Голубая Луна - Возвращение (ЛП)

И Ричард продемонстрировал Законник, вытянув большой меч, чтобы показать его только что отполированное и наточенное лезвие. Все кивнули, узнав легендарное старинное имя. Хок продемонстрировал Меч Радуги. (Хотя на вид это был совершенно обычный меч). Джиллиан под одобрительный ропот продемонстрировала, на что способна Cestus. А Кэтрин продемонстрировала свою недавно обретенную магию крови, создав сильный ветер, который пронёсся по Двору, затем сжался в несколько маленьких вихрей, которые яростно вращались, сталкиваясь друг с другом, а затем она резким жестом развеяла их. Кэтрин чуть улыбнулась.

- Больше никто и никогда не отправит меня туда, куда я не хочу идти.

И если она смотрела на Короля, когда говорила это, а не на кого-то другого, то никто ничего не сказал.

- Возвращение Магии крови должно означать, что Нереальность вернулась в Полуночный Замок, - сказал Воин в Маске. - А это значит, что Уильям и Кристоф теперь тоже должны владеть Магией Крови. Это сделает их очень сильными противниками на поле боя.

- И Кэмерон, - сказала Кэтрин. - Не забывайте о моём изгнанном старшем брате, Крашере. Можете не сомневаться, мой отец уже призвал его обратно.

- Конечно, - сказал Воин в Маске. - Он тоже будет владеть Магией Крови.

Почти все присутствующие при Дворе почувствовали, как холодные мурашки побежали по спине при мысли о возвращении величайшего воина и полководца Редхарта. Человека, который не проиграл ни одной битвы…

- Вы показали мне новое интересное оружие, - сказал Король Руфус. - Весьма интересное оружие и, я уверен, оно пригодится, когда начнутся бои. Но я хочу увидеть настоящее оружие. То, которое выиграет для нас эту войну. Покажите мне Инфернальные Устройства.

- Нет, - тут же возразил Хок. - Им нельзя позволить проявить себя здесь. Их вообще нигде нельзя извлекать, кроме тех случаев, когда есть враг, на которого они могут быть направлены.

- Никто не говорит мне “нет” при моём собственном Дворе, - сказал Король Руфус. - Даже вы… Сэр Хок.

- Не испытывайте судьбу, Руфус, - сказал Хок, и весь Двор затих.

- Когда мечи обнажены, они представляют опасность для всех, - спустя мгновение сказала Фишер. - Хок просто беспокоится о вашей безопасности. Ваше Величество.

- Конечно, - сказал Король Руфус.

- У меня с собой Belladonna’s Kiss, - сказала Фишер. - У Джека Форестера - Blackhowl, а у Рейвена - Soulripper. Мы пока не знаем, каковы их возможности. Это станет ясно, когда начнётся резня.

- Я хочу один, - сказал Руфус. - Я - Король. Я должен обладать самым мощным оружием.

- Отец, - осторожно сказал Ричард. Инфернальные Устройства, они живые и обладают самосознанием. - Все легенды сходятся на том, что эти мечи растлевают души тех, кто ими владеет. Ты слишком важен для Лесной Страны, чтобы подвергать себя такому риску.

- Хорошо сказано, сын мой, - сказал Король. - Но раз уж Король должен иметь легендарный меч, то ты не откажешься отдать мне Законник. Ведь так?

- Для меня большая честь вручить его тебе, Отец, - сказал Ричард.

Он отстегнул старые кожаные ножны и положил древний меч к ногам отца.

Чаппи внезапно зарычал, его тёмные губы оттянулись назад, обнажив неровные жёлтые клыки. Резкий звук прозвучал очень громко в тишине Двора. Все посмотрели на Пса, который пристально смотрел на Короля, сидящего на троне.

- Спросите его, - сказал Пёс. - Спросите его, что он сделал, чтобы обновить себя. Я чувствую, как от него смердит демонами.

Король улыбнулся. - Да… Полагаю, настало время рассказать историю. Вы были очень вежливы и терпеливы, но вы все хотите знать, что я сделал, чтобы вернуть себе утраченную молодость и рассудок. На самом деле всё очень просто. Я покинул эти стены, чтобы побеседовать со Стоячим Камнем.

Ричард бросил взгляд на Сенешаля. - Вы должны были присматривать за ним!

- Он ускользнул! - сказал Сенешаль. - Он же Король, в конце концов!

Король Руфус внезапно встал и бросил на пол, к ногам всех присутствующих, свою длинностебельную розу. Она трещала и извивалась, сворачиваясь и разворачиваясь, как разъярённая змея, а затем резко поднялась и стала быстро расти, принимая новую форму. Пока, наконец, перед ними не предстал Зелёный Человек. Десяти футов ростом, богоподобная, но всё же человекообразная фигура, с ярко-зелёной кожей, закутанная в ярко-зелёные одежды, с ликом почти нечеловечески благородным и прекрасным. Зелёный Человек благожелательно улыбнулся.

Чаппи с яростным рычанием бросился вперёд, и Хоку пришлось схватить его за загривок, чтобы удержать. Воин в Маске и Питер Фостер выхватили мечи и встали между своими подопечными и древним божеством.

- Остановитесь! - крикнул Король. - Все, оставайтесь на своих местах! И уберите оружие! Это мой благодетель.

- Я - дух Леса, - спокойным и уравновешенным голосом сказал Зелёный Человек. - Зелёное сердце зелёной страны. Я здесь, чтобы сделать вас всех снова сильными.

- Я и так сильный, - ответил Хок. - А кто ты такой?