Голубая звезда

Аллегро перевела взгляд на Крис. Все ее движения и то, что она забыла о вине, говорили о том, что с ней что-то не так. Обычно собранная, сдержанная, сейчас она была взвинчена. Ее эмоциональный панцирь был отброшен, теперь она напоминала загнанного в угол зверька или беспомощного ребенка, который не может справиться с ситуацией. В таком состоянии она была слишком уязвима, словно отравлена собственными переживаниями. Очевидно, этой ночью будет не до офиса Гофмана, и оставшиеся страницы дневника, придется снимать в другой раз. Аллегро придется присмотреть за Крис и, возможно, понять, что за человек ее преследует.

Она осознавала, что расставляя приоритеты таким образом, когда на первый план выходила задача защищать Крис, отклоняется от курса. Обычно подход к выполнению заданий строился на эмоциональной отстраненности, что позволяло Аллегро полностью фокусироваться на цели. Но в этом случае инстинкт защиты заставил ее отойти от холодного расчета, которым обычно руководствовались все действии. Все годы она видела слишком много случаев, когда жестокий выбор одних приносил страдания другим. И она всегда чувствовала, что должна утешить невинных, дать им то немногое, что она могла, чтобы сделать ситуацию хотя бы выносимой для них. И что-то в Крис было такое, что взывало к этой части души Аллегро. Да она уже больше, чем полагалось, заботилась о Крис. Оперативников учили обращать внимание на первые же знаки привязанности, эмоций, которые могли затуманить здравый рассудок, которые вызывали рационализацию совершенно немыслимых решений. Конечно, обеспечение того, чтобы с Крис ничего не случилось, было частью ее работы, по крайней мере, пока бриллиант в надежном месте. Но суть была в том, что Аллегро защищала бы ее, вне зависимости от того, как пойдет дело.

Когда Крис и ее спутница поднялись из-за стола, Аллегро поспешно натянула куртку и вышла раньше их. Она спряталась в полутьме закрытых дверей цветочного магазина, который был на первом этаже того же здания. Крис с подругой шли под руку, продолжая свой разговор. Вскоре появился и тот мужчина, следивший за ними в ресторане, воротник у него снова был поднят, скрывая часть лица. Аллегро последовала за ними.

Миновав еще пару домов, женщины вышли к каналу, где подруга Крис оставила велосипед. Женщина сняла велосипедный замок и поцеловала Крис на прощанье. После чего, Крис направилась к трамвайной остановке, а ее подруга поехала в другую сторону. Аллегро, стараясь оставаться незамеченной, смотрела, как мужчина сокращает расстояние до Крис. Когда она дошла до остановки и встала в ожидании, скрестив руки на груди, мужчина остановился неподалеку и зажег сигарету, но выбросил ее после пары затяжек, когда увидел подъезжающий трамвай.

Заметив, что в вагоне никого, кроме водителя, Аллегро почувствовала тревогу. Она сорвалась с места, когда Крис вынула руку из кармана и нажала на кнопку открытия последней двери. Мужчина, следивший за ней, подошел к передней двери, чтобы купить билет у водителя. Расчет Аллегро оказался точен. Она добежала до дверей и перехватила Крис как раз в тот момент, когда та поднималась на первую ступеньку. Двери закрылись, подозрительный тип остался внутри. Трамвай тронулся.

Крис недовольно обернулась. На ее лице был шок, когда она узнала Аллегро.

— Это какого же черта, ты здесь делаешь?

— И тебе привет, — широко улыбаясь, отозвалась Аллегро.

Удивление сменилось подозрением, собрав жесткие складки между бровей Крис.

— Ты за мной шпионила?

Аллегро нахмурилась, словно обвинение было полной бессмыслицей.

— С чего бы это мне шпионить за тобой?

Как она и надеялась, такой вызов заставил Крис пересмотреть собственную реакцию. Даже в свете фонарей было заметно, как она покраснела.

— Вот и скажи мне сама, — в ее голосе прозвучало сомнение.

Аллегро беспечно пожала плечами.

— Потому… потому что ты очаровательна?

Похоже, со своим сарказмом она попала в точку. Крис заморгала, словно пытаясь что-то разглядеть перед собой.

— Очень смешно.

— Ну, серьезно, я думала, что мне не обязательно работать день и ночь, — поддразнила ее Аллегро. — Захотелось посмотреть на ночной город. А потом увидела, как ты садишься в трамвай, и решила предложить подвезти тебя до дома.

— Во-первых, это не «дом», ни для меня, ни, тем более для тебя. Во-вторых, кто сказал, что я собираюсь сегодня ночью возвращаться туда?

Одним глазом Аллегро приглядывала за происходящим на улице. Конечно, человек в бежевом плаще выйдет на следующей остановке — а она совсем рядом — и вернется сюда. Нужно было оставаться с Крис, пока ей угрожала опасность.

— Но ты сказала, что вернешься поздно. Вот я и подумала, что ты не на всю ночь, — пытаясь сделать вид, что все это случайность, она добавила, — Понимаешь, я тут никого не знаю, и была ужасно рада, когда увидела тебя, вот и все. Решила, что вполне логично подвезти тебя обратно. Ну, даже не подумала. И уж точно не хотела тебе помешать.

В глазах Крис было сомнение в собственной правоте. Лихорадочный блеск говорил о том, что она прилично выпила за вечер.