Голубятня на желтой поляне

Денёк сказал:

– Говоришь, не подслушивал. Тогда скажи, пожалуйста, что делал у щели?

Ящерка беспокойно шевельнулась в кармане. Может, хотела выручить мальчика? И мальчик решился. Он высадил ящерку на ладошку.

– Вот… Я гонялся за ней. Мы играли…

Ребята повскакали со ступеней. Окружили мальчика. Навалились на плечи друг другу, кто-то поднял над головами фонарь.

– Ух какая… – ласковым шепотом сказал курчавый мальчишка.

– Это геккон, – определил Денёк.

– Сам ты геккон. Это каменка, – возразил мальчишка в оранжевой майке. – У гекконов не такой узор…

– Эй, не мешайте! У неё хвост может отвалиться. У них легко хвосты отрываются.

– Другой вырастет…

– Когда ещё вырастет!

– А это редкая порода?

– Ой уж редкая! У нас в Жёлтых Камнях таких тысячи!

– Зато она ручная, – сказал мальчик, слегка сгибая пальцы, чтобы прикрыть ящерку от желающих её потрогать и погладить.

– Как это – ручная? – спросил мальчишка в оранжевой майке. – Дрессированная?

– Нет. Но она меня знает, мы вместе играем…

– А у нас в Орехове… – начал кто-то. Но Музыкант перебил:

– Поглядели, и хватит. Садитесь.

Все послушно расселись на ступеньках, и Денёк сказал мальчику:

– Садись и ты.

И опять все стали смотреть на него. Правда, уже не так подозрительно.

Музыкант задумчиво проговорил:

– Ну и что же нам с тобой делать?..

Мальчик понял, что пришла решительная минута. Он зажмурился и отчаянно попросил:

– Возьмите меня к себе!

Они не ответили, только запереглядывались. Курчавый вполголоса сказал:

– Ага… А потом разболтает.

– Я ничего не разболтаю! – клятвенно пообещал мальчик. – Если бы я хотел, я давно бы мог про вас разболтать.

Все насторожились, а Музыкант строго спросил:

– Про нас? А что ты знаешь?

Мальчик понял, что назад пути нет.

– Много знаю. Знаю, где ваша лодка спрятана, чтобы через Реку плавать. Знаю, что вы в Пустой Город ходите. И что вы поклялись никогда не ссориться, если даже с разных берегов… Только не знаю, кто такие ветерки…

Он замолчал, и тишина сделалась такой, что опять страшновато стало. В фонаре потрескивало нагретое железо.

Музыкант спросил – уже не строго, а печально:

– Как ты про это выведал?

– Я не нарочно, – слегка покривил душой мальчик. – Но щелей-то в камнях много. А я тут все закоулки знаю, мы ведь давным-давно здесь живём… – Он осмелел и улыбнулся. – И глаза вы мне зря завязывали, этот погреб я тоже знаю…

Денёк вдруг засмеялся:

– А мы-то думали, что полный секрет…

Мальчик вздохнул:

– А у вас и так полный секрет. Кроме меня, никто не знает, а я не выдам. Если не возьмёте к себе, всё равно не выдам, я не предатель.

– Возьмём, наверно, – серьёзно сказал Музыкант. – Что ж теперь… Вы как думаете? Ты как, Денёк?

– Я? Ну, пожалуйста, я не против. Даже наоборот.

– А другие?

– Да ладно, – усмехнулся Андрюшка. – Только не испугался бы…

– Пусть клятву даст, – сказал Лётчик. – Где листок?

Кто-то зашуршал бумагой. Лётчик вытащил из воротника длинную иглу.

– У нас кровью расписываются. Не боишься?

Мальчику стало неуютно и зябко, но он протянул руку без задержки. И быстро заговорил:

– А правда, что в Пустом Городе само собой кино крутится в пустых кинотеатрах? В нашей школе… ой… в нашей школе ребята говорили, что…

– Правда, правда, – усмехнулся Музыкант. – Пиши.

Мальчик мизинцем с красной капелькой вывел на мятом листе своё имя.

– Кино не само крутится, – сказал Денёк. – Его крутят ветерки.

– А кто они такие? – опять спросил мальчик. Он был теперь полноправным членом мальчишечьего братства, он мог спрашивать про все тайны.

– Слушай… – сказал Денёк.

Оказалось, что ветерки – это маленькие ветры, которые живут в лесах, в скалах и в пустых переулках. Они живые. Некоторым очень много лет – целая тысяча. Но они всё равно как мальчишки. И многие из них умеют превращаться в мальчишек, потому что раньше были настоящими, такими, как нынешние ребята.

Эти ветерки давние, вечные…

А есть и другие. Это обыкновенные мальчишки, которые умеют иногда делаться ветерками. Умеют превращаться в маленькие спиральные вихри и мчаться куда хочешь – стремительно и неуловимо. Такому мальчишке не страшна любая высота и любые враги. Он и погибнуть по-настоящему не может, в крайнем случае превратится в ветерка навсегда…

– И вы все – ветерки? – с недоверием и восхищением прошептал мальчик.

– Не все пока, – объяснил загорелый Андрюшка. – Кое-кто ещё готовится. Нас тут в лицее много таких… Станем ветерками – никого не будем бояться. Даже т е х, к о т о р ы е в е л я т.

– А разве они есть? – удивился мальчик.

Музыкант усмехнулся.

– А как сделаться ветерком? – спросил мальчик.

– Сначала надо переплыть Реку, – объяснил Денёк. – Хотя бы один раз. Это не просто река, а такая… ну, вроде волшебной границы. Потом надо побывать в Пустом Городе. Там на Башне Ветров написано заклинание ветерков. Его надо выучить…

– И всё?

Это было так просто!

– Не всё, – сказал Музыкант. – Потом самое главное. Надо забраться на высоту и не испугаться – прыгнуть вниз…

– Как ты за пистолетом? – спросил мальчик.

– При чём тут это… – неохотно сказал Музыкант. – Я тогда и не слыхал ещё про ветерков… Надо не бояться и прыгнуть. Тогда станешь невидимкой и полетишь.