Голубка

В то лето к Топольковым в деревню нагрянул полк гостей. Соседи, побросав свои дела, наблюдали из-за своих заборов, как из двух машин выгружается многочисленное семейство: сам Сергей с женой и ребятишками. Тесть с тещей и младенцем на руках и еще бодрая пожилая пара. А уж чемоданов-то, чемоданов…

Для гостей Топольковы сняли у соседки на месяц избу — в своей было не поместиться.

Зоя в радостном оживлении летала меж двух домов, устраивала постели для гостей.

Надежда было сунулась помогать, но встретила такой недружелюбный взгляд сестры Сергея, что отошла к забору и достала семечки.

— Да больно нужно! Ей помощь предлагают, а она…

— Сама справлюсь! — сверкнула глазами из окна Зоя. Она взбивала пуховые подушки, трясла одеяла. — Мне для брата в радость!

— А этот усатый дед кем Сергею доводится? — не отставала Надежда, щелкая семечки.

— Дед усатый! Ну, ты скажешь тоже! Петр Дмитриевич генерал настоящий! Это дедушка Иринкин, поняла?

— Ничего себе дедушка… А говорили, что сирота она…

— Кто? Кто говорил-то? — возмутилась Зоя. — Наши деревенские наговорят, ты больше слушай! Вон, видела, женщина с ребенком? Это теща Сережина, врач. А этот мужчина в форме — тесть, капитан корабля. Видала?

— Вона как! Теперь я поняла — Сергей по расчету женился. А я-то думала…

— Что?! По расчету? — Брови Зои взлетели вверх. — Иди-ка, откуда пришла!

— Подумаешь, — фыркнула Надежда. Перейдя дорогу, остановилась у дома напротив. Там на лавочке сидели две сестры Курехины, старые девы.

— Добра-то, добра… — вздыхали они. — Подарки небось.

— А то! — подхватила Надежда. — Вот уж Топольковы забегали. Еще бы — сватья-генералы…

А у Топольковых в доме радость! Внуки, которых не видели целый год, так подросли, что все только диву даются! Гладкие, толстощекие крепыши-двухлетки были одинаковы на лицо, но разность характеров делала их легко различимыми. Захар — сосредоточенный и пытливый, Ванечка — добродушный и улыбчивый. Деды Топольков и Подольский сразу разобрали внуков и повели осматривать хозяйство. Куры, кролики, коза, корова с теленком. Дети всех хотели погладить, со всеми познакомиться.

У хозяйки душа поет — дорогие гости в доме бывают редко. Не знает, куда усадить, чем накормить. Первый раз сваты собрались вместе, не нарадуются друг на друга и детей.

Стол собрали — за ним только взрослых девять человек. Разговор бурный, еще бы — с кем год не виделись, с кем только познакомились.

Генерал рюмку поднял за хозяев. Те в ответ — за гостей.

В соседней комнате спал ребенок. Едва он легким кряхтеньем намекнул, что проснулся, три женщины вскочили из-за стола. Мать, сестра и бабушка приготовились бежать по первому слабому зову маленького Пети.

— Сиди, Лерочка, я посмотрю, — опередила Татьяна Ивановна. — Может, пеленку поменять…

— Нет, мам, кормить пора.

Пока женщины спорили, Ирина уже ворковала у колыбели с маленьким братцем.

— А что наш Петенька сказал? Кушать маленький захотел?

Малыш пускал пузыри, слушая ее воркование.

Близнецы притопали следом за матерью. Увидев у нее на руках младенца, оба требовательно затеребили за юбку.

Иван приготовился зареветь, а Захар только насупился, свел брови к переносице.

— Петенька маленький, — наставляла Ирина. — А вы большие. Вы должны защищать Петю. Ну какой у нас Ванечка большой? А Захар какой большой?

В комнату вошла Калерия.

— Давай, Ирочка, я покормлю. А ты иди за стол, поешь как следует. А то эти разбойники матери шага ступить не дают. Оставь их с бабушкой.

Татьяна Ивановна уже входила в комнату. В последнее время она заметно помолодела, поправилась. Лицо ее озарилось новым светом, даже морщины куда-то делись. Муж подшучивал, что внуки подарили бабке вторую молодость.

Она взяла на руки близнецов.

— Хотите посмотреть, как Петя станет кушать?

Захар задумался. Затем с некоторым сожалением отпустил юбку Ирины и пошел за Татьяной Ивановной. Ваня потопал следом. Бабушка усадила мальчишек на колени. Некоторое время все трое молча наблюдали за кормлением малыша.

— И как ты только решилась, Лерочка, на такое путешествие с маленьким, — вздохнула мать.

— Ты же знаешь, я решительная. Разве ты не рада?

— Рада, Господи, конечно, рада! Когда бы вы все вместе приехали к нам в Москву? И своему путешествию рада, и новой родне. Только вот как бы не навредило это Петеньке.

— Кирилл считает, что любой поход закаляет мужчину, — улыбнулась Калерия, нежно трогая сына за ушко. — А Петя — будущий офицер. Продолжатель династии.

— Твой муж скажет! Впрочем, как и твой отец.

— Да все хорошо, мам. Самолет Петя перенес вполне сносно. Ел и спал. Вот близнецы всю дорогу лопотали. Всех вскружили — и стюардесс, и пассажиров.

— Да уж, Ирочке достается! Вот если бы ваши мужья согласились перевестись поближе… Мы с твоим отцом только об этом и мечтаем!

— Да уж, жаль, что в Москве нет моря, — усмехнулась Калерия. — Отец бы нашел способ перетащить Кирилла с Сергеем.

— Лерочка, мы с отцом стареем. Тебе пока не понять, но мы так нуждаемся в вас… Папа ведь буквально преобразился, когда вы приехали. Так радуется детям! Он всегда хотел сына, а тут сразу трое мальчишек! Если бы мы могли их видеть чаще…