Голубая луна

В принципе, самым правильным было бы убить Шарлотту. Убрать с дороги, и дело с концом. Нет конкурентки – нет проблемы, и Герда не только сохранит за собой понравившегося ей мужчину, но и станет великой княгиней Новгородской. Все это было до такой степени очевидно, что оставалось только взять и сделать, тем более что сегодня Шарлотта находилась полностью в ее власти. Здесь, на Владычном дворе, Герда сейчас и царь, и бог, но что важнее всего, воинский начальник. Каро от пережитых ужасов – бой в тереме, пленение, пребывание в неизвестности – слегла. Лежит на кровати в светелке в Старом тереме и льет слезы. Называет себя соломенной вдовой, но долго ли продлится ее неведение?

Обязательно найдется добрая душа и просветит бедняжку на предмет ее отнюдь не печальных перспектив. Там, разумеется, выставлена охрана: де Вален и еще кто-то из свиты княгини де Ла Тремуй, кому Герда вернула мечи. Охраняют принцессу, однако Герду они к ней пропустят. Или она пройдет по их трупам. А там… Даже резать не придется. И травить необязательно. В книге, подаренной Герде Неистовой, имелась пара-другая приемов как раз на такой случай. Остановка сердца или сбой дыхания… Всего-то и дел, что произнести правильные слова на правильном языке, выполнить сложный пасс и оживить проклятие толикой собственной силы. Такая ерунда… Но привести этот план в действие Герда не смогла. Поднялась в светелку, проведала подругу и ушла. Для убийства Шарлотты в ней действительно оказалось слишком мало зла. Права была Великая древняя богиня, сошедшая к ней однажды в горах Хаарнаха: в душе Герды недоставало тьмы, в том-то и беда.

– Беда, беда, – согласилась с богиней Другая Она. – Беда, когда в голове ветер гуляет!

– Считаешь, я должна убить свою единственную подругу? – устало спросила Герда Себя Другую.

– Она тебе не подруга, – отрезала Другая Она. – Она не похожа на тебя, и жизнь у нее другая! Она, милая моя, не голодала и не мерзла. Ее не избивали, не насиловали и не пытались убить…

– Пытались, – напомнила Герда.

– Пытались, – не стала спорить Другая Она. – Покушались на нее, но отчего-то едва не убили тебя. Заметь, не ее, а тебя. Ты трижды спасла ей жизнь, а что сделала для тебя она? Что? Пару ничего не стоивших ей красивых жестов! Один раз в замке Каркарон и потом, в Ароне, когда тебя вышвырнули с ее корабля.

– Она выкупила меня у школы «Неофелис», – попыталась возражать Герда, – и заставила генерал-адмирала вернуть мне мои драгоценности.

– Великий подвиг самоотверженности! – фыркнула в ответ Другая Она. – Но, бог с тобой, подруга! Все так: и оплатила, и вернула… а ты за нее грудь под удар кинжалом подставила. Так что дружба у вас, милая, какая-то однобокая выходит. И не забывай, сейчас вы конкурентки. Великой княгиней станет она, а ты еще и жениха теряешь. Максимум, на что можешь рассчитывать, это на роль приживалки при великокняжеском дворе, ну и официальной фаворитки в придачу.

– Тоже кое-что… – тяжело вздохнула Герда, пытаясь представить себе такое будущее.

– Хочешь повторить судьбу матери?

«Вот уж нет! – взорвалась Герда, сообразив вдруг, на что она только что едва не согласилась. – Я могла быть любовницей собственного жениха, но его гребаной метрессой не буду никогда! Лучше удавиться!»

* * *