Голубая Луна — Возвращение

Как и большинство шпионов и агентов службы безопасности, Лоуренс Гарнер не отличался особой привлекательностью. Уж точно не тот тип, на кого бы вы посмотрели во второй раз. Среднего роста и веса, с невыразительным лицом и вкрадчивым, вежливым голосом. Большинство людей в Замке не имели ни малейшего представления о его истинном статусе и функциях; они считали его просто ещё одним защитником. Гарнеру это нравилось. Всегда наготове тихое слово и ничего не значащая улыбка, чтобы сгладить ситуацию и сдвинуть её с мёртвой точки. На него можно было положиться, он всё улаживал без лишней суеты. Гарнер участвовал в каждом важном мероприятии, сидя в каком-нибудь укромном уголке и внимательно наблюдая за всеми и вся. Под его личным командованием находилась дюжина вооружённых гвардейцев, готовых по мановению руки броситься вперёд и сделать всё, что им будет велено… Пока же глава службы безопасности спокойно сидел за своим столом, заваленным кипами бумаг, и терпеливо ждал, когда все перестанут кричать друг на друга и затихнут, чтобы он мог сказать им, что нужно делать.

— Проклятье, как, эта убийца так близко подобралась к Принцессе? — спросил Перегрин. — Достаточно того, что Принцессу чуть не отравили на банкете в честь её приезда!

— Метательница ножей не знала, что она там для того, чтобы кого-то убить, пока её не активировали! — сказал Сенешаль. — Перегрин, думай быстрее…

— По-моему… — сказал Генри Уоллес, но двое других просто перебили его.

— Мои люди повсюду, — сказал Гарнер, повысив голос настолько, чтобы перекрыть голоса остальных. — И они делают всё, что в их силах. Я расставил охрану в каждой гостиной и в коридоре этого Замка, и ещё больше стражников перекрывают доступ к незанятым помещениям. Все двери, ворота и проёмы надёжно защищены; никто не войдёт и не выйдет, без моего ведома. Даже пустующие помещения обходят люди с собаками, чтобы убедиться, что там никто не прячется. За всем остальным следят колдуны. По общему признанию, не особо высококлассные колдуны, но приходится работать с тем, что есть. И да, Некромант тоже вносит свою лепту. И нет, вы не можете его расспрашивать. Я не хочу, чтобы его беспокоили.

— Кто-нибудь ещё? — спросил Генри Уоллес, просто чтобы напомнить всем, что он всё ещё здесь.

— Сейчас не время для юмора, Генри! — сказал Перегрин.

— Я не пытался шутить, — сказал Генри. — Я просто сказал, что если Гарнеру нужно больше людей и денег на них, то я уверен, что мы сможем добиться одобрения Парламента.

— Проблема не в деньгах, а в кадрах, — сказал Гарнер. — Я послал за подкреплением, в окрестные леса… но я не вижу, как они смогут добраться сюда до свадьбы. Мои люди и так защищают Замок от всех обычных угроз, но мы имеем дело с угрозами профессионального уровня. По словам тех, к сожалению, немногих высокоуровневых колдунов, к которым я имею доступ, очень трудно распознать убийцу, если он сам этого о себе не знает. Мы должны найти того, кто их активирует. Кто-то в Замке является высокопоставленным агентом Редхарта! Это единственный ответ. Кто-то очень высокопоставленный. Если бы этот монах не был так хорош, у нас на руках был бы мёртвый Принц.

Первый Министр перестал вышагивать взад-вперёд перед столом Гарнера, чтобы сконцентрировать свой лучший хмурый взгляд на Начальнике службы безопасности. — Что мы знаем об этой новой группе Чемпионов, которых мы впустили в Замок? Можем ли мы им доверять? Неужели кто-то думает, что это простое совпадение, что люди из Академии Героев появились сегодня на Большом Турнире и были прямо там, на месте происшествия, когда эта маленькая сучка чуть не убила Принцессу?

— Мои люди занимаются проверкой, даже сейчас, когда мы разговариваем, — сказал Гарнер. — Но я думаю, что мы уже знаем большую часть. Эти люди сами по себе знаменитости. Хок и Фишер раньше руководили Академией Героев в Ланкре.

— Возмутители спокойствия, — сказал Перегрин, и все кивнули.

— А Джек Форестер в молодости был Ходоком, — сказал Гарнер.

— О, проклятье… — сказал Сенешаль. — Только этого нам не хватало. Если бы я знал, я бы никогда не пустил его в Замок.

— Давайте пока постараемся не паниковать, — сказал Гарнер. — Судя по всему, последние двадцать лет этот человек вёл жизнь созерцателя, в монастыре. Он задумчиво посмотрел на Сенешаля. — Может быть, муки совести?

— А у кого их нет? — сказал Сенешаль.

— Я бы не стал слишком беспокоиться, — сказал Гарнер. — В наши дни он всего лишь старый монах, опирающийся на деревянный посох.

— Старый монах, который вернул Принца Ричарда к жизни после смертельного ранения! — сказал Перегрин. — Какой же это пенсионер?

— По крайней мере, он никого не убивает, — сказал Гарнер.

— И всё же, — мрачно сказал Сенешаль.

— Ещё больше всё усложняет то, что старуха-воительница из Сортировочного дома, Джиллиан Форестер, — его сестра, — сказал Гарнер.

— О, теперь это просто превосходно, — сказал Перегрин.

— Джиллиан Форестер провела большую часть своих сумеречных лет, работая наставницей в Братстве Стали, — сказал Гарнер. — Она Профессионал.