Голубая звезда

— Упс. Виновата, — хмыкнула незнакомка. Она встала и отряхнулась. — Кстати, я тебе жизнь спасла. В моей стране это считают важным.

Женщина протянула руку, чтобы помочь Крис подняться.

Крис проигнорировала это и встала сама.

— Если уж на то пошло, то, что вы тут делаете — в моей стране, а именно, в моем доме?

Одежду женщины покрывала та же белесая пыль, как была на полу.

Крис опустила голову, оглядела себя, убедившись, и сама тоже вся в белых пятнах.

— Я ремонтирую потолок, чтобы на твою прелестную головку дождь не капал. Я так понимаю, ты в доме хозяйка?

— Да так уж получилось, — ответила Крис, скорее, себе, чем этой незнакомке.

Там, где какие-то секунды назад она стояла, теперь был огромный кусок шпаклевки, отвалившийся с потолка.

А эта самая Энджи только что, похоже, действительно, спасла ее от серьезной травмы… или даже чего похуже. Раздражение Крис немного спало.

— Я думала, Ганс нанял мужчину, — сказала она, потирая плечо.

— Ну, да, — последовал сверху мужской голос.

Крис подняла взгляд, и увидела молодого мужчину, стоявшего на стремянке под самым потолком.

— Здорово, Крис! Я Джерон. Прости, не ожидали так рано.

Он повернулся и сказал американке:

— Хорошо же у тебя с рефлексами, Энджи.

— Да, Джерон, к счастью, а то бы мы обе пострадали, — весело ответила она. — Ну что, хозяйка дома, как насчет подать ужин в знак благодарности?

— Что вы сказали? — возмутилась Крис.

— Проживание и питание — мы так договаривались.

Энджи, в знак того, что на сегодня работа закончена, подняла с пола монтировку.

— Уж не знаю, как ты, Джерон, — сказала она, глядя на рабочего, — а я страшно проголодалась.

Оба они посмотрели на Крис с ожиданием в глазах, и улыбнулись.

Проживание и питание? Хуже не придумаешь.

— Не припомню, чтобы я соглашалась на что-либо в этом роде, — ответила Крис своей спасительнице. — И вы не выглядите больной, чтобы вам еще и готовили.

— Ладно, — женщина направилась к стремянке. — Сами себе поесть приготовим.

Крис подняла сумочку, которая отлетела на приличное расстояние, в момент падения.

— Эй, американка! — позвала Крис.

Женщина застыла на середине стремянки.

— Вот, лови.

Крис бросила через всю комнату ключи от своей машины.

— Возьмите мою машину, чтобы добраться до города. Купите там чего-нибудь. — Она остановилась у двери кабинета, и достала кошелек. — А это деньги на питание, — саркастично сказана она, и бросила сорок евро на пол. Она была уже в кабинете, когда услышала, как американка сказала ей вслед:

— Энджи. Меня зовут Энджи.

Крис не повернулась и ничего не ответила, только улыбнулась, подумав о том раздражении, которое слышалось в голосе этой женщины. Приятно было выбить из нее спесь. А то «чтобы дождик не капал на твою прелестную головку» да «еды подай». Крис не могла взять в толк, что это за нахальная американка, и почему Ганс вообще нанял ее. Крис растянулась на диване. С каждой секундой усталость окутывала ее все сильнее. Она нашарила в кармане плаща мобильный и набрала Гансу Гофману.

Он сразу поднял трубку, она сказала ему по-голландски.

— Где ты ее нашел, и почему я должна оплачивать ей ужин?

— Энджи? — ласково ответил он. — Милая, правда?

— Милая? — сквозь зубы повторила Крис. — Ты имеешь в виду, наглая и самонадеянная? Она, кажется, ждет, что ее величеству я кланяться стану.

Ганс рассмеялся.

— Ага. В этом вся она. Дай ей шанс, Крис. Думаю, она тебе понравится. Знаешь, она, правда, милая.

Крис застыла.

— И где ты ее нашел?

Он рассказал, как встретил ее, и на каких условиях договорился о работе.

— То есть, мне предоставить ей комнату, кормить, и быть у нее на побегушках, так получается? — Крис позволила себе выразить недовольство создавшимся положением, но дядя продолжил так, словно и не слышал этих слов.

— Да, и с ремонтом могла бы помочь, — предложил он. — Если все будут работать вместе, дело пойдет куда быстрее.

Крис замолчала. Ее взгляд застыл на часах дедушки, стоявших в другом конце комнаты. Она прислушалась к тиканью секундной стрелки, провожающей в прошлое мгновение за мгновением.

— Ты меня слушаешь? — спросил, наконец, Ганс.

— У меня была такая жизнь, дядя… Знаешь… Ну, как отец мог допустить все это? Как я могла оказаться в таком положении?

— Интуитивная прозорливость, — произнес он. — Так это Энджи назвала.

Гостевая спальня, которую Крис для нее выбрала, располагалась на втором этаже в конце коридора, максимально далеко от комнаты Крис. Спальня была хорошо обставлена, окна выходили на часть стены особняка и сад, но в комнате несколько месяцев не убирали. Повсюду был слой пыли, воздух был спертым. Аллегро открыла окна и устроилась на кровати, чтобы изучить те страницы дневника, которые сфотографировала.