Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

Он оказался в небольшом зале. Блестел светлый мрамор, горели электрические канделябры. За овальным столом сидели похожие друг на друга люди - в тёмных костюмах, с гладкими неподвижными лицами.

- Что вам угодно? - бесцветным голосом спросил один.

- Мне угодно выбраться на перрон, - резко сказал Яр.

Человек невозмутимо разъяснил:

- Вам следует вернуться. Выход на перрон через соседнюю дверь.

Яр шагнул назад - он забыл в этот миг, что в белой комнате другой двери не было.

Впрочем, и самой комнаты не было. Яр увидел что-то вроде большого склада. По нему сновали молчаливые люди в серых халатах. Они грузили на тележки с мягкими колёсами длинные тюки.

В этой молчаливости, в тусклом свете лампочек, в запахе грязной ткани была тоскливая мрачность. Словно грузили обёрнутые мешковиной трупы. Но, конечно, это не так. У стен Яр заметил штабеля каких-то одинаковых гипсовых статуй. Скорее всего, их и увозили куда-то.

Яр прошёл через склад. Ему смотрели вслед, но ничего не говорили.

За складом был светлый коридор с окнами в одну сторону. Окна оказались распахнуты. Яр увидел наконец платформу, заросшие рельсы, на них дырявые товарные вагоны и мятые цистерны. Две нитки рельсов не были ржавыми, они блестели среди зелени. По ним подтягивался к платформе поезд с аккуратным паровозиком и зелёными вагончиками.

Искать выход на перрон - значит опять запутаться в дурацких переходах и подвалах. Проще было прыгнуть вниз - окна тянулись невысоко от земли, на уровне второго этажа.

Яр опёрся ладонями о подоконник… И услышал:

- Ярослав Игоревич, подождите…

Яр замер. Шевельнул плечом, ощутил мышцами груди спокойную твёрдость пистолета. Оторвал от подоконника ладони и медленно обернулся.

В двух шагах стоял человек в чёрном костюме. В белой сорочке с тёмным галстуком. Среднего роста, сухощавый. С приветливым лицом без морщин. С гладкой чёрной причёской - такой блестящей, будто голову помазали дёгтем.

- Ярослав Игоревич, не могли бы вы уделить мне две минуты?

Человек говорил странно: губы его почти не двигались и лицо не менялось. Но голос был приветливым.

- Да, если две минуты, - как можно спокойнее отозвался Яр. - Я спешу.

- Я знаю. Об этом и речь… Куда-нибудь пройдём или побеседуем здесь?

- Здесь, - сказал Яр.

- Как угодно… - Человек отошёл к стене против окна, слегка прислонился, взялся за тонкую трубу, которая шла сверху к решётчатой батарее отопления.

- Я слушаю, - сказал Яр.

- Ярослав Игоревич, вам не следует разыскивать мальчика…

«Что же, этого надо было ждать, - подумал Яр. - Может быть, оно и к лучшему». Знакомое ощущение «на щелчке» взвело в нём тугие пружины. Яр сел на подоконник, прижался затылком к косяку. Быстро глянул на перрон - Игнатика не было. Яр посмотрел на человека. Тот ждал.

- Разыскиваю я мальчика или нет, это моё дело, - сказал Яр. - Моё и мальчика. Но никак не ваше.

Казалось, человек слегка вздохнул, хотя лицо его опять не шевельнулось. Оно блестело, как глазированное.

- Вы заблуждаетесь, - сказал человек. - Это дело касается очень многих. В том числе и меня.

- Кто же вы такой?

- Меня зовут Тот.

Яр усмехнулся:

- Исчерпывающий ответ. По-моему, это имя какого-то египетского божества.

- Я не божество. И это не имя. Скорее, местоимение. «Тот, того, тому… тот, который…» И так далее.

- Ну и что же Т о т к о т о р ы й хочет от мальчика и от меня? - сдержанно спросил Яр.

- От мальчика почти ничего. Только чтобы он не был в контакте с вами… А от вас: чтобы вы последовали доброму совету…

- Жду совета.

- Вернитесь домой.

- Домой - это куда?

Тот улыбнулся уголками твёрдого рта.

- Я имею в виду крейсер.

- А-а… - сказал Яр.

Поезд подошёл к платформе, но она была совершенно пуста.

Человек заговорил вкрадчиво, его голос теперь напоминал шелест сухого песка:

- Поверьте, это в наших силах - вернуть вас на корабль.

- Охотно верю, - вежливо отозвался Яр. - Но вы, наверное, не думаете, что, услышав ваш совет, я тут же соглашусь.

Тот снова улыбнулся:

- Нет. Я понимаю, что обязан ответить вам на некоторые вопросы.

- Вот именно, - сказал Яр.

- Хорошо. Спрашивайте.

- Спрашиваю. Что такое нашествие?

Тот поморщился. Яр не ожидал, что это неподвижное лицо способно на такие гримасы. Казалось, от щёк и подбородка сейчас посыплется потрескавшаяся глазировка. Нет, не посыпалась.

Тот неохотно сказал:

- Нашествие - это просто побочный продукт эксперимента.

- Что за эксперимент?

- Но, Ярослав Игоревич… Это крайне сложный вопрос. Извините, но вы можете не понять…

- Как-нибудь.

- Я даже не уполномочен делать такие разъяснения…

- Но вы, по-моему, уполномочены уговорить меня покинуть Планету, - усмехнулся Яр.- А мне не хотелось бы покидать без разъяснений. Я крайне любопытен от природы. Что за эксперимент, в результате которого горят города и гибнут люди?

Тот сказал очень сухо:

- В процессе эксперимента иногда горят целые звёздные системы.

- Ого, у вас масштабы.

- Да, - с еле заметным самодовольством отозвался Тот.

- Тем более любопытно. В чём суть такой обширной деятельности? И цель?

- Цель… Хорошо. - В шелестящем голосе опять скользнуло самодовольство. - Конечная цель - создание мыслящей галактики.