Голубая планета

— Здравствуйте, дорогие гости! — зашумели детские голоса, как будто зажужжал пчелиный рой. — Нам очень приятно познакомиться с вами!

Ученый, Надежда и Игорь ответили на приветствие.

Дети с наивной непосредственностью выкрикивали свои вопросы хором, желая поскорее получить ответы. Учительница призвала их к порядку. Смущаясь, она извинялась перед гостями, которым очень понравилась любознательность и энергичность детей.

— Давайте, друзья, по очереди, — сказала девушка, когда шум утих.

— Я хочу спросить, — поднялся белоголовый мальчик. — Как возник обычай рукопожатия?

— Дорогие дети! Обычай рукопожатия даже в наше время был давней историей, — начал Игорь, почему-то посмотрев на Саджеру. — Люди когда-то враждовали между собой, нападали друг на друга, чтобы ограбить и воспользоваться чужим добром. Были убийства, и даже большие войны, в которых уничтожались миллионы людей.

Ученики загоготали, как гуси, их лица погрустнели. А белоголовый спросил:

— Кто же их уничтожал? Разве было что-то сильнее и умнее человека?

— Люди сами и уничтожали друг друга, — продолжал Игорь. — Даже наука существовала, которая учила, как убивать людей. Поджигатели войны думали над тем, как бы изобрести средства, чтобы в один миг разрушить целую страну и убить и покалечить всех ее мужчин, женщин и детей…

— Может, они были больны, эти поджигатели, — сказал белоголовый мальчик. — Надо было в больницу их…

— Это были алчные хищники, империалисты. Народы, не желая братоубийства, сбрасывали своих кровожадных правителей. После одной мировой войны даже судили виновников и наказали смертью. Но снова нашлись новые поджигатели. Они наняли себе ученых слуг, и те сделали им атомную и водородную бомбы…

— Нам совсем непонятны слова: поджигатели, империалисты, слуги, бомба, — сказал белокурый мальчик. — Мы их не слышали.

— Изучая историю, вы услышите эти слова. Но это ваше счастье, дети, что вы не видели, как пылают города и как металл кромсает живое тело. Именно за такое будущее, за вашу безоблачную жизнь, за расцвет цивилизации боролись в нашу эпоху лучшие сыны человечества! — объяснил Игорь.

— А история рукопожатия? — тихо напомнил Саджера.

— Ах, так, рукопожатие! — спохватился Игорь. — Видите, я сказал, что были распри… Но тогда же зарождались и хорошие чувства. Люди сближались, сдруживались, становились братьями. И вот, когда человек шел к человеку с добрыми намерениями, он протягивал руки, показывая, что в них нет оружия…

— Что это такое оружие?

Вопросы сыпались, как зерна из мешка. Дети хотели знать все и сразу: что значит покупать, кто такие правители. Игорь увидел, что он и за целый день не смог бы им все рассказать. Он взглянул на Саджеру. Ученый понял его, поднялся и сказал, обращаясь к ребятам:

— Дорогие дети! Когда-то, очень давно, были на Земле государства, правители, армии, суды, тюрьмы, деньги. Были даже люди, которые не работали, а жили за счет других. Все это было, даже не верится. Обо всем этом вы узнаете из истории, если будете хорошо учиться.

— Будем учиться! — закричали десятки детских голосов.

Вскоре кабина понесла путешественников в просторы, залитые солнечным сиянием. Секунду еще видно было, как дети вскочили и замахали белыми панамками. Они напомнили Надежде голубей.

В это время Саджера повернул стрелочку радиоприемника к надписи: «Информация». Радиоцентр передавал сообщения: на Марсе началась война, спровоцированная империалистической олигархией.

ОГНИ ОЛИМПИАДЫ

Экскурсия продолжалась.

Вдали Надежда заметила какую-то серую стену, которая закрывала весь горизонт.

— Это агрономы заказали дождь, — пояснил ученый тоном, словно речь шла о обычном явлении.

— А… как это делается? — не удержалась, чтобы не спросить, Надежда.

— Метеорологи достигают этого разными методами: охлаждением верхних слоев облаков с помощью твердой углекислоты, высеванием микроскопических кристалликов йодистого серебра, а то и обрызгиванием облаков крупными каплями воды. Да ничего здесь необычного нет, — сказал ученый, увидев удивленные лица своих собеседников. — Главное — это образовать центры кристаллизации льдинок. Большие капли воды вырастают из мелких, пока восходящие потоки воздуха не могут удержать их в равновесии. Аналогичные опыты делались еще в вашу эпоху. Конечно, эти методы требуют дальнейшего совершенствования… А может, мои любезные спутники захотят теперь наведаться… в Сахару?

— А что интересного в пустыне? — спросила Надежда.

— Солнце уже заходит, — напомнил Игорь. — Успеем ли?

— Успеем, — уверенно ответил Саджера. — И, надеюсь, что вы там увидите немало интересного.

Удивительная кабина ловко обогнула фронт дождевых облаков. Но берега Африки вынырнули из-за горизонта, когда на волнах Средиземного моря уже гасли последние лучи солнца.

Вдруг континент засиял огнями: высоко вверху вспыхнули яркие звезды — «маленькие солнца», они на глазах разрастались в большие светлые туманности. Через некоторое время их трепетные крылья сомкнулись, и теперь уже все небо сияло мягким голубоватым светом. Было видно, как днем.

— Что это? — вопросительно прошептала Надежда. — Все небо…