вас, Герда, так скоро, как будет возможно, и уже тогда, в рамках исполнения своего супружеского долга…

– Кажется, я покраснела, – смутилась Герда.

– Успеете еще! – отмахнулся Иван. – А пока у нас два спешных дела. И первое следует выполнить безотлагательно. Через два часа я представлю вас отцу, как свою невесту. Для этого мне нужно срочно послать к нему гонца и привести себя в порядок. Будьте готовы, Герда, через час. Это возможно?

– Разумеется, – растерялась Герда от такого напора. – А какое второе дело?

– Через девять дней состоится бал в резиденции великого князя. Его устраивают в честь приезда моей будущей мачехи. Я хотел бы представить вас там как свою невесту.

– Сюрприз? – сообразила Герда.

– Как вам такая идея?

– Я люблю приятные сюрпризы, – улыбнулась она.

– Отлично! – просиял князь. – А вот теперь можно и поцеловаться!

– Минута!

Сейчас Герда со всей ясностью поняла, что, если она действительно хочет выйти замуж за князя Полоцкого, – а это означало, между прочим, и желание быть счастливой, – ей придется рассказать ему кое-что еще. Не все, разумеется, – это всерьез даже не рассматривалось, – но кое-что важное о себе в преддверии свадьбы она сообщить ему все-таки обязана, хотя, видит бог, откровенность давалась Герде с большим трудом.

– Что-то еще? – нахмурился мужчина. – А как же обещанный поцелуй?

– Боюсь одним поцелуем здесь будет не обойтись, – смущенно улыбнулась Герда.

– Вы меня пугаете! – улыбнулся Иван. – Но давайте, дорогая, не будем интриговать. Я вас слушаю.

– На это лучше посмотреть, – Герда раскрыла ладонь и зажгла над ней пульсирующий, как сердце, шарик белого пламени.

– Это настоящий огонь, – сказала она через мгновение, позволив Ивану вдоволь налюбоваться сказочным зрелищем. – Но не такой, как в язычке пламени над свечой. Этот огонь жарче, яростнее, опаснее. Возьмите лучину и попробуйте.

– Необычное зрелище…

Иван взял лучинку и, вернувшись к Герде, коснулся деревом огня. Конец лучинки сразу же ярко вспыхнул. Князь пару мгновений смотрел на огонь, потом протянул другую руку и приблизил пальцы к пульсирующему пламени.

– Горячее, – сказал он, наконец, и поднял взгляд на Герду. – Значит, того наемника в Эриноре сожгли вы.

Не вопрос. Констатация факта.

– Да, – подтвердила Герда. – Тем колдуном, которого по всему городу разыскивал Георг де Саган, была я.

– Думаете, испугаюсь?

– Думаю, что должны знать. Не все люди готовы иметь дело с колдунами… Тем более в постели.

– Что ж, – ухмыльнулся в ответ князь Иван, по-видимому, вполне оценив последнее заявление Герды, – это правда не все. Но я не все. У меня вон и сестра колдунья, так что ж мне с ней отношения из-за этого порвать?

– Жена не сестра, – возразила Герда.

– Это точно! – усмехнулся Иван, выбрасывая горящую лучинку в камин. – Так на сколько поцелуев я могу рассчитывать?

Герда щедро подарила ему три поцелуя: два коротких и один длинный. Последний понравился ей больше всего, и она даже подумала, что все еще может быть хорошо. Не будь у них других планов, Герда могла бы и продолжить, прикинув в уме, как, а вернее, куда начнут развиваться события, если она позволит Ивану больше, чем он, судя по всему, рассчитывает получить. Вариантов была два: на столе или на кровати. Обдумав это, не разрывая поцелуя, она решила, что предпочтительнее на кровати, но явно не сегодня.

– Так, значит, через час! – напомнил Иван, с трудом оторвавшись от ее губ. – Будьте готовы, Герда, мы едем во дворец…

* * *