Голубятня на желтой поляне

Яр сразу увидел, что это Денёк, хотя он выглядел не так, как на снежной поляне. На нём была новая рубашка с погончиками, с нашивкой на коротеньком рукаве и с торчащими из нагрудных карманов карандашиками. Сбоку – сумка на широком белом ремне, под мышкой – скрипичный футляр. Денёк был похож на школьника, который тёплым утром сбежал с урока музыки и неожиданно попал под холодный удар непогоды. В жёлтых волосах его блестели капли. Глаза были озорные и виноватые. Он зябко передёрнул плечами, согнулся и стал растирать исчирканные косыми царапинами ноги.

– Янка! – сказал Глеб.

Денёк, не разгибаясь, поднял глаза. Улыбнулся:

– Здравствуй. А ты… а вы постарели, Глеб. Немножко…

– Янка… Чёрт возьми. Я ещё зимой, на поляне, подумал: как Денёк похож на Янку! Как это вышло, Янка?..

Разговор этот – суетливый и быстрый – шёл среди тесноты, беспорядочного шума и других торопливых разговоров. Данка сорвала через голову свитер и натягивала на дрожащего Стручка. У того испуганно и радостно блестели глаза.

Командир, опустив голову, объяснял Яру:

– Мы сами не понимаем. Три дня назад вернулся Денёк. Мы обрадовались, стали созывать всех на весенний сбор. Сегодня мы слетелись на поляне. Денёк начал рассказывать. И вдруг чувствуем, что холодно. Ну, просто трясёт. Как… как раньше. Ну, когда мы были ещё настоящие и боялись холода… Сразу все задрожали. Ведь в лесу-то ещё снег. И Денёк говорит: "Помчались! В ту школу, к ребятам!" И мы через лес, бегом! Маленьких на руки… Лететь не смогли…

Яр скрутил в себе желание спросить: с чем вернулся Денёк? Были другие, более срочные вопросы. Стремительные дела. Скадермен Ярослав Родин сказал:

– Данка, завхоз в школе? Чёрт с ним, взломайте дверь склада. Из двух классов долой парты, поставить раскладушки от летнего лагеря. По два одеяла. Одеяла – сюда, закутать ребят. Алька, раздуй титан! Чита, из кладовки в спортзале тащите все лыжные костюмы!

– Уже, – сказал Чита.

– Чита, охрану к дверям и окнам.

– Да, – сказал Чита.

В это время Глеб спрашивал:

– А Гелька? Янка, что с Гелькой?!

– Я не знаю… – Денёк скинул с плеча ремень сумки. – Я только… вот…

– Подожди! Он был во время восстания?

– Он? Откуда? Он же там, в Старогорске. Он же…

Глеб шумно и коротко вздохнул:

– Ладно. А мне показалось…

Яр спросил Командира:

– Почему же это случилось?

– Мы не знаем. Совсем не знаем. Сразу перестали быть ветерками. Теперь мы опять…

– Но мы ещё сможем летать, хоть немножко… – подал голос один из мальчишек.

– Но чтобы стать вот такими, настоящими, вы должны были это захотеть. Не так ли? – настойчиво сказал Яр.

Командир опустил голову.

– А мы всегда хотели. Если по правде…

– Это случилось только с вами? На вашей поляне? Или со всеми ветерками? – допытывался Яр.

Командир виновато сказал:

– Не знаю. Не могу понять…

– Яр! – громко окликнул Глеб. – Это, наверно, со всеми. Потому что Гелька порвал кольцо.

– Что?

– Смотри!

Глеб и Денёк держали какие-то истрёпанные листы. Яр шагнул поближе. Он увидел на бумаге торопливые красные строчки:

"Гелька, прощай! Мы не успеем повидаться. Я улетаю, я чувствую. Это раньше, чем я ждал. Наверно, те два кусочка жизни, которые мы отдали искоркам, меня так сильно торопят. Не осталось ни минуты. Гелька, порви…"

И ниже – крупные зелёные буквы:

"Янка, не бойся! Мы его разорвём!"

– Эти слова появились уже здесь, – объяснил Денёк. – Потом я писал Гельке, но ответа нет… Порвалось кольцо.

– Ничего не понял, – сказал Яр.

– Это неважно. – Глеб торопливо свернул листы. – Важно, что сейчас в лесах и на берегах оказались тысячи раздетых и голодных мальчишек.

– Они, все пойдут в Пустой Город, – сказал Игнатик. – Там хватит места.

– Но там ни отопления, ни хлеба, – нервно сказал Глеб. – Ах ты Гелька, Гелька…

– Гелька – молодец, – возразил Денёк.

– Он молодец. А нам-то что делать?

Ярослав сказал:

– Глеб, вы возьмёте школьную машину. Посмотрите, чтобы машина была заправлена. Возьмёте с собой… Командира. Да, его. Мчитесь в Город. Нет, сначала в рыбацкий посёлок, в сорока километрах от Города. Поднимите береговую охрану. Это здесь единственная организация, которая на что-то способна. Пусть дадут сообщение о ребятах по всем станциям. Еду, одежду, дрова – на рыбачьи сейнеры и катера. Начальника охраны зовут Шериф. Там есть диспетчер Феликс, он тоже будет ваш помощник. Скажите, что вы от меня, передайте ему вот это. – Яр достал из внутреннего кармана потёртый семизарядный "викинг".

Была страшная теснота и толкотня, мальчишки натягивали лыжные костюмы.

Глеб нашёл глазами Командира.

– Поедете со мной.

– Да, капитан, – сказал командир ветерков.

Яр окликнул Читу:

– Третьеклассников – в цепь вокруг школы. Пусть окликают любого взрослого, кто идёт сюда. Пусть говорят, что карантин. Если всё равно идёт, пусть лупят мячами. На всякий случай. Потом скажем: была военная игра.

– Яр, это, пожалуй, ни к чему, – тихонько сказал Игнатик. – Ребята порвали кольцо. Теперь т е долго не сунутся.