Голубая Птица счастья

Платон покидает родину на целых 12 лет: ездил в Италию для изучения учения пифагорейцев, в африканскую Кирену – к математику Феодору, в Египет – для знакомства с мудростью тамошних жрецов и, наконец, отправился на Сицилию («посмотреть на остров и на вулканы»), в Сиракузы, где властвовал тиран Дионисий Старший. Этот энергичный и властолюбивый деспот в течение 38 лет удерживал власть в самом крупном в ту пору в греческом мире городке.

В Сиракузах Платон сближается с братом жены Дионисия Дионом, этот образованный молодой человек, стремящийся к политическим реформам в аристократическом духе, становится учеником Платона. С неудовольствием и опаской наблюдал Дионисий за усиливающимся влиянием Платона на Диона, не правились ему и поучения, которыми его, деспота, временами в беседах одаривал Платонфилософ. (Так на вопрос Дионисия, в чем состоит цель властителя? Платон отвечал: «Делать из своих подданых хороших людей».) Терпение Дионисия быстро иссякло, когда однажды философ начал критиковать тираническую власть, доказывая, что «Не все то к лучшему, что на пользу лишь тирану». Дионисий в гневе вскричал: «Ты болтаешь, как старик!». «А ты как тиран», – отвечал ему Платон.